Hunt House

Situata nel cuore di St. Charles, Illinois, la Hunt House rappresenta un simbolo della ricca storia della città. Questa affascinante residenza in mattoni, nota per essere la casa in mattoni più antica di St. Charles, invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a scoprire la vita e l'eredità di una delle famiglie fondatrici della città.

La Storia della Hunt House

La storia della Hunt House inizia con Bela Thaxter Hunt, un pioniere visionario nato ad Abington, Massachusetts, nel 1812. Nel 1833, Hunt lasciò il suo stato natale e si avventurò in Illinois, stabilendosi nella Fox River Valley nel 1836. L'influenza di suo fratello fu determinante nella decisione di fondare un insediamento in quella che oggi conosciamo come St. Charles. Bela Hunt fu fondamentale per l'espansione della città, acquistando oltre 200 acri di terra, una porzione considerevole rispetto ai 25 acri iniziali dell'insediamento.

Lo spirito imprenditoriale di Hunt lo portò a supervisionare la costruzione del primo edificio in legno della città nel 1836 e a comprare un piccolo hotel nel 1837, dove si tennero le prime elezioni di St. Charles. Le sue contribuzioni non si fermarono qui. Hunt costruì varie attività nel centro della città e si lanciò nella vendita di letti nella vicina Chicago. Nel 1841, fu eletto primo tesoriere della contea di Kane e nello stesso anno fondò una fabbrica di olio di lino.

La Hunt House stessa fu costruita nel 1841 utilizzando mattoni locali dalla Penny's Brickyard, ora conosciuta come Baker Park. La natura industriosa di Bela Hunt lo portò ad entrare nell'industria della carta nel 1844, costruendo la prima cartiera a nord-ovest del fiume Ohio, che alla fine impiegò oltre 80 persone. Aprì anche una conceria nel 1850, producendo finimenti, stivali e scarpe. Più tardi nella vita, gestì un'attività di ferramenta fino al 1890 e servì come maggiore nella Guerra Civile. Bela Hunt morì il 23 ottobre 1908, lasciando un'eredità di impegno civico e imprenditorialità.

L'influenza della famiglia Hunt continuò attraverso il figlio di Bela, Frank B. Hunt, che fu il terzo sindaco di St. Charles, e suo nipote, Edwin M. Hunt, che divenne l'undicesimo sindaco. La famiglia Hunt possedette la casa fino al 1980, preservando gran parte del pavimento originale, delle rifiniture, delle finestre, delle porte, del rivestimento e della ferramenta. L'unica modifica significativa fu l'aggiunta di una struttura in legno sul retro della casa.

Salvare un Gioiello Storico

Alla fine del XX secolo, la Hunt House rischiava la demolizione quando la Baker Memorial Methodist Church cercò di espandere la sua area di parcheggio. Jane Dunham, un'appassionata sostenitrice della conservazione storica proveniente da un'altra antica famiglia della contea di Kane, intervenne per salvare l'edificio. Nel 1980, acquistò la casa per impedirne la distruzione e lavorò diligentemente per farla inserire nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1982.

Dopo un attento restauro, il primo piano della Hunt House fu aperto come museo, offrendo ai visitatori uno sguardo sul passato. Nel 1986, la casa fu donata alla città di St. Charles. Tuttavia, negli anni 2010, la città non poteva più permettersi la manutenzione e la cura, portando alla messa in vendita della proprietà.

Meraviglia Architettonica

La Hunt House è un ottimo esempio di architettura in stile Revival Greco, uno stile popolare negli Stati Uniti durante la metà del XIX secolo. Essendo la prima casa in mattoni di St. Charles, si distingue tra le strutture in legno e le capanne di tronchi comuni all'epoca. Situata all'angolo nord-ovest di Third e Cedar Streets, la forma rettangolare della casa e il tetto a capanna sono caratteristici del design Revival Greco.

Gli ingressi sul fronte e sul retro della casa sono in linea con lo stile alto Revival Greco, mostrando l'eleganza e la simmetria tipiche del periodo. Le aggiunte sui lati e sul retro della casa furono fatte prima del 1855, e un secondo piano fu aggiunto all'ampliamento a un piano prima del 1920, probabilmente negli anni 1870. I dettagli sulla fascia suggeriscono un'influenza Revival Gotico, aggiungendo un tocco di romanticismo al design classico.

All'interno, la pianta della casa è rimasta in gran parte invariata dalla sua costruzione. I visitatori possono ammirare il pavimento originale, le rifiniture, le finestre e le porte, che sono state accuratamente preservate dalla famiglia Hunt e dai successivi proprietari. L'interno della casa offre una finestra sul passato, permettendo agli ospiti di vivere il fascino e il carattere di una casa del XIX secolo.

Visitare la Hunt House

Una visita alla Hunt House è un viaggio nel tempo, offrendo una prospettiva unica sulla storia e lo sviluppo di St. Charles. Mentre esplori la casa, potrai comprendere meglio la vita di Bela Thaxter Hunt e i suoi significativi contributi alla città. Il museo al primo piano espone artefatti e mostre che raccontano la storia della famiglia Hunt e il loro duraturo impatto sulla comunità.

Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di una gita affascinante ed educativa, la Hunt House è una destinazione imperdibile a St. Charles. La sua ricca storia, la bellissima architettura e l'interno ben conservato la rendono un vero gioiello nel cuore della città.

In conclusione, la Hunt House è più di una semplice residenza storica; è un simbolo dello spirito pionieristico e della dedizione alla comunità che hanno contribuito a plasmare St. Charles. Le sue mura raccontano storie del passato, invitando i visitatori a esplorare e apprezzare l'eredità della famiglia Hunt e della città che hanno aiutato a costruire. Non perdere l'opportunità di fare un salto nel tempo e vivere il fascino e la storia della Hunt House durante la tua prossima visita a St. Charles, Illinois.