La chiesa di San Pietro e Paolo a Senftenberg, nel Brandeburgo, è un gioiello storico che ha resistito alla prova del tempo, offrendo ai visitatori uno sguardo sull'eredità architettonica e culturale della regione. Questa venerabile chiesa, dedicata agli apostoli Pietro e Paolo, è la più antica di Senftenberg e si trova sulla Kirchplatz, appena a nord-est del mercato di Senftenberg. Con il suo interno semplice ma elegante, la chiesa presenta un'atmosfera serena e contemplativa che contrasta magnificamente con il suo passato ricco di storia.
Le origini della chiesa di San Pietro e Paolo risalgono alla seconda metà del XIII secolo, rendendola testimone di secoli di storia. La sua costruzione è paragonabile ad altre chiese significative della regione, come la chiesa di San Nicola a Luckau e la chiesa evangelica di Calau. All'inizio del XVI secolo, la chiesa aveva assunto la forma che vediamo oggi, con una sacrestia quadrata aggiunta alla fine del XV secolo.
La chiesa ha affrontato numerose sfide, tra cui devastanti incendi nel 1509, 1641 e 1717, che hanno ripetutamente danneggiato la struttura e distrutto la torre e le campane. Grazie alla generosità dei cittadini di Senftenberg e alle esenzioni fiscali concesse dall'elettore sassone, la chiesa è stata ricostruita ogni volta. Dopo l'incendio del 1509, è stata installata una volta a rete unica, una tecnica di costruzione originariamente utilizzata in edifici secolari come l'Albrechtsburg di Meissen.
La Riforma raggiunse Senftenberg nel 1539 e un anno dopo fu istituita una chiesa wendica per servire la popolazione di lingua soraba. Di conseguenza, la chiesa di San Pietro e Paolo divenne nota come la Chiesa Tedesca. La chiesa subì importanti ristrutturazioni nei secoli XVII e XVIII, con un grande rinnovamento nel 1891-1892 guidato dall'architetto Zieetz di Eutin. Questo rinnovamento introdusse una torre con timpano appuntito e orologio, sostituendo il precedente tetto a falde basse e elevando la torre a circa 60 metri. L'interno fu anche aggiornato con arredi neogotici e un nuovo sistema di riscaldamento.
La Seconda Guerra Mondiale portò ulteriori distruzioni quando la chiesa fu gravemente danneggiata dal fuoco dell'artiglieria nell'aprile del 1945. La torre, il tetto e la navata furono completamente bruciati. Riparazioni d'emergenza furono effettuate nel 1946 e una ricostruzione completa ebbe luogo dal 1951 al 1958, culminando in una cerimonia di riconsacrazione il 28 settembre 1958. Nel 1985-1986 fu aggiunto un nuovo tetto alla torre, simile al design originale, e lavori di restauro nel 2012-2013 rivelarono e riaprirono una porta murata tra la sacrestia e la navata.
La chiesa di San Pietro e Paolo è una chiesa a sala tardo-gotica con tre navate e una torre ovest rettangolare a tre piani. I materiali di costruzione includono mattoni e pietre di campo, conferendo alla chiesa un aspetto robusto e senza tempo. La navata è divisa in tre campate, con il coro che presenta due campate. Le campate nella navata centrale sono rettangolari, mentre quelle nelle navate laterali sono allungate.
Il design del coro segue lo stile della scuola della Lusazia, con le costole dell'ultima campata leggermente inclinate verso il pilastro della parete orientale, creando l'impressione di un deambulatorio del coro. L'esterno del coro e della navata è supportato da contrafforti a gradini. La volta a rete unica è supportata da dieci pilastri ottagonali liberi, mentre la volta a crociera della sacrestia è adornata con costole a forma di pera.
La chiesa misura 44 metri di lunghezza e 18 metri di larghezza, con la navata che raggiunge un'altezza di 14 metri. La torre, inclusa la croce e la sfera, si erge a 32 metri di altezza.
Prima della Riforma, la chiesa ospitava sei altari, incluso l'altare principale dedicato alla Vergine Maria, a San Andrea e a San Nicola. L'altare principale tardo-gotico, risalente alla fine del XV secolo, presentava una figura scolpita di Maria al centro e statue degli apostoli Pietro e Paolo ai lati. Purtroppo, questo altare fu rimosso durante il rinnovamento del 1891-1892 e venduto al Monastero di Dobrilugk nel 1905. L'altare attuale è una struttura semplice in arenaria con una grande croce in legno.
Il pulpito, realizzato nel 1618 a spese del sindaco Ambrosius Handt, presenta simboli degli apostoli Pietro e Paolo. Inoltre, parti di un altare barocco della chiesa wendica sono esposte sul lato nord della chiesa. Questo altare, creato dal pittore Abraham Jäger di Finsterwalde nel 1682, fu infine assemblato nella chiesa di San Pietro e Paolo dopo decenni di abbandono.
Il fonte battesimale, realizzato da Zacharias Starke di Dresda, è un'altra caratteristica notevole. Starke nacque a Senftenberg e si dice che il fonte segni il luogo di sepoltura di Hans von Polenz, il Landvogt della Bassa Lusazia.
Una scultura sulla colonna centrale destra commemora la lunga collaborazione con la comunità di Leersum nei Paesi Bassi.
La storia dell'organo della chiesa risale al 1504. Un nuovo organo fu costruito nel 1635 da Christian Koch, un organista e costruttore di organi di Großenhain. Successive ristrutturazioni e aggiunte furono fatte nel corso dei secoli, con un aggiornamento significativo nel 1891-1892 dalla ditta Schweidnitz Schlag & Söhne. L'organo attuale, installato nel 1960, presenta 2.222 canne, tre manuali, un pedale e 29 registri, realizzato da Eule Orgelbau Bautzen.
Le campane della chiesa hanno anche affrontato distruzioni nel corso degli anni, in particolare durante i grandi incendi della città e la Seconda Guerra Mondiale. L'attuale set di tre campane, realizzate in ghisa dal maestro Schilling di Apolda, furono consacrate nel 1956. Ogni campana porta un'iscrizione dalla Bibbia, riflettendo il duraturo messaggio spirituale della chiesa.
La chiesa di San Pietro e Paolo è un testimone di resilienza e fede, le sue mura riecheggiano le storie di una comunità che ha ricostruito e restaurato la loro amata chiesa più e più volte. Una visita a questo sito storico offre una profonda connessione con il passato e uno spazio sereno per la riflessione e l'ammirazione.
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