L'Acquario di Seattle, situato sul Pier 59 lungo la splendida costa di Elliott Bay, è un vivace santuario marino che affascina i visitatori sin dalla sua apertura nel 1977. Questa straordinaria istituzione non è solo un acquario, ma una porta d'accesso al mondo sottomarino incantevole del Pacifico nord-occidentale e oltre. Accreditato dall'Associazione di Zoo e Acquari (AZA), l'Acquario di Seattle è un faro di conservazione marina e educazione, attirando oltre 800.000 visitatori all'anno, inclusi 50.000 studenti che vengono a imparare l'importanza vitale dei nostri oceani.
Il percorso dell'Acquario di Seattle iniziò con la visione di sostituire un acquario privato esistente e creare uno spazio pubblico dedicato alla vita marina. Questa visione si concretizzò attraverso l'iniziativa di voto Forward Thrust del 1968, che portò alla selezione di un sito sul lato nord del Pier 59. La costruzione iniziò all'inizio del 1975 e l'acquario aprì le sue porte al pubblico il 20 maggio 1977. L'apertura fu celebrata con grande entusiasmo, incluso il rilascio di avannotti di salmone nella Elliott Bay e un festival di tre giorni sul lungomare. Il costo iniziale di costruzione fu di 5,4 milioni di dollari e la struttura fu progettata in consultazione con scienziati locali per garantire un'esperienza autentica e educativa.
L'Acquario di Seattle è un tesoro di meraviglie marine, ospitato in tre edifici distinti: Pier 59, Pier 60 e il nuovo Ocean Pavilion. Ogni edificio offre esposizioni uniche che trasportano i visitatori nelle profondità dell'oceano, mostrando la vita marina diversificata e vibrante del Pacifico nord-occidentale e oltre.
Al Pier 59, i visitatori sono accolti dalla Finestra sulle Acque di Washington, un serbatoio da 120.000 galloni che replica le acque costiere dello stato di Washington. Questa esposizione presenta la vita marina locale, inclusi salmone, pesci roccia e anemoni di mare. Gli spettacoli di immersione sono un punto culminante, dove i subacquei interagiscono con i visitatori attraverso maschere speciali, offrendo un'esperienza coinvolgente e educativa.
Successivamente, l'esposizione Vita sul Bordo invita i visitatori a interagire direttamente con la vita marina in vasche tattili. Qui, si possono toccare stelle marine, ricci e cetrioli di mare, e imparare sugli ecosistemi delle pozze di marea della costa esterna di Washington e del mare interno di Seattle.
L'esposizione Barriera Corallina del Pacifico trasporta i visitatori in un habitat di barriera corallina artificiale in un serbatoio da 25.000 galloni. Questa esposizione mostra la vita vibrante e diversificata delle barriere coralline, che ospitano un quarto di tutte le specie marine nonostante coprano solo lo 0,5% della superficie terrestre.
L'esposizione Onde Impetuose è un serbatoio di onde lungo 40 piedi che simula le dinamiche zone intertidali delle coste di Washington. Qui, si possono osservare cetrioli di mare, lumache e patelle prosperare nel loro habitat naturale, spazzato dalle onde.
Non perdere il Cerchio della Vita, un anello di vetro alto 12 piedi dove i visitatori sono circondati dal bagliore etereo delle meduse luna. L'esposizione Polpo Gigante del Pacifico offre una vista affascinante di una delle creature più intelligenti e elusive dell'oceano, originaria del Puget Sound.
Per i visitatori più giovani, lo Spazio di Gioco della Baia Curativa fornisce un'area adatta ai bambini dove possono vestirsi, giocare con animali marini di peluche ed esplorare finte pozze di marea. L'esperienza di Realtà Virtuale offre un'immersione nel mondo sottomarino ogni 15 minuti.
Il pezzo forte del Pier 60 è la Cupola Sottomarina, un'esposizione a 260 gradi vista da una stanza sferica trasparente sommersa in un serbatoio da 400.000 galloni. Questa esposizione presenta centinaia di specie trovate nel Puget Sound, inclusi salmone, merluzzi, squali e storioni, offrendo un panorama sottomarino mozzafiato.
L'esposizione Uccelli e Spiagge è un habitat all'aperto che ospita uccelli costieri nativi come puffini ciuffati, urie rinoceronte e ostrichiere nere. L'habitat replica il loro ambiente naturale, completo di pozze di marea e scogliere rocciose.
L'area Mammiferi Marini è una delle preferite dai visitatori, con foche del porto, foche pelose del nord, lontre marine e lontre di fiume. Questa esposizione offre uno sguardo nella vita di queste affascinanti creature, sia sopra che sotto l'acqua.
L'esposizione Pesci del Puget Sound è divisa in tre sezioni, mostrando le diverse comunità di pesci del Puget Sound, dai letti di alghe ai fondali sabbiosi profondi e alle aree rocciose. I punti salienti includono sculpin grugnenti, pesci palla spinosi del Pacifico e poacher corazzati.
L'esposizione Ciclo di Vita del Salmone educa i visitatori sul ruolo cruciale del salmone nell'ecosistema del Pacifico nord-occidentale e sulla loro importanza per le culture dei nativi americani. L'esposizione traccia il viaggio del salmone dall'uovo all'adulto, evidenziando le sfide che affrontano lungo il percorso.
Una caratteristica unica dell'acquario è il Centro di Cura Veterinaria, dove i visitatori possono osservare esami e trattamenti della vita marina da parte dello staff veterinario, offrendo uno sguardo dietro le quinte agli sforzi di cura e conservazione.
Il nuovo Ocean Pavilion è una struttura all'avanguardia che si concentra sulla regione tropicale del Triangolo dei Coralli dell'Oceano Pacifico vicino all'Indonesia. Il padiglione presenta un serbatoio da 325.000 galloni per squali e razze e mostra la vita marina diversificata di questo vibrante ecosistema. Progettato con un occhio alla sostenibilità, l'Ocean Pavilion ricircola il 96% della sua acqua salata e utilizza sistemi innovativi di gestione della temperatura per mantenere condizioni ottimali per i suoi abitanti.
L'Acquario di Seattle è profondamente impegnato nella conservazione marina e nell'educazione. Partecipa a vari sforzi di conservazione, come l'iniziativa ReShark, che mira a ripristinare le popolazioni di squali zebra in Indonesia. L'acquario lavora anche al recupero degli abaloni pinto in via di estinzione intorno alle Isole San Juan e allo Stretto di Juan de Fuca.
I programmi educativi dell'acquario sono rivolti a studenti di tutte le età, offrendo tour autoguidati, cliniche educative, opzioni di apprendimento digitale e attività pratiche. Durante la pandemia, l'acquario ha supportato l'apprendimento a distanza fornendo pacchetti educativi e contenuti online, assicurando che la missione di educazione marina continuasse senza interruzioni.
L'Acquario di Seattle è più di un semplice luogo per osservare la vita marina; è un centro di apprendimento, conservazione e ispirazione. Che tu sia un abitante del luogo o un visitatore, una visita all'Acquario
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