La Iglesia parroquial de San Pablo, conosciuta anche localmente come Iglesia de San Pablo, è un gioiello architettonico situato nella vivace città di Saragozza, in Spagna. Spesso considerata la terza cattedrale di Saragozza, questa storica chiesa rappresenta un testimone della ricca eredità culturale e religiosa della città. Le sue origini risalgono alla fine del XIII e all'inizio del XIV secolo, mostrando una fusione di stili gotico e mudéjar che si sono evoluti attraverso successive espansioni e ristrutturazioni nel corso dei secoli.
La storia della Iglesia parroquial de San Pablo è strettamente legata alla crescita e allo sviluppo del quartiere di San Pablo, noto anche come El Gancho. Alla fine del XIII secolo, la popolazione crescente di questa zona richiese la costruzione di un luogo di culto più grande. Così, nel 1284, l'antica eremita romanica di San Blas fu demolita per fare spazio alla nuova chiesa gotico-mudéjar, completata a metà del XIV secolo.
In origine, la chiesa presentava una sola navata con cappelle situate tra i suoi contrafforti e un'abside poligonale. Tuttavia, con la continua crescita del quartiere, anche la chiesa si ampliò. Nel XV secolo furono aggiunte due navate aggiuntive, che avvolsero la struttura originale e integrarono la torre, inizialmente attaccata all'estremità occidentale della chiesa. Questa espansione trasformò la chiesa in uno spazio complesso e variegato, riflettendo le influenze architettoniche e culturali di diverse epoche.
Una delle caratteristiche più sorprendenti della Iglesia parroquial de San Pablo è la sua torre mudéjar, un capolavoro ottagonale che rappresenta uno dei migliori esempi di architettura mudéjar a Saragozza. Il design intricato della torre include due corpi concentrici, con una scala che si snoda tra di essi, offrendo viste panoramiche della città. L'esterno della torre è decorato con elementi ornamentali come archi a sesto acuto, fregi di diamanti e archi intrecciati, tutti realizzati in mattoni nello stile tradizionale mudéjar.
Le sezioni inferiori della torre sono nascoste all'interno della chiesa, rivelandosi solo dall'interno. Le sezioni superiori, visibili dall'esterno, presentano una serie di archi a sesto acuto e finestre gemelle che aggiungono alla grandiosità della torre. La torre culmina in una snella guglia conica sormontata da un piccolo tamburo e una sfera, un design rinnovato nel 1849 da José Yarza y Miñana.
Entrando nella Iglesia parroquial de San Pablo, i visitatori sono accolti da una straordinaria collezione di tesori artistici e architettonici. Il retablo principale della chiesa, realizzato dal rinomato scultore Damián Forment tra il 1511 e il 1531, è un vero capolavoro. Questo retablo in legno dorato e policromato presenta una nicchia centrale che ospita una statua di San Paolo, il santo patrono della chiesa. Sopra di essa, un oculo funge da tabernacolo, mentre la parte superiore raffigura una scena del Calvario. Le intricate sculture e le decorazioni rinascimentali del retablo lo rendono un punto focale dell'interno della chiesa.
La chiesa vanta anche una ricca collezione di cappelle, ciascuna con il proprio carattere unico e la propria storia. Le cappelle sul lato sud, aggiunte tra il XVI e il XVIII secolo, mostrano una varietà di stili architettonici, dal Rinascimento al Barocco. Queste cappelle sono decorate con volte a costoloni stellari, cupole e lanterne, creando un'esperienza visiva affascinante per i visitatori.
Il portale nord, noto come la Puerta de la Tramontana o Puerta del Santo Cristo, è un altro punto saliente della Iglesia parroquial de San Pablo. Questo portale gotico, realizzato in alabastro nel XV secolo, presenta un arco ribassato fiancheggiato da statue di San Pietro e San Paolo. Sopra l'arco, un timpano raffigura un Cristo seduto affiancato da San Giovanni e la Vergine Maria, insieme ad altri santi. Le intricate sculture e i dettagli gotici del portale richiamano il portale della Seo de Huesca.
Oltre al portale nord, l'ingresso principale della chiesa sul lato sud ha subito ristrutturazioni nel XVII e XVIII secolo. Questo ingresso presenta un arco semicircolare con pilastri toscani e una statua della Madonna del Popolo in una nicchia sopra la porta. Il design grandioso dell'ingresso è completato da un'architrave di metope e vasi laterali, tutti realizzati in pietra.
Il presbiterio, la sacrestia e il coro della Iglesia parroquial de San Pablo sono altrettanto degni di nota. Il presbiterio ospita un notevole dipinto a olio di Jerónimo Cósida, che raffigura l'Immacolata Concezione circondata da patriarchi dell'Antico Testamento e dottori della Chiesa. La fronte dell'altare, realizzata da José Godó e Bernardo Garro nel 1720, presenta intricati lavori in argento che raffigurano la decapitazione di San Paolo e altre scene religiose.
La sacrestia, situata nell'angolo sudorientale della chiesa, è accessibile attraverso una porta in gesso splendidamente realizzata del XVI secolo. La parte superiore della porta presenta un medaglione con l'immagine di San Paolo. Il coro, completato sotto la direzione di Jerónimo Cósida tra il 1569 e il 1572, include stalli in legno finemente intagliati e un organo ispirato a quelli della Cattedrale di La Seo de Zaragoza. La griglia in bronzo del coro, aggiunta tra il 1727 e il 1752, ne esalta ulteriormente la grandiosità.
Dichiarata monumento nazionale nel 1931 e inclusa nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2001, la Iglesia parroquial de San Pablo è più di un semplice edificio storico. È un monumento vivente che continua a servire le esigenze spirituali e culturali dei residenti e dei visitatori di Saragozza. Le sue mura risuonano con le storie dei secoli passati, offrendo uno sguardo nel ricco arazzo della storia e dell'eredità di Saragozza.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Iglesia parroquial de San Pablo promette di essere un'esperienza indimenticabile. Mentre esplori i suoi sacri corridoi, sarai trasportato indietro nel tempo, ammirando l'artigianato e la devozione che hanno plasmato questa straordinaria chiesa nel tesoro che è oggi.
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