Il Palazzo Nazionale di Sintra, noto anche come Palácio Nacional de Sintra o Palácio da Vila, si erge maestosamente nel cuore della pittoresca cittadina di Sintra, in Portogallo. Questo straordinario palazzo non è solo un simbolo della ricca storia del Portogallo, ma anche una testimonianza dell'evoluzione architettonica avvenuta nel corso dei secoli. Passeggiando per le sue grandi sale e i suoi affascinanti cortili, verrai trasportato indietro nel tempo, in un'epoca di opulenza e grandezza reale.
Le origini del Palazzo Nazionale di Sintra risalgono al periodo medievale, con le sue fondamenta che furono poste nel XV secolo. Tuttavia, si ritiene che il sito fosse utilizzato anche prima, durante l'occupazione moresca. Il palazzo che vediamo oggi iniziò a prendere forma durante il regno di Re Giovanni I, che avviò la prima fase significativa di costruzione. Nel corso dei secoli, vari monarchi hanno lasciato il loro segno, risultando in un'unica combinazione di stili architettonici, tra cui gotico, manuelino, rinascimentale e romantico.
Il palazzo servì come residenza reale per la monarchia portoghese fino alla fine del XIX secolo. Fu qui che Re Manuele I ricevette la notizia della scoperta del Brasile e dove Re Alfonso V nacque e morì. Il palazzo fu anche testimone della prigionia di Re Alfonso VI e della proclamazione di Re Giovanni II. Oggi, è un monumento nazionale e una popolare attrazione turistica, gestita da Parques de Sintra - Monte da Lua.
Il Palazzo Nazionale di Sintra è rinomato per le sue caratteristiche architettoniche distintive, in particolare le due enormi ciminiere coniche che dominano il suo skyline. Queste ciminiere, alte 33 metri, fanno parte della cucina medievale del palazzo e sono diventate un simbolo iconico di Sintra.
La disposizione del palazzo è un complesso intreccio di edifici interconnessi, cortili, scale e gallerie. La facciata principale è caratterizzata da una serie di archi gotici e finestre manueline, creando una armoniosa fusione di stili. Esplorando il palazzo, incontrerai stanze decorate con intricati dettagli, ognuna con il proprio fascino unico e significato storico.
Una delle stanze più affascinanti del palazzo è la Sala dos Brasões (Sala degli Stemmi). Questa grande sala, costruita tra il 1516 e il 1520, presenta un magnifico soffitto a cupola adornato con gli stemmi di 72 nobili famiglie portoghesi, oltre agli otto figli di Re Manuele I. L'intarsio in legno e i colori vivaci rendono questa sala un vero spettacolo visivo.
Un'altra sala notevole è la Sala dos Cisnes (Sala dei Cigni), così chiamata per il soffitto decorato con 27 dipinti di cigni. La leggenda narra che i cigni fossero un dono del Duca di Borgogna alla Principessa Isabel, simbolizzando la fedeltà eterna. La sala emana un'aria di eleganza e romanticismo, rendendola una delle preferite tra i visitatori.
La Sala das Pegas (Sala delle Gazze) è intrisa di leggenda e intrigo. Il soffitto è adornato con 136 gazze, ognuna delle quali tiene in bocca un cartiglio con le parole "Por Bem" (Per Bene). Secondo la leggenda, Re Giovanni I fu sorpreso a baciare una dama di corte e, per placare i pettegolezzi, ordinò che le gazze fossero dipinte come promemoria delle chiacchiere di corte.
Le stanze reali del palazzo offrono uno sguardo sulla vita privata dei monarchi portoghesi. La Sala Moura o Sala Árabe (Sala Moresca o Araba) è ritenuta essere stata la camera da letto di Re Giovanni I. La decorazione attuale risale al periodo manuelino e presenta splendide piastrelle geometriche e una fontana in bronzo.
La Quarto de D. Sebastião (Camera da Letto di Re Sebastiano) è un'altra stanza affascinante, con le sue piastrelle murali del XVI secolo e i disegni intricati. Re Sebastiano, noto per la sua sfortunata spedizione in Marocco, si dice abbia utilizzato questa stanza durante i suoi soggiorni a Sintra.
La Quarto-Prisão de D. Afonso VI (Camera di Prigionia di Re Alfonso VI) è un triste ricordo della storia più oscura del palazzo. Re Alfonso VI fu imprigionato qui dal fratello, Re Pietro II, per nove anni fino alla sua morte nel 1683. La finestra con sbarre e le piastrelle in ceramica mudéjar evocano un senso di confinamento e isolamento.
La Capela Palatina (Cappella Palatina) è uno spazio sereno all'interno del palazzo, con splendidi dipinti murali e un soffitto in legno. Dedicata allo Spirito Santo, gli affreschi della cappella raffigurano colombe che portano rami di ulivo, simbolizzando pace e ispirazione divina.
Le cucine del palazzo sono altrettanto impressionanti, con le loro ciminiere monumentali e le ampie strutture di cottura. Costruite all'inizio del XV secolo, le cucine furono progettate per soddisfare i grandi banchetti e le feste di caccia. Le pareti sono decorate con piastrelle bianche del XIX secolo e la cucina vanta una varietà di utensili in rame, tra cui calderoni, bollitori per pesce e padelle.
Una delle meraviglie meno conosciute del Palazzo Nazionale di Sintra è il suo ingegnoso sistema di approvvigionamento idrico. Il palazzo è alimentato da sorgenti e falde acquifere situate nella Serra de Sintra, con l'acqua che viaggia attraverso una rete di tunnel, acquedotti e tubi di piombo per raggiungere i serbatoi del palazzo. Questo sistema, un'impresa di ingegneria per il suo tempo, continua a fornire acqua ai giardini e alle fontane del palazzo ancora oggi.
In conclusione, il Palazzo Nazionale di Sintra è un tesoro di storia, arte e architettura. Le sue mura hanno testimoniato secoli di vita reale, intrighi politici e evoluzione culturale. Una visita a questo magnifico palazzo offre un viaggio nel tempo, fornendo una comprensione più profonda del ricco patrimonio del Portogallo e dell'eredità duratura della sua monarchia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Palazzo Nazionale di Sintra promette un'esperienza indimenticabile.
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