La Schelfkirche St. Nikolai, situata nel pittoresco quartiere di Schelfstadt a Schwerin, in Germania, è un magnifico esempio di architettura barocca e un importante pezzo della storia della regione. Con la sua facciata in mattoni rossi e la sua alta guglia, la Schelfkirche non è solo un luogo di culto, ma anche un faro del patrimonio culturale che ha resistito al passare del tempo.
Le origini della Schelfkirche risalgono ai primi del XIII secolo. La prima menzione documentata di una chiesa o cappella in questo sito è del 1217, quando un documento parlava di un chierico di San Nicola. Si ritiene che il conte Enrico I di Schwerin abbia fondato una nuova chiesa nel 1228, probabilmente in segno di gratitudine per la sua vittoria sui Danesi nella Battaglia di Bornhöved. Questa prima chiesa romanica fu consacrata entro il 1238.
Nel corso dei secoli, la chiesa subì diverse trasformazioni. Tra il 1300 e il 1320, la struttura romanica originale fu trasformata in una chiesa a sala gotica con un coro poligonale. Nel XVI secolo, tuttavia, la chiesa era in rovina. Nonostante una ristrutturazione provvisoria nel 1586, continuò a deteriorarsi e divenne una chiesa filiale del Duomo di Schwerin nel XVII secolo.
Una tempesta significativa nel dicembre del 1703 causò gravi danni alla chiesa, spingendo il Duca Federico Guglielmo I a commissionare un nuovo edificio. La prima pietra della attuale Schelfkirche fu posata il 15 maggio 1708, una data scelta per onorare l'onomastico della moglie del Duca, Sofia Carlotta. La chiesa fu progettata da Jacob Reutz, con la costruzione supervisionata da Leonhard Christoph Sturm dopo la morte di Reutz. La nuova chiesa barocca fu consacrata il 24 settembre 1713.
La Schelfkirche è un esempio eccellente di architettura barocca nel nord della Germania. La chiesa misura 33 metri di lunghezza e 27,8 metri di larghezza, con una guglia che raggiunge un'altezza di 52,2 metri. L'esterno in mattoni rossi è adornato con grandi finestre ad arco che permettono alla luce naturale di inondare l'interno, creando un'atmosfera serena ed edificante.
L'ingresso principale è particolarmente degno di nota, con un'iscrizione sopra il portale che recita: "ANNO 1711 HAT UNSER DURCHLAUCHSTER LANDESVATER UND HERTZOG FRIEDRICH WILHELM DIESES GOTTESHAUS GOTT ZU EHREN SEINEN UNTERTHANEN ZU ÜBUNG DER GOTTSELIGKEIT. SEINEN CÖRPER ZUR RUHE GESTIFTET." Questa iscrizione sottolinea il doppio scopo della chiesa come luogo di culto e sito di sepoltura per i duchi di Meclemburgo.
All'interno, la Schelfkirche ospita una serie di tesori artistici e storici. L'organo, originariamente costruito da Friedrich Friese III, ha subito diverse modifiche nel corso degli anni ma è stato restaurato alle sue condizioni del 1858 nel 1993. Il fonte battesimale e l'altare raffigurante l'Ascensione di Cristo sono stati realizzati da Gaston Lenthe, mentre le vetrate sono opera di Ernst Gillmeister.
Le pareti interne della chiesa sono state ridipinte nel 1964 per riflettere lo schema di colori originale, basato su campioni di vernice prelevati dalle pareti. Il soffitto, tuttavia, non ha alcun dipinto originale che ne guidi il restauro. La chiesa ospita anche dipinti di Filippo Melantone e Martin Lutero realizzati da Gaston Lenthe, che sono stati restaurati nel 2014 da Vollrat Dreyer.
La storia delle campane della chiesa è tanto ricca quanto quella dell'edificio stesso. Le campane originali, fuse nel 1751, furono fuse nuovamente durante la Prima Guerra Mondiale per lo sforzo bellico. Nuove campane di bronzo furono installate nel 1925, solo per essere nuovamente requisite durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1959, la chiesa le sostituì con campane di ferro, che alla fine cedettero alla corrosione. Nel 2015, nuove campane di bronzo furono fuse e installate, assicurando che i melodiosi rintocchi della chiesa continuassero a risuonare.
L'organo della Schelfkirche ha una storia affascinante. L'organo originale, danneggiato da un fulmine nel 1717, fu riparato e utilizzato fino a quando un nuovo organo fu costruito nel 1755. Questo organo, con la sua cassa barocca ornata, servì la chiesa per oltre un secolo prima di essere sostituito negli anni '50 del XIX secolo. L'organo attuale, costruito da Friedrich Friese III, presenta un'azione meccanica ed è stato meticolosamente restaurato al suo antico splendore.
Una visita alla Schelfkirche St. Nikolai offre uno sguardo unico nella storia architettonica e culturale di Schwerin. L'interno sereno della chiesa, combinato con la sua ricca storia e il suo splendido design barocco, la rende una tappa obbligata per i visitatori della regione. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità, la Schelfkirche promette un'esperienza indimenticabile.
In conclusione, la Schelfkirche St. Nikolai è più di una semplice chiesa; è un simbolo di resilienza e un duraturo testimone del ricco patrimonio culturale del Meclemburgo. Le sue pareti, finestre e campane raccontano la storia della fede e della perseveranza di una comunità, rendendola una tappa essenziale in qualsiasi tour di Schwerin.
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