Situata nella pittoresca cittadina di Seligenstadt, nella regione dell'Assia in Germania, la Chiesa di Santa Maria si erge come un affascinante esempio di architettura moderna e patrimonio spirituale. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, progettata dall'architetto Gisberth Hülsmann, è affettuosamente chiamata dai locali Sankt Beton o La Chiesa Bunker, un riferimento alla sua robusta costruzione in cemento. Nonostante il suo aspetto modernista, Santa Maria è ricca di storia e offre ai visitatori uno sguardo unico sull'evoluzione del design delle chiese e dello spirito comunitario.
La storia di Santa Maria inizia negli anni del dopoguerra, negli anni '60, un periodo caratterizzato da una rapida crescita e sviluppo urbano a Seligenstadt. La parrocchia fu ufficialmente istituita il 28 febbraio 1966 come seconda comunità cattolica romana della città. Prima della costruzione della chiesa, i parrocchiani si riunivano in una casa parrocchiale provvisoria e in un asilo, progettati dagli architetti Günther Laber e Wilhelm Puth, inaugurati il 1° maggio 1965.
Riconoscendo la necessità di uno spazio dedicato al culto, fu indetto un concorso per selezionare l'architetto della nuova chiesa. Gisberth Hülsmann emerse vincitore, superando persino il rinomato costruttore della cattedrale di Würzburg, Hans Schädel. Il design di Hülsmann si ispirò alla Chiesa di Santa Walburga a Porta Westfalica, progettata dal suo ex collaboratore, Emil Steffann.
La costruzione di Santa Maria iniziò nel 1969 e, dopo tre anni di lavoro meticoloso, la prima messa fu celebrata nel 1972. La chiesa fu ufficialmente consacrata il 15 giugno 1975, sotto il patrocinio dell'Annunciazione di Maria, anche se è comunemente conosciuta semplicemente come Santa Maria. Questa dedica collega la nuova chiesa alla storica parrocchia di Seligenstadt, Nostra Signora, demolita nel 1817.
Nel 1979, l'interno di Santa Maria subì una significativa trasformazione quando l'artista di Magonza Alois Plum adornò le pareti di cemento, precedentemente spoglie, con vivaci murales raffiguranti scene della vita di Maria e dell'Apocalisse di Giovanni. Questa aggiunta artistica infuse nuova vita all'interno della chiesa, creando un contrasto sorprendente con l'esterno austero.
Santa Maria è un esempio emblematico di architettura modernista, caratterizzata dal suo design minimalista e dall'uso di materiali grezzi. La chiesa si trova a nord-ovest del centro storico di Seligenstadt, tra il fiume Meno a est e la linea ferroviaria Hanau-Erbach a ovest. L'edificio stesso è un cubo di cemento a due piani con angoli arrotondati, costruito in cemento in situ e rivestito con pannelli prefabbricati in cemento.
La chiesa superiore, o Oberkirche, è accessibile tramite un passaggio coperto da Kapellenstraße a est e dal cortile superiore della parrocchia a sud. La chiesa inferiore, o Unterkirche, può essere raggiunta attraverso ingressi nel cortile inferiore della parrocchia o tramite una rampa curva all'interno che collega entrambi i livelli.
Lo spazio principale per il culto nella chiesa superiore è una stanza centrale e aperta con una struttura del tetto in legno che si inclina verso un lucernario centrale, permettendo alla luce naturale di inondare l'interno. Questo design attira l'attenzione sull'isola dell'altare elevata, circondata da posti a sedere su tutti i lati, riflettendo le riforme liturgiche del Concilio Vaticano II. La chiesa superiore può ospitare circa 520 fedeli.
Una delle caratteristiche più affascinanti di Santa Maria sono le opere d'arte interne di Alois Plum. I suoi murales, resi in vivaci tonalità di giallo, rosso e blu, raffigurano varie scene della vita di Maria e dell'Apocalisse di Giovanni. Il pezzo centrale di questa opera d'arte è la parete dell'altare, dove Gesù è raffigurato seduto su un trono, tenendo il Libro della Vita, circondato da 24 anziani che rappresentano le tribù di Israele e gli apostoli. I murales si estendono lungo le pareti laterali, avvolgendo l'intero spazio di culto in una banda continua di colore e simbolismo.
Gli arredi della chiesa, inclusi i portali, il tabernacolo e il fonte battesimale, sono stati realizzati in alluminio fuso basandosi sui disegni di Hülsmann. Il tabernacolo è integrato nella parete nord-est, mentre il fonte battesimale si trova nella chiesa inferiore, enfatizzando il ruolo fondamentale del battesimo nella comunità cristiana.
Un'altra caratteristica degna di nota è la croce d'altare in ferro battuto, creata a metà degli anni '70 dalla scultrice Maria Elisabeth Stapp. La croce, che presenta un serpente sopra la testa del Cristo crocifisso, simboleggia la connessione tra la Caduta dell'Uomo nell'Antico Testamento e la redenzione portata dalla crocifissione di Cristo nel Nuovo Testamento.
Nel dicembre 2002, la chiesa inferiore divenne l'ultima dimora per un sarcofago medievale contenente resti ritenuti essere quelli del conte Drogo. Scoperti durante gli scavi nel cimitero di Seligenstadt, questi resti si pensa fossero originariamente sepolti nella chiesa privata del conte. La collocazione del sarcofago in Santa Maria serve a rafforzare i legami della chiesa con l'eredità storica della chiesa parrocchiale originale di Seligenstadt, Nostra Signora, che si dice sia stata fondata dal conte Drogo.
Santa Maria offre ai visitatori una combinazione unica di architettura modernista, opere d'arte vivaci e significato storico. Che tu sia attratto dal suo design sorprendente, dalla sua ricca storia o dalla sua atmosfera spirituale, Santa Maria è una destinazione imperdibile a Seligenstadt. Mentre esplori questa notevole chiesa, scoprirai un luogo dove passato e presente si incontrano, offrendo un'esperienza profonda e ispirante per tutti coloro che varcano le sue porte.
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