Nel cuore di Santa Coloma de Gramenet, una pittoresca cittadina vicino a Barcellona, si erge l'Església Major, un gioiello neogotico che ha conquistato il cuore dei locali e dei visitatori sin dal suo completamento nei primi anni del XX secolo. Questa chiesa parrocchiale cattolica, dedicata a Santa Coloma de Sens, non è solo un luogo di culto ma anche un simbolo della ricca storia e del patrimonio architettonico della città.
La costruzione dell'Església Major iniziò nel 1912 e fu completata nel 1915. Il progetto fu inizialmente guidato dal rinomato architetto Francesc Berenguer i Mestres, stretto collaboratore del leggendario Antoni Gaudí. Seguendo i disegni di Berenguer, la chiesa fu realizzata da Miquel Pascual Tintorer, un altro architetto di rilievo. La chiesa fu costruita alla periferia di quello che allora era un piccolo villaggio con poco più di 2.000 abitanti, grazie agli sforzi e all'eredità di Mn. Jaume Gordi i Vallès, il primo rettore del nuovo tempio.
L'Església Major sostituì una vecchia chiesa barocca, che a sua volta era stata costruita su una chiesa romanica del XII secolo. Questa vecchia chiesa fu demolita nel 1966, lasciando spazio alla costruzione della chiesa di Sant Josep Oriol. La nuova chiesa fu inaugurata il 5 settembre 1915, in concomitanza con la Festa Major del paese. Nonostante lo scetticismo iniziale riguardo alle sue dimensioni e alla sua posizione, la crescita esponenziale di Santa Coloma nel corso del XX secolo integrò presto la chiesa nel tessuto urbano della città.
L'Església Major è un esempio sorprendente di architettura neogotica, uno degli ultimi del suo genere costruiti in Catalogna. Il design della chiesa trae ispirazione dagli elementi gotici, evidenti nei suoi archi a sesto acuto, nelle grandi vetrate colorate e nella maestosa torre campanaria. Tuttavia, incorpora anche influenze moderniste, particolarmente visibili nei dettagli decorativi come i capitelli del portale e la croce in ferro battuto che corona la guglia.
La chiesa presenta una navata unica con una pianta a croce latina, affiancata da cappelle laterali e terminante in un'abside eptagonale. La facciata principale è una straordinaria espressione di verticalità, con un portale adornato da archivolti, una grande finestra vetrata e l'iconica torre campanaria ottagonale. Questa torre, con la sua guglia conica e i merli, è l'elemento più distintivo della chiesa, offrendo una presenza imponente nello skyline della città.
Entrando nell'Església Major, i visitatori sono accolti da un interno maestoso che riflette l'importanza storica e artistica della chiesa. La navata, lunga 40 metri, larga 10,80 metri e alta 19,60 metri, è sostenuta da archi ogivali che creano un senso di grandezza e spaziosità. Le cappelle laterali e l'abside eptagonale aggiungono complessità alla disposizione interna.
Il presbiterio, elevato di un gradino, è il punto focale dell'interno. Originariamente, era adornato con un magnifico altare che presentava immagini di vari santi, con la nicchia centrale dedicata a Santa Coloma. Purtroppo, l'altare fu perso nell'incendio che devastò la chiesa durante la Guerra Civile Spagnola nel 1936. Tuttavia, l'attuale presbiterio, ridipinto nel 1970, mantiene ancora un senso di riverenza e solennità, con uno sfondo in ceramica e una croce in ferro aggiunta nel 1990.
La torre campanaria dell'Església Major non è solo un punto di riferimento architettonico ma anche un simbolo di resilienza. Durante la Guerra Civile Spagnola, la chiesa fu saccheggiata e incendiata, e le campane originali, chiamate Coloma e Maria, andarono perdute. Dopo la guerra, una campana provvisoria proveniente da una fabbrica tessile locale fu utilizzata fino a quando nuove campane furono acquisite nel 1943 e nel 1958, grazie alla generosità della comunità locale. L'aggiunta più recente, una campana chiamata Maria2, fu installata nel 1999, ripristinando i suoni armoniosi che segnano la presenza della chiesa nella città.
L'Església Major non è confinata solo alle sue mura; estende il suo fascino anche ai dintorni. Il perimetro è racchiuso da un muro di pietra con merli, aggiungendo all'estetica neogotica. La chiesa è completata da un giardino e dalla vicina canonica, un edificio a tre piani costruito contemporaneamente alla chiesa. Questi elementi creano un ambiente sereno e contemplativo, invitando i visitatori a esplorare e riflettere.
Oggi, l'Església Major si erge come un monumento vivo, un faro di fede, storia e spirito comunitario. Continua a servire le esigenze spirituali della popolazione locale, attirando anche visitatori affascinati dalla sua bellezza architettonica e dalla sua importanza storica. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, l'Església Major a Santa Coloma de Gramenet offre uno sguardo affascinante sul passato e uno spazio sereno per la contemplazione nel presente.
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