La Chiesa di San Juan de Rabanera, conosciuta localmente come Iglesia de San Juan de Rabanera de Soria, rappresenta un esempio significativo del ricco patrimonio storico e architettonico di Soria, in Spagna. Questa straordinaria chiesa romanica, risalente alla fine del XII secolo, attira i visitatori con il suo fascino unico e la sua storia affascinante.
La Chiesa di San Juan de Rabanera è una delle trentacinque parrocchie elencate nel censimento di Alfonso X il Saggio nel 1270. Nel corso dei secoli, ha inglobato le antiche parrocchie di San Esteban e San Sebastián, e oggi appartiene alla Chiesa di Nuestra Señora del Espino. La struttura romanica originale presenta una pianta a croce latina, con una navata suddivisa in tre sezioni, un'abside semicircolare preceduta da un presbiterio rettangolare e un transetto ben definito nella pianta.
Nel XV secolo, furono aggiunte due cappelle quadrate accanto al transetto. Il periodo barocco portò significative trasformazioni, tra cui l'aggiunta della Cappella di Juan de Palafox o della Scuola di Cristo all'estremità settentrionale del transetto e il completamento della torre con una guglia barocca nel XVI secolo. Questi cambiamenti, tuttavia, nascosero gran parte del carattere romanico originale della chiesa.
Fortunatamente, i restauri del 1908 e del 1958 cercarono di recuperare la purezza romanica della chiesa, anche se a costo di perdere alcuni elementi artistici preziosi. Il restauro del 1908, avviato da Teodoro Ramírez Rojas, scoprì la decorazione romanica rimuovendo la calce bianca dall'interno e aggiunse il portale di San Nicolás alla facciata occidentale. Il restauro del 1958, nonostante l'opposizione del Conte di Saltillo, eliminò le sacrestie e la Cappella di Palafox per ripristinare il design originale della chiesa.
La Chiesa di San Juan de Rabanera presenta una pianta a croce latina con una singola navata e un transetto di uguale altezza. Sebbene parzialmente restaurata e alterata da varie aggiunte di cappelle e sacrestie nel tempo, l'esterno mostra ancora il magnifico abside originale, la facciata meridionale del transetto e un portale sigillato nel muro meridionale. La chiesa è coperta da diversi tipi di volte: una volta a costoloni nell'abside, una volta a botte a sesto acuto nel presbiterio e volte simili nei bracci del transetto. La crociera è sormontata da una cupola sostenuta da pennacchi.
L'abside della Chiesa di San Juan de Rabanera è una caratteristica sorprendente con il suo aspetto esterno unico. È adornato con tre lesene che fungono da contrafforti, lisce e rettangolari nella sezione inferiore e scanalate in quella superiore. A differenza dei design tipici, la posizione centrale non presenta una finestra ma una delle lesene, che funge da asse di simmetria per le altre lesene e due finestre semicircolari con architravi ornati. Quattro pseudo-finestre cieche, due su ciascun lato, arricchiscono ulteriormente l'arcatura decorativa di questo abside singolare.
La chiesa vanta un magnifico portale, originariamente parte della Chiesa di San Nicolás a Soria. Nel 1908, a causa dell'irreversibile rovina di quest'ultima, il portale fu trasferito alla Chiesa di San Juan de Rabanera. Il portale è composto da quattro archivolti semplici, tranne per quello più interno, che poggia su capitelli adornati con scene del Nuovo Testamento a sinistra e la vita di San Nicola a destra. Il timpano, un'opera notevole, raffigura un gruppo di sette figure, con la figura centrale del santo seduto. Questo portale probabilmente risale all'inizio del XIII secolo.
L'interno della Chiesa di San Juan de Rabanera segue la pianta descritta con una singola navata e un transetto. Oltre all'abside principale, ci sono due absidiole nascoste incastonate nei muri orientali dei bracci del transetto, visibili solo attraverso strette finestre a feritoia. Tutti gli spazi sono coperti da volte di vario tipo, riflettendo l'evoluzione architettonica nel corso dei secoli. La volta originale della navata è sconosciuta, sostituita da una volta a lunette nel XVIII secolo.
L'abside principale ospitava un altare plateresco, che fu trasferito al braccio meridionale del transetto durante uno dei restauri. Questo altare, realizzato da Francisco de Ágreda (1546-1556) e dipinto da Juan de Baltanás (1561-1569), è un'opera d'arte significativa, secondo le ricerche del Marchese di Saltillo.
Juan de Palafox y Mendoza fondò la Scuola di Cristo nella Chiesa di San Juan de Rabanera, e il libro fondazionale firmato da lui e i successivi registri delle riunioni sono conservati. La cappella, aperta all'estremità settentrionale del transetto romanico, era accessibile attraverso un arco semicircolare e presentava una pianta quadrata con quattro archi di sostegno e una cupola emisferica con lanterna. Un altare barocco, che ospitava il crocifisso del Santo Cristo del Perdono del 1655 di Manuel Pereira, adornava l'altare principale. Questa cappella fu rimossa durante il restauro del 1958, ma l'altare barocco rimane nel braccio settentrionale del transetto, preservando la memoria di questo monumento unico.
La Chiesa di San Juan de Rabanera non è solo un gioiello architettonico, ma una cronaca vivente della storia di Soria. Le sue radici romaniche, le trasformazioni barocche e i meticolosi restauri la rendono una meta imperdibile per chiunque sia interessato al ricco patrimonio culturale della Spagna.
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