Plaza Porticada, ufficialmente conosciuta come Plaza de Pedro Velarde, rappresenta un simbolo di resilienza ed eleganza architettonica nel cuore di Santander, in Spagna. Questa piazza iconica, costruita nello stile neoclassico herreriano austero ma elegante, è emersa dalle ceneri di un devastante incendio del 1941 che distrusse gran parte del centro storico della città. Completata nel 1950, Plaza Porticada non è solo uno spazio fisico, ma un simbolo di rinascita e vitalità culturale.
Progettata dal talentuoso trio di architetti Javier González de Riancho, Rafael Huidobro e Valentín del Noval, Plaza Porticada incarna l'essenza architettonica della Spagna del dopoguerra. Il suo design, ispirato alla dogana del XVIII secolo che un tempo sorgeva nell'area, presenta una pianta quadrata con cinque grandi ingressi. La piazza è circondata da eleganti portici sostenuti da pilastri, creando un'armoniosa fusione di simmetria e semplicità.
L'edificio centrale è un punto focale, ospitando istituzioni pubbliche e adornato con un imponente portico di colonne giganti. Sopra questo portico, due sculture di Agustín de la Herrán Matorras catturano l'attenzione. Queste statue, che rappresentano il Risparmio e la Carità, suscitarono controversie al momento della loro inaugurazione a causa della loro nudità naturalistica. Oggi, sono pezzi d'arte intriganti che aggiungono profondità all'attrattiva estetica della piazza.
Al centro di Plaza Porticada si erge la statua di Pedro Velarde, un eroe locale della Guerra d'Indipendenza Spagnola. Eretto nel 1880, questo monumento è uno dei più antichi di Santander e rende omaggio al coraggio e all'eredità di Velarde. La statua è accompagnata da bassorilievi che raffigurano la Fama e la Spagna, integrando ulteriormente la piazza nel tessuto storico della città.
Nel 2006, la piazza ha subito una significativa trasformazione, diventando prevalentemente pedonale. Durante questa ristrutturazione, sono state fatte affascinanti scoperte archeologiche, tra cui resti delle mura medievali di Santander e la Puerta del Mar. Questi ritrovamenti, insieme a bunker e un rifugio antiaereo della Guerra Civile, offrono uno sguardo sul passato stratificato della città.
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Plaza Porticada ha guadagnato fama internazionale come sede originale del Festival Internazionale di Santander dagli anni '50 fino al 1990. Questo prestigioso evento, ora ospitato al Palacio de Festivales, ha contribuito a consolidare la reputazione della piazza come epicentro culturale. Oggi, continua a servire come un vivace luogo di incontro sociale, ospitando varie attività culturali e ricreative durante tutto l'anno.
La trasformazione della piazza in uno spazio pedonale l'ha resa un'area invitante sia per i locali che per i turisti. Il suo layout aperto incoraggia passeggiate tranquille, esibizioni spontanee e conversazioni vivaci, rendendola una parte amata del paesaggio urbano di Santander.
I visitatori di Plaza Porticada possono anche esplorare il vicino Centro de Interpretación de la Muralla, inaugurato nel 2014. Questo centro, progettato dall'architetto José María Pérez González, offre approfondimenti sui tesori archeologici scoperti durante la ristrutturazione della piazza. L'ingresso è gratuito, offrendo un'esperienza arricchente per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.
Inoltre, sono in corso sforzi per rendere accessibile al pubblico il rifugio antiaereo dell'epoca della Guerra Civile, promettendo un'altra intrigante attrazione per coloro che sono interessati alla storia bellica della Spagna.
Plaza Porticada è più di un semplice sito storico; è una parte viva e pulsante di Santander. La sua elegante architettura, la ricca storia e la vibrante scena culturale la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la città. Che tu sia attratto dalle sue sculture artistiche, dai monumenti storici o dall'atmosfera vivace, Plaza Porticada offre uno sguardo unico nell'anima di Santander.
Mentre passeggi per questa straordinaria piazza, prenditi un momento per apprezzare le storie incise nelle sue pietre, gli echi dei festival passati e lo spirito duraturo di una città che è risorta dalle ceneri. Plaza Porticada non è solo un luogo da visitare; è un luogo da vivere, dove storia e modernità danzano in perfetta armonia.
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