Il Castello di Sønderborg, noto localmente come Sønderborg Slot, si erge maestoso nella città meridionale danese di Sønderborg. Questo gioiello storico, uno degli edifici non religiosi più antichi del Sønderjylland, ha una storia ricca che attraversa i secoli ed è strettamente intrecciata con la storia della regione. Oggi, il Castello di Sønderborg ospita un museo che offre ai visitatori uno sguardo affascinante sul ricco patrimonio culturale della Danimarca.
Il Castello di Sønderborg è una struttura imponente di forma quasi romboidale, che circonda un ampio cortile. Costruito principalmente in mattoni rossi, il castello a tre piani si poggia su una solida base di blocchi di pietra massiccia. Originariamente, il castello era fortificato con torri imponenti ad ogni angolo, sormontate da cappucci in stile rinascimentale. Oggi rimangono solo le fondamenta di queste torri, con una torretta ancora visibile all'angolo nord-occidentale.
Il muro nord del castello conserva tracce dell'ingresso medievale, ora murato, mentre l'accesso principale attuale si trova sul lato est, conducendo al vasto cortile adornato con tre sottili torri di scale. Alcune delle stanze interne del castello hanno conservato la loro disposizione originale, in particolare la grande Sala dei Cavalieri lunga 34 metri e la cappella rinascimentale costruita tra il 1568 e il 1570 su commissione di Dorothea di Sassonia-Lauenburg-Ratzeburg. I visitatori possono anche esplorare parti delle antiche prigioni, aggiungendo un tocco emozionante alla visita.
Durante il Rinascimento, i frontoni e le abbaini del castello erano riccamente decorati con elementi dell'epoca, che furono rimossi durante le ristrutturazioni del XVIII secolo. Da allora, le facciate del castello hanno mantenuto un aspetto severo, vivacizzato solo dalle numerose finestre. Le fortificazioni esterne che una volta circondavano il castello, trasformandolo in una fortezza formidabile, sono state per lo più smantellate, con resti ancora visibili sul lato est.
Le origini del Castello di Sønderborg risalgono al XII secolo, quando il re danese Valdemar I ordinò la costruzione di una fortezza per difendersi dagli attacchi dei pirati Vendi. Inizialmente, la fortezza consisteva principalmente in una singola torre massiccia, i cui resti sono ora nascosti all'interno delle mura nord-orientali del castello. Posizionata strategicamente sul Fiordo di Flensburg, la fortezza fu chiamata Sønderborg, che significa Castello del Sud, con un corrispettivo a nord chiamato Nordborg.
La prima menzione documentata del castello risale al 1253, quando il re Cristoforo I di Danimarca lo catturò e lo demolì parzialmente. Tuttavia, il castello fu ricostruito e, a metà del XIII secolo, presentava una torre più sostanziale e mura difensive che formavano la disposizione del castello odierno. Durante questo periodo, il castello servì anche come prigione, ospitando tra gli altri Peder Höfel, accusato dell'omicidio del re Erik Klipping, per un lungo periodo.
Nel corso del XIV secolo, il castello subì significative espansioni, tra cui l'aggiunta di una nuova torre all'angolo sud-orientale intorno al 1375. Queste espansioni coincisero con vari conflitti che coinvolsero il castello, che cambiò più volte di mano. Entro il XV secolo, l'insediamento intorno al castello si era trasformato nella città di Sønderborg.
Dal XIV al XV secolo, il Castello di Sønderborg fu al centro di numerosi conflitti. Nel 1325, il re Cristoforo II catturò il castello durante una guerra con i Conti di Holstein, per poi perderlo insieme alla sua corona poco dopo. Nel 1353, il castello divenne la residenza del duca Valdemaro V, che era stato in precedenza re di Danimarca come Valdemaro III. La relazione pacifica tra il re e il duca si deteriorò, portando a un assedio del castello da parte del re Valdemaro Atterdag nel 1358. Il castello fu risparmiato grazie all'intervento della moglie del duca, la duchessa Regitze.
All'inizio del XV secolo, il castello fu assediato dal re Erik di Pomerania durante i suoi conflitti con la Lega Anseatica e i Conti di Holstein. Nonostante questi tempi turbolenti, il castello rimase una roccaforte significativa, con ulteriori fortificazioni aggiunte intorno al 1500, tra cui la costruzione della torre nord-occidentale e un avamporto con bastioni.
La Riforma portò cambiamenti significativi al Castello di Sønderborg. Nel 1532, il deposto re Cristiano II fu imprigionato nel castello per 17 anni. Contrariamente alla leggenda popolare, la sua prigionia fu relativamente confortevole, permettendogli di mantenere una parvenza di vita di corte. Durante la sua prigionia, commissionò la prima traduzione danese del Nuovo Testamento, una rara copia della quale è ancora conservata nel castello.
Sotto il re Cristiano III e suo figlio, il duca Giovanni di Schleswig-Holstein-Sonderburg, il castello fu trasformato in una splendida residenza rinascimentale. Tuttavia, il ducato di Schleswig-Holstein-Sonderburg affrontò difficoltà finanziarie, portando il castello e la città a tornare alla corona danese nel 1667.
Oggi, il Castello di Sønderborg è un testimone della ricca storia della Danimarca, offrendo ai visitatori la possibilità di esplorare le sue grandi sale, la cappella e le prigioni. Il museo del castello espone una vasta gamma di reperti, dagli artefatti medievali alle mostre sul patrimonio culturale della regione. Una visita al Castello di Sønderborg è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo affascinante nel passato e l'eredità duratura di questa notevole fortezza.
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