Nel cuore di Santa Cruz de Tenerife, la capitale delle Isole Canarie, si trova un gioiello culturale che offre un viaggio affascinante attraverso il tempo e la natura: il Museo de la Naturaleza y el Hombre. Situato nell'edificio neoclassico storico del vecchio Ospedale Civile, questo museo è una tappa obbligata per chiunque desideri approfondire la ricca storia archeologica e naturale delle Isole Canarie.
Inaugurato a metà degli anni '90, il Museo de la Naturaleza y el Hombre è parte integrante dell'Organizzazione Autonoma dei Musei e Centri del Cabildo di Tenerife. La sede del museo, un magnifico esempio di architettura neoclassica, è stata dichiarata Bene di Interesse Culturale nel 1983. Questo edificio storico, un tempo il vecchio Ospedale Civile, ora funge da custode del patrimonio culturale e naturale dell'isola.
Il museo vanta la più grande collezione di manufatti legati alla cultura Guanche, il popolo indigeno di Tenerife. È rinomato a livello mondiale per la sua eccezionale conservazione e esposizione di resti umani mummificati, diventando un punto di riferimento per la conservazione delle mummie a livello globale. Il Museo de la Naturaleza y el Hombre è anche considerato il complesso museale più importante della regione della Macaronesia, che include le Azzorre, Madeira e Capo Verde.
Il Museo Archeologico di Tenerife, uno dei tre principali enti scientifici che compongono il Museo de la Naturaleza y el Hombre, fu fondato nel 1958. Inizialmente, incorporava collezioni da varie istituzioni locali e collezioni private. Nel 1994, il museo si trasferì nella sua attuale sede nell'edificio del vecchio Ospedale Civile.
Il primo direttore del museo, Luis Diego Cuscoy, svolse un ruolo fondamentale nel consolidare i resti archeologici e umani della preistoria di Tenerife in un'unica collezione. Nel corso dei decenni, la collezione del museo è cresciuta includendo manufatti di altre aree geografiche, come il Sahara, l'etnografia africana e l'archeologia precolombiana americana. La collezione è particolarmente nota per le sue mummie e artefatti funerari Guanche, offrendo uno sguardo unico nel mondo antico delle Isole Canarie.
Uno dei punti salienti del museo è la sua impressionante collezione di mummie Guanche e altri resti mummificati. Questi includono la mummia di una giovane donna trovata nel Barranco de Badajoz, una mummia maschile da La Orotava e una mummia di un bambino avvolto in pelli di capra scoperta nel Barranco del Infierno. Il museo ospita anche diverse parti del corpo mummificate, come un avambraccio, un piede e vari teschi, alcuni dei quali sono stati rimpatriati dall'Argentina.
Le mummie sono esposte insieme ad altri manufatti archeologici, tra cui ceramiche Guanche, anfore romane e egee, e la misteriosa Pietra Zanata, una roccia incisa con caratteri punico-berberi. Questi reperti offrono una visione affascinante delle pratiche funerarie e della vita quotidiana del popolo Guanche.
Fondato nel 1993, l'Istituto di Bioantropologia delle Canarie è dedicato allo studio delle caratteristiche biologiche e antropologiche della popolazione delle Isole Canarie, sia del passato che del presente. La ricerca dell'istituto abbraccia paleobiologia, antropologia forense e lo studio delle popolazioni viventi. Svolge anche un ruolo cruciale nella conservazione e nello studio del patrimonio bioantropologico della regione.
La collezione dell'istituto include una vasta gamma di animali conservati, come uccelli, rettili e mammiferi, nonché fossili di animali preistorici che un tempo abitavano le Isole Canarie. Tra gli esemplari notevoli ci sono fossili della lucertola gigante Gallotia goliath, del ratto gigante Canariomys bravoi e della tartaruga gigante Centrochelys burchardi. I visitatori possono anche vedere fossili provenienti da altre parti del mondo, tra cui trilobiti e un dente dello squalo estinto Megalodon.
Fondato nel 1951, il Museo delle Scienze Naturali di Tenerife si concentra sulla conservazione, ricerca e divulgazione della storia naturale degli arcipelaghi macaronésici. Le ampie collezioni del museo includono esemplari paleontologici, marini, botanici, entomologici e di vertebrati terrestri, tutti meticolosamente conservati ed esposti.
Il museo vanta anche la biblioteca di storia naturale più completa delle Isole Canarie, rendendola una risorsa inestimabile per ricercatori e appassionati. Le esposizioni offrono una panoramica dettagliata della diversità geologica, floreale e faunistica della regione, offrendo ai visitatori una comprensione più profonda del mondo naturale.
Uno dei progetti più notevoli del museo è il Progetto Cronos, avviato nel 1992. Questo ambizioso progetto di ricerca, condotto in collaborazione con prestigiose istituzioni scientifiche nazionali e internazionali, si concentra sullo studio bioantropologico delle mummie Guanche. Il progetto include una mostra globale di mummie, l'organizzazione del Primo Congresso Mondiale sugli Studi delle Mummie e la creazione dell'Istituto di Bioantropologia delle Canarie.
Il museo ha anche partecipato a importanti esposizioni internazionali, come la Grande Esposizione sulle Mummie a Granada nel 2010. Questa esposizione presentava mummie di varie civiltà e regioni geografiche, mostrando la diversità delle pratiche funerarie antiche in tutto il mondo.
In conclusione, il Museo de la Naturaleza y el Hombre non è solo un museo; è una porta d'accesso al ricco patrimonio culturale e naturale delle Isole Canarie. Le sue ampie collezioni, la ricerca all'avanguardia e le esposizioni coinvolgenti lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque visiti Santa Cruz de Tenerife. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente curioso del mondo, questo museo offre un'esperienza affascinante ed educativa che ti lascerà con una maggiore apprezzamento delle meraviglie della natura e dell'ingegnosità delle antiche civiltà.
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