Nel cuore dell'antica città di Spalato, in Croazia, si trova un gioiello nascosto dell'architettura romana: il Tempio di Giove. Conosciuto localmente come Jupiterov hram u Splitu, questo tempio è una testimonianza della grandiosità e dell'ingegnosità dell'ingegneria romana e della devozione religiosa. Situato nella parte occidentale del Palazzo di Diocleziano, vicino al vivace Peristilio, il Tempio di Giove offre uno sguardo affascinante sul passato, dove il divino e l'imperiale si intrecciavano.
Il Tempio di Giove fu costruito tra il 295 e il 305 d.C., durante il regno dell'imperatore Diocleziano, che commissionò la costruzione del suo magnifico palazzo a Spalato. Dedicato a Giove, il supremo dio romano e padre divino di Diocleziano, il tempio era una parte essenziale della vita religiosa all'interno del complesso del palazzo. La costruzione del tempio fu bruscamente interrotta quando Diocleziano abdicò al trono nel 305 d.C., lasciando parti della struttura incompiute. Nonostante ciò, il tempio rimane un esempio notevole della maestria architettonica romana.
Avvicinandosi al Tempio di Giove, si viene accolti da una facciata imponente adornata con rilievi intricati. Queste incisioni raffigurano un pantheon di dei ed eroi, tra cui Vittoria, Tritone, Helios, Ercole, Giove e Apollo, ciascuno dei quali aggiunge alla grandiosità mitologica del tempio. La porta, riccamente decorata con dettagliate incisioni, conduce all'interno del tempio, dove attendono le vere meraviglie.
Il soffitto a volta del tempio è un capolavoro dell'ingegneria romana. Il design a cassettoni non solo aggiunge all'appeal estetico, ma dimostra anche le avanzate tecniche di costruzione dell'epoca. Questa caratteristica architettonica ha influenzato significativamente l'arte del primo Rinascimento dalmata, come si può vedere nelle opere di Andrea Alessi a Traù.
Nel VI secolo, durante il periodo del primo cristianesimo, il Tempio di Giove subì una significativa trasformazione. Fu convertito nel Battistero di San Giovanni Battista, riflettendo il cambiamento del panorama religioso della regione. La cripta sotto il tempio fu dedicata a San Tommaso, aggiungendo un ulteriore strato di significato spirituale al sito.
All'interno del battistero, si trovano i sarcofagi di due arcivescovi di Spalato, Ivan di Ravenna e Lovre, risalenti all'XI secolo. Questi luoghi di riposo finali aggiungono un toccante promemoria della lunga e varia storia del tempio. La grande statua in bronzo di San Giovanni Battista, realizzata dal rinomato scultore Ivan Meštrović, è un tributo all'eredità duratura del tempio.
Il tempio ospita diversi reperti notevoli che offrono uno sguardo sul passato. Uno dei più intriganti è la fonte battesimale, realizzata con parti di una partizione d'altare dell'XI secolo originariamente situata nella cattedrale. La fonte presenta la più antica rappresentazione conosciuta di un re croato, probabilmente Pietro Krešimir IV o Demetrio Zvonimiro, circondato dai loro sudditi. Questa incisione storica fornisce preziose informazioni sulla storia medievale della regione.
Un altro reperto degno di nota è lo schermo marmoreo decorato con un pentagramma, fiori e uccelli, simbolizzando la Santissima Trinità e la duplice natura di Gesù Cristo. Un terzo schermo presenta intricati motivi di intreccio croato, mostrando l'eredità artistica della regione.
Prima di entrare nel tempio, prenditi un momento per ammirare l'antica sfinge egizia che sorveglia l'ingresso. Una delle dodici portate a Spalato dall'imperatore Diocleziano, questa enigmatica figura aggiunge un tocco esotico alla grandiosità romana del tempio. La sfinge, con i suoi tratti consunti e la sua presenza misteriosa, serve a ricordare l'influenza estesa dell'Impero Romano.
Nell'XI secolo, un campanile in stile romanico fu costruito sopra la volta del tempio. Sebbene sia stato demolito nel XIX secolo per preservare la purezza dell'antico monumento, l'esistenza del campanile aggiunge un altro capitolo alla storia del tempio. Il suo design era simile a quello della Chiesa di Nostra Signora della Torre, che un tempo si ergeva sopra la Porta Ferrea del Palazzo di Diocleziano.
All'inizio del XX secolo, furono intrapresi sforzi per preservare e restaurare il Tempio di Giove. Diverse case che circondavano il tempio furono demolite, liberando la struttura da ingombri e permettendo ai visitatori di apprezzarne il pieno splendore. Oggi, il Tempio di Giove è un monumento orgoglioso dell'eredità culturale di Spalato, attirando turisti e appassionati di storia da tutto il mondo.
Sia che tu sia un appassionato di storia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita al Tempio di Giove è un viaggio nel tempo. Esplorando le sue antiche pietre e ammirando le sue meraviglie architettoniche, acquisirai una comprensione più profonda dell'eredità duratura dell'Impero Romano e della bellezza senza tempo dei tesori storici di Spalato.
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