Situata nel cuore di Sorrento, la Basilica di Sant'Antonino rappresenta un simbolo del ricco patrimonio religioso e dello splendore architettonico della città. Questa imponente basilica, dedicata al patrono di Sorrento, Sant'Antonino, è una tappa obbligata per chi esplora le storiche strade di questa affascinante cittadina italiana.
Le origini della Basilica di Sant'Antonino risalgono all'11º secolo, costruita sul sito di un precedente oratorio del 9º secolo. Questa posizione fu scelta per la vicinanza al luogo di riposo delle spoglie di Sant'Antonino, situato strategicamente vicino alle mura cittadine e all'incrocio delle principali vie che conducono a Sorrento. La costruzione incorporò pezzi di marmo provenienti da antichi templi e ville romane, aggiungendo un ulteriore strato di profondità storica alle sue fondamenta.
Inizialmente sotto la supervisione di un arciprete, la basilica passò successivamente sotto la cura di un rettore nominato dal re. Nel 1378, divenne sede della Confraternita dei Battenti. Il 17º secolo portò importanti rinnovamenti barocchi sotto la guida dei Padri Teatini, che rinnovarono la facciata e aggiunsero decorazioni ornate. Nonostante la soppressione dei monasteri nel 1866, che portò alla partenza dei frati, la basilica continuò a prosperare sotto la guida di un rettore. Recenti restauri nel 21º secolo hanno preservato la sua magnificenza per le future generazioni.
La facciata della basilica, realizzata in stile romanico con tufo grigio, è una meraviglia architettonica. Presenta un design a due livelli con pilastri che la dividono in tre sezioni. La parte inferiore ospita un grande ingresso ad arco, mentre la parte superiore vanta tre grandi finestre a volta. Il campanile, integrato armoniosamente nella facciata, aggiunge al suo maestoso profilo.
All'interno, i visitatori sono accolti da un piccolo portico, che ospita affascinanti reliquie come le ossa di una balena, legate a una leggenda locale sul miracoloso salvataggio di un bambino da parte di Sant'Antonino. L'interno, progettato con una pianta a croce latina, è diviso in tre navate da sei archi di granito, molti dei quali riutilizzati da strutture romane. La navata centrale è adornata con affreschi che ritraggono scene della vita di Sant'Antonino, mentre il soffitto presenta tre splendide tele di Giovanni Battista Lama, dipinte nel 1734.
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La cripta, conosciuta come il Succorpo, è uno spazio sacro accessibile tramite scalinate in marmo alla fine delle navate laterali. Quest'area, sostenuta da colonne di antico marmo, ospita l'altare con la statua e le spoglie di Sant'Antonino. Una lampada d'olio in argento, sempre accesa, simboleggia i poteri miracolosi di guarigione del santo. La cripta presenta anche due altari più piccoli, uno con un crocifisso di legno ricoperto d'argento e l'altro con un antico affresco della Madonna delle Grazie.
La sagrestia, accessibile attraverso due ingressi, è un tesoro di arte e offerte votive. Include dipinti a olio, sculture in legno e un presepe con pezzi risalenti al 18º secolo. La collezione di ex-voto della sagrestia, composta prevalentemente da dipinti a tema marittimo, riflette il profondo legame della città con il mare.
Il gioiello della basilica è la statua d'argento di Sant'Antonino, realizzata da Scipio di Costantio nel 1564. La leggenda narra che il santo apparve all'artigiano, fornendo i fondi necessari per completare la statua e assicurandone la somiglianza. Questa narrazione, amata dai locali, è immortalata dal piccolo sacchetto raffigurato nella mano della statua, simbolo del miracoloso contributo.
In conclusione, la Basilica di Sant'Antonino è più di un semplice luogo di culto; è un deposito del passato ricco di Sorrento e il cuore spirituale della città. Le sue mura riecheggiano racconti di miracoli e devozione, rendendola una tappa essenziale per pellegrini e turisti. Che tu sia attratto dalla fede, dalla storia o dall'architettura, questa basilica offre un profondo sguardo nell'anima di Sorrento.
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