Nascosta nella affascinante città di San Gallo, in Svizzera, si trova una gemma unica nella storia dei trasporti: la Mühleggbahn. Questa funicolare, situata tra il pittoresco centro storico e le verdi colline di St. Georgen, offre molto più di un semplice viaggio comodo; è un tuffo nel passato, un esempio di meraviglia ingegneristica e una fonte di viste mozzafiato.
La Mühleggbahn ha aperto al pubblico nel 1893, inizialmente funzionando come una funicolare a contrappeso d'acqua. Questo ingegnoso sistema utilizzava il peso dell'acqua per bilanciare le vetture, permettendo loro di scivolare dolcemente su e giù per la ripida pendenza. Nel 1950, la Mühleggbahn è stata trasformata in una ferrovia a cremagliera, riflettendo i progressi tecnologici dell'epoca. L'ultima trasformazione è avvenuta nel 1975, quando è stata convertita in un ascensore inclinato, un design che serve ancora oggi la città.
Di proprietà della Mühleggbahn AG, la ferrovia è stata gestita dai Verkehrsbetriebe St. Gallen (VBSG) dal 1953. Negli anni, ha subito diverse ristrutturazioni per mantenere la sua funzionalità e sicurezza, l'ultima delle quali è stata un aggiornamento completo nel 2018. Questa ristrutturazione ha migliorato non solo l'integrità strutturale del tunnel, ma ha anche introdotto una nuova cabina moderna progettata per garantire l'accessibilità.
Entrare nella Mühleggbahn è come entrare in un pezzo di storia vivente. Il viaggio inizia alla stazione inferiore nel centro storico, dove la cabina attende di trasportare i passeggeri su per la collina. La funicolare opera su un ciclo di cinque minuti e, se la cabina non è presente alla stazione, può essere chiamata premendo un pulsante, proprio come un ascensore. Questo sistema automatizzato garantisce un'esperienza senza interruzioni ed efficiente per tutti i viaggiatori.
Il viaggio stesso è una breve ma emozionante salita di 90 secondi attraverso un tunnel con una pendenza che varia da 208 a 228 per mille. Mentre la cabina sale per i 316 metri di binario, i passeggeri possono godere di scorci del paesaggio circostante attraverso grandi finestre. Il nuovo design, introdotto nel 2018 dal designer locale Andreas Bechtiger, presenta vetrate su tre lati, offrendo viste ininterrotte del verde lussureggiante e degli edifici storici di San Gallo. La cabina, capace di trasportare fino a 38 passeggeri, è dotata di panchine in piedi, offrendo un'esperienza confortevole e inclusiva per tutti.
La Mühleggbahn è più di un semplice mezzo di trasporto; è un tributo al ricco patrimonio culturale e storico di San Gallo. La stazione inferiore una volta portava il nome di Bangor in omaggio al monastero irlandese da cui proveniva San Gallo, il santo patrono della città. Questo legame con il passato faceva parte di un'installazione artistica del 1997, anche se il nome è stato poi cambiato nuovamente in Mühleggbahn nel 2011 a causa della confusione pubblica. Oggi, il segno di Bangor ha trovato una nuova casa sopra lo spazio artistico alla stazione inferiore, servendo come ricordo del passato ricco della città.
Una volta raggiunta la stazione superiore, i passeggeri possono intraprendere una breve passeggiata fino a un punto panoramico che offre viste mozzafiato su San Gallo. Questo punto di osservazione è perfetto per gli appassionati di fotografia e per gli amanti della natura, offrendo una vista panoramica della città incorniciata dalle colline ondulate e dalle dense foreste che caratterizzano la regione.
La stazione superiore serve anche come porta d'accesso ai Drei Weieren, un trio di pittoreschi stagni che sono una destinazione popolare sia per i locali che per i turisti. Questi stagni, circondati da prati lussureggianti e sentieri boschivi, sono ideali per una passeggiata tranquilla, una nuotata rinfrescante in estate o semplicemente un momento di riflessione serena.
Uno degli aspetti più affascinanti della Mühleggbahn è la sua sofisticazione tecnologica. La funicolare è alimentata da un motore elettrico trifase che non solo guida la salita, ma recupera anche energia durante la discesa. Questo sistema di frenata rigenerativa è una testimonianza dell'innovazione ingegneristica che sottende la ferrovia, rendendola sia efficiente che ecologica.
La ristrutturazione del 2018 ha anche visto l'installazione di nuovi binari e la modernizzazione delle aree d'attesa in entrambe le stazioni. Questi aggiornamenti hanno migliorato l'esperienza complessiva dei passeggeri, garantendo che la Mühleggbahn rimanga una parte affidabile e amata della rete di trasporto pubblico di San Gallo.
La Mühleggbahn è più di una semplice funicolare; è un simbolo dell'impegno di San Gallo nel preservare il suo patrimonio mentre abbraccia la modernità. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta dell'ingegneria o semplicemente un viaggiatore in cerca di un'esperienza unica, un viaggio sulla Mühleggbahn è un must. Mentre sali sulla collina, non solo sarai trasportato a un'altitudine maggiore, ma anche a una profonda apprezzamento per l'ingegnosità e la bellezza che definiscono questa affascinante città svizzera.
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