Il Minnesota State Capitol a Saint Paul si erge come un faro di splendore architettonico e significato storico. Questa magnifica struttura, che funge da sede del governo per lo stato del Minnesota, non è solo un centro di attività politica ma anche un simbolo del ricco patrimonio e dell'orgoglio culturale dello stato.
L'attuale Minnesota State Capitol è in realtà il terzo edificio a svolgere questa funzione. Il primo Capitol, costruito nel 1853, era una struttura modesta che divenne rapidamente inadeguata con la crescita della popolazione e delle necessità governative dello stato. Tragicamente, fu distrutto da un incendio nel 1881. Il secondo Capitol, completato nel 1883, era più grandioso ma ancora insufficiente in termini di spazio e protezione antincendio. Questo portò alla costruzione dell'attuale edificio del Capitol, progettato dal rinomato architetto Cass Gilbert.
Completato nel 1905, l'attuale Capitol fu ispirato dallo stile Beaux-Arts e influenzato dall'Esposizione Colombiana Mondiale del 1893 a Chicago. Il design di Gilbert trasse anche ispirazione dal Rhode Island State House di McKim, Mead & White. La costruzione di questo grandioso edificio fu un'impresa monumentale che coinvolse dozzine di aziende e centinaia di lavoratori. Nonostante le sfide, inclusa la perdita di sei operai a causa delle condizioni di lavoro non sicure, il Capitol fu completato a un costo di 4,5 milioni di dollari e aprì le sue porte al pubblico il 2 gennaio 1905.
I visitatori del Minnesota State Capitol sono accolti da una splendida facciata in marmo bianco della Georgia, una scelta che suscitò polemiche all'epoca a causa della preferenza per i materiali locali. Tuttavia, l'eleganza e la durabilità del marmo hanno superato la prova del tempo. La struttura dell'edificio è costituita da un telaio in acciaio e ghisa, con pareti portanti in mattoni e pietra. L'interno presenta volte in piastrelle Guastavino e una ricchezza di materiali belli, tra cui la pietra calcarea Kasota e la pietra calcarea Hauteville per le grandi scale.
Uno degli elementi più impressionanti del Capitol è la sua cupola, la seconda più grande cupola autoportante in marmo al mondo, dopo la Basilica di San Pietro in Vaticano. La cupola è composta in realtà da tre strati: una cupola esterna autoportante di blocchi di marmo, un cono di mattoni e acciaio che sostiene la lanterna e la sfera dorata in cima, e una cupola decorativa interna visibile dalla rotonda. La cupola è adornata con 12 aquile di marmo e una lanterna di pietra colonnata, sormontata da un globo finale coperto in foglia d'oro.
All'interno del Capitol, i visitatori possono esplorare una ricchezza di tesori storici e artistici. La rotonda, con la sua cupola imponente e i mosaici intricati, è uno spettacolo mozzafiato. L'edificio ospita le camere del Senato e della Camera dei Rappresentanti del Minnesota, nonché gli uffici del Governatore e del Procuratore Generale. La Corte Suprema ha anche una camera all'interno del Capitol, anche se la maggior parte delle attività giudiziarie si svolge nel vicino Minnesota Judicial Center.
Il Capitol ospita una collezione impressionante di arte, tra cui murales, sculture e dipinti storici. Queste opere d'arte sono state meticolosamente pulite e restaurate durante l'ampio progetto di ristrutturazione che ha avuto luogo dal 2013 al 2017. Questo progetto di restauro ha anche comportato la sostituzione delle infrastrutture, l'aggiunta di nuovi sistemi meccanici e il miglioramento delle caratteristiche di sicurezza e accessibilità.
Il Capitol si trova all'interno di un campus paesaggistico splendidamente curato che include il Capitol Mall a sud, il Leif Erikson Park a ovest e il Judicial Plaza a est. Questi spazi verdi sono punteggiati da vari monumenti e memoriali che rendono omaggio alla storia del Minnesota e alla sua gente. Tra i monumenti notevoli ci sono le statue di figure prominenti come John A. Johnson e Knute Nelson, nonché memoriali dedicati ai veterani e ad altri gruppi significativi.
Il Minnesota State Capitol non è solo un monumento statico; è una parte viva e pulsante della vita culturale e politica dello stato. Ospita numerosi eventi, dalle sessioni legislative alle visite guidate pubbliche e ai programmi educativi. Il Capitol è un luogo dove si fa e si ricorda la storia, dove passato e presente si fondono in un'armoniosa combinazione di architettura, arte e impegno civico.
In conclusione, il Minnesota State Capitol è una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato all'architettura, alla storia o al governo. La sua maestosa cupola, gli interni squisiti e la ricca storia lo rendono un vero gioiello di Saint Paul e un orgoglioso simbolo dello stato del Minnesota. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Capitol offre un'affascinante occhiata al cuore del patrimonio e dell'identità del Minnesota.
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