Santa Pola, una pittoresca cittadina costiera nella provincia di Alicante, in Spagna, custodisce un tesoro di storia e rovine antiche che risalgono all'epoca romana. Il Portus Ilicitanus, un tempo un vivace porto romano, offre uno sguardo affascinante nel passato ed è una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi. Situato nell'attuale Santa Pola, il Portus Ilicitanus ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della regione e continua a incantare i visitatori con i suoi resti archeologici e la sua ricca narrazione storica.
La storia di Portus Ilicitanus inizia con la colonia romana di Ilici, oggi conosciuta come Elche. Fondata nel I secolo a.C., Ilici prosperò nel secolo successivo e la sua prosperità era strettamente legata allo sviluppo del suo porto. Portus Ilicitanus emerse come uno dei porti più importanti della costa mediterranea, rivaleggiando persino con Carthago Nova (l'odierna Cartagena). Il porto serviva come un nodo cruciale per il commercio e le scambi culturali in tutto l'Impero Romano.
Le evidenze archeologiche suggeriscono che l'area fosse abitata anche prima del periodo romano, con resti di un insediamento iberico che precedono le strutture romane. La posizione strategica del porto e il suo porto naturale lo resero un sito ideale per attività marittime e industriali. I resti di magazzini, edifici residenziali e installazioni industriali scoperti nell'area testimoniano l'importanza del porto nell'antichità.
I visitatori di Santa Pola possono esplorare diversi siti archeologici chiave che offrono una finestra sul passato. Uno dei siti più notevoli è il Parco di El Palmeral, dove sono stati scoperti i resti di una grande villa romana. Questa villa, decorata con intricati mosaici geometrici, offre uno sguardo nello stile di vita opulento dell'élite romana. I pavimenti e le pareti ben conservati offrono un collegamento tangibile con la vita quotidiana di coloro che un tempo abitavano l'area.
Un altro sito significativo è la Plaza dels Aljubs, dove scavi di emergenza negli anni '70 hanno rivelato i resti di magazzini e due grandi cisterne costruite con opus caementicium, un tipo di cemento romano. Queste strutture, datate dal I secolo a.C. al V secolo d.C., evidenziano il lungo periodo di utilizzo del porto e la sua importanza come centro di stoccaggio e distribuzione di merci.
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I ritrovamenti archeologici a Portus Ilicitanus illuminano anche le attività industriali che si svolgevano nel porto. Gli scavi nell'area urbana di Les Salines tra il 1987 e il 1990 hanno rivelato un complesso dedicato alla produzione di pesce salato, una merce molto apprezzata nel mondo romano. La scoperta di questo sito industriale sottolinea il ruolo del porto non solo come centro di commercio ma anche come hub di produzione e attività economica.
La presenza di un insediamento iberico nella stessa area, risalente al V e IV secolo a.C., arricchisce ulteriormente la narrazione storica di Portus Ilicitanus. Questa continuità di occupazione e utilizzo nel corso di diversi secoli evidenzia l'importanza duratura del sito e la sua capacità di adattarsi alle mutevoli condizioni economiche e sociali.
Uno degli aspetti più intriganti di Portus Ilicitanus è la sua necropoli, situata vicino all'attuale Plaza de la Diputación. Questo vasto cimitero, datato dal II al V secolo d.C., offre preziose informazioni sulle pratiche funerarie e le credenze degli abitanti romani. La necropoli presenta una varietà di tipi di sepoltura, tra cui sepolture in anfore, tombe rettangolari rivestite di pietra o mattoni, e sarcofagi in pietra calcarea.
Sebbene gran parte del materiale archeologico della necropoli sia andato perduto o sia conservato in collezioni private, alcuni reperti sono custoditi nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid e nei musei archeologici di Alicante e Elche. Questi oggetti, tra cui ceramiche, vasi di vetro e lampade, offrono uno sguardo nella cultura materiale del periodo e negli effetti personali dei defunti.
L'importanza storica di Portus Ilicitanus si estende oltre il suo passato romano. Nel V secolo d.C., il porto giocò un ruolo nelle strategie militari dei Visigoti, che mantennero una flotta lì. Le fonti storiche suggeriscono che l'ammiraglio visigoto Teodemiro utilizzò il porto per respingere un'invasione dell'Impero Romano d'Oriente, evidenziando l'importanza strategica continua del sito nel periodo post-romano.
Oggi, le rovine di Portus Ilicitanus offrono un affascinante viaggio nel tempo, permettendo ai visitatori di esplorare i vari strati di storia che hanno plasmato Santa Pola. I siti archeologici, con le loro strutture e reperti ben conservati, forniscono un collegamento tangibile con il passato e una comprensione più profonda del ricco patrimonio culturale della regione.
In conclusione, una visita a Portus Ilicitanus è un viaggio nel cuore della storia antica, dove i resti di un fiorente porto romano raccontano la storia di una comunità vibrante e dinamica. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'archeologia o semplicemente un viaggiatore curioso, le antiche rovine di Portus Ilicitanus a Santa Pola sapranno catturare la tua immaginazione e lasciarti con un profondo apprezzamento per l'eredità duratura di questo sito straordinario.
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