Nel cuore di Toruń, una città famosa per la sua architettura medievale e la sua ricca storia, si erge il magnifico Municipio della Città Vecchia. Conosciuto localmente come Ratusz Staromiejski w Toruniu, questo capolavoro gotico non è solo un edificio, ma un testimone del passato ricco della città. Il Municipio della Città Vecchia è uno degli esempi più splendidi di architettura borghese medievale in Europa Centrale e serve come sede principale del Museo Distrettuale di Toruń.
Il Municipio della Città Vecchia di Toruń ha una storia che risale ai secoli XIII e XIV. In origine, era un complesso di edifici che si è evoluto nel tempo. La prima struttura, una casa di mercanti che ospitava la sala delle stoffe (domus forensis), fu probabilmente costruita sul sito dell'attuale ala occidentale basandosi su un privilegio concesso dal Maestro Prussiano Gerhard von Hirzberg nell'aprile del 1259. Un altro privilegio del 1274 permise la costruzione di una torre e di banchi del pane sul sito dell'attuale ala orientale. Alla fine del XIII secolo, il mercato era composto da due edifici allungati e paralleli collegati da mura di cortina, con una torre adiacente ai banchi del pane. La torre fu ampliata nel 1385 e un orologio fu installato tra il 1385 e il 1415.
La forma attuale del Municipio della Città Vecchia è dovuta in gran parte a un significativo progetto di costruzione gotica avviato nel 1391. L'edificio, completato prima del 1399, combinava funzioni amministrative, commerciali e giudiziarie in una singola struttura, una soluzione unica in Europa all'epoca. L'edificio a quattro ali forma un rettangolo di 43,7 per 52,4 metri, con un cortile interno accessibile attraverso portali in ciascuna ala. La torre, ispirata ai campanili fiamminghi, fu sormontata da una guglia gotica alta nel 1593, diventando un elemento distintivo dello skyline della città.
Il Municipio della Città Vecchia subì una ristrutturazione manierista tra il 1602 e il 1605, iniziata dal sindaco Henryk Stroband e progettata da Antoni van Obberghen. L'edificio fu elevato di un piano e i suoi interni furono adornati con nuovi camini e portali, probabilmente realizzati dalla famiglia van den Blocke di Danzica. Il soffitto, finanziato tra il 1602 e il 1603, presentava dipinti che raffiguravano riforme sociali, religiose ed educative promosse da Stroband.
Nel 1703, un incendio causato dalle truppe svedesi durante l'assedio della città danneggiò gravemente il municipio, distruggendo quasi tutte le decorazioni interne, l'orologio e i frontoni. L'edificio rimase senza tetto fino al 1722. Gli sforzi di ricostruzione ebbero luogo tra il 1722-1728 e il 1735-1738, con un nuovo orologio installato dal maestro di Toruń Abraham Willow nel 1728. Il XVIII secolo vide anche proposte per una ristrutturazione in stile barocco da parte di Jan Baptyście Cocchi, anche se questi piani non furono mai pienamente realizzati.
Il XIX secolo portò ulteriori cambiamenti, tra cui la sostituzione di un risalto barocco con uno neogotico nel 1869 e la ristrutturazione di alcuni interni. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'architetto tedesco Hans Döllgast progettò nuovi interni per il municipio. Il XX secolo vide significativi sforzi di restauro e adattamento, trasformando l'edificio in un museo pur preservandone gli elementi storici.
I visitatori del Municipio della Città Vecchia di Toruń si troveranno immersi in un ricco arazzo di storia e architettura. La disposizione dell'edificio, con il suo piano rettangolare e il cortile interno, è una meraviglia del design medievale. Le quattro ali, ciascuna con il proprio portale, creano un senso di simmetria ed equilibrio, mentre la torre, ispirata ai campanili fiamminghi, aggiunge un elemento verticale che attira lo sguardo verso l'alto.
Al piano terra, l'ala orientale ospitava i ricchi banchi e i banchi del pane, mentre l'ala occidentale conteneva la sala delle stoffe. L'ala settentrionale presenta l'ex aula del tribunale e l'ala meridionale probabilmente ospitava le bilance della città. Molte di queste stanze sono voltate, con i banchi del pane che presentano volte a crociera e la sala delle stoffe, le bilance e l'aula del tribunale che mostrano volte a triplice sostegno. Le sezioni esterne di ciascuna ala erano occupate da file di piccoli negozi, originariamente aperti verso l'esterno e non collegati al resto delle stanze al piano terra, necessitando di una soluzione di illuminazione unica con finestre poste sopra le volte dei negozi.
Il primo piano serviva come spazio rappresentativo della città, ospitando la Sala del Consiglio dove si riuniva il Consiglio Comunale. La ricca decorazione della sala del 1602-1603, distrutta nell'incendio del 1703, includeva pannelli murali con dipinti del pittore di Danzica Anton Möller e un soffitto dipinto. La stanza più grande di questo piano, la Grande Sala, ospitava importanti eventi cittadini, comprese le accoglienze reali e le assemblee degli Stati Reali Prussiani. Nel 1645, fu la sede del Colloquium charitativum, un dialogo tra protestanti e cattolici. La Sala Reale, situata nell'angolo nord-est, è nota come il luogo dove morì il re Giovanni Alberto il 17 giugno 1501. Molti portali e porte in legno della ricostruzione del XVIII secolo, decorati con intarsi, sono stati conservati su questo piano.
Il secondo piano, aggiunto durante la ristrutturazione del 1602-1603, serviva come armeria e biblioteca. La torre del municipio ospita quattro campane moderne, tra cui due campane dell'orologio del 1728 e 1728/1729, e altre due del 1648 e 1729, originariamente destinate a una chiesa evangelica.
Oggi, il Municipio della Città Vecchia ospita la sede principale del Museo Distrettuale di Toruń. Le mostre del museo includono la Galleria d'Arte Gotica, con vetrate uniche del XIV secolo, e esposizioni sulla storia di Toruń e dei suoi mestieri artistici dal 1233 al 1793. La Grande Sala ospita una galleria di ritratti dei borghesi di Toruń, mentre la Sala Reale presenta la più antica galleria di ritratti di re polacchi. Altre esposizioni includono la Zecca e le Monete di Toruń (1233/1238-1765) e collezioni di gioielli di Skrwilno. Il museo vanta anche una galleria di pittura polacca dalla metà del XVIII secolo al 2010, con opere di artisti rinomati come Jan Matejko, Wojciech Gerson e Jacek Malczewski.
In conclusione, il Municipio della Città Vecchia di Toruń non è solo un edificio storico; è un museo vivente che offre una finestra sul passato della città. La sua architettura gotica, la ricca storia e le diverse esposizioni lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori il fascino medievale di Toruń.
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