Situato nella pittoresca cittadina di Starnberg, in Baviera, il Sonnenhof rappresenta un esempio di eleganza architettonica e fascino storico. Questa magnifica struttura, spesso chiamata Villa Böhler o Villa Graf Bernstorff, offre ai visitatori uno sguardo sullo stile di vita opulento dell'aristocrazia dei primi del Novecento, il tutto incorniciato dallo splendido sfondo delle Alpi Bavaresi.
La storia del Sonnenhof inizia nel 1912, quando Julius Böhler, un noto antiquario di Monaco e antiquario di corte reale, acquistò un terreno pregiato sull'alto Hanfelder Berg. Böhler incaricò il rinomato architetto Hans Noris, allievo di Gabriel von Seidl, di progettare una residenza che non solo fungesse da lussuosa tenuta di campagna, ma che riflettesse anche i suoi gusti raffinati e il suo stile di vita. La struttura risultante è un capolavoro di simmetria architettonica e grazia, emanando un senso di maestosa tranquillità.
Nel 1920, la tenuta cambiò proprietario quando l'ex moglie di Böhler la vendette al diplomatico Johann Graf Bernstorff. Bernstorff commissionò ulteriori miglioramenti alla villa, inclusa l'aggiunta di un'ala specchiata sul lato ovest, che ne amplificò la grandiosità e la presenza imponente. Tuttavia, con l'ascesa del regime nazista, Bernstorff emigrò e vendette la proprietà nel 1934. Nel corso degli anni, il Sonnenhof ha visto vari proprietari e scopi, inclusi piani per un hotel e una casa di riposo, che però non si sono mai realizzati. Nel 2002, l'imprenditore tedesco Peter Löw intraprese un restauro completo, riportando la villa al suo antico splendore.
Il Sonnenhof è un miracolo del design architettonico, ispirato ai castelli francesi. Le sue facciate, realizzate con materiali di alta qualità e una meticolosa attenzione ai dettagli, trasmettono un'eleganza serena. A differenza di molte case sul lago più antiche, il design del Sonnenhof assicura che tutte e quattro le facciate siano ugualmente impressionanti. L'ingresso principale della villa, fiancheggiato da colonne maestose, conduce a un belvedere che offre viste panoramiche sul parco circostante.
All'interno, la disposizione della villa è sia funzionale che grandiosa. Il piano terra, caratterizzato da finestre ad arco francesi, ospita le principali aree di soggiorno e ricevimento. Un vestibolo a volta con scale in marmo rosso conduce a spazi abitativi ampi e luminosi. Il fulcro è una grande sala da soggiorno e musica con una finestra a esedra, affiancata da un salone e una biblioteca adornata con soffitti a cassettoni fiorentini del XVII secolo e splendidi camini in marmo. La sala da pranzo, aggiunta durante le modifiche di Bernstorff, dispone di un ascensore che la collega alla cucina sottostante.
Il parco del Sonnenhof, progettato nello stile del paesaggio inglese, si estende dalla sommità della collina fino a Oswaldstraße. Questo spazio trapezoidale offre viste ininterrotte sul paesaggio circostante, con sentieri che si snodano attraverso il suo terreno variegato. Il giardino di fronte alla facciata che guarda il lago è un parterre ispirato al barocco, accessibile tramite una grande scalinata dalla terrazza della villa. Questo giardino formale è delimitato da una balaustra curva con elementi decorativi in ferro, da cui partono sentieri che conducono alle aree inferiori del parco.
Dietro la villa, un giardino simile rispecchia il parterre frontale, fungendo da punto finale del vialetto d'accesso. Un muro rialzato, fiancheggiato da terrazze in pietra tufacea, racchiude uno spazio con panchine e una fontana. Da qui, i sentieri si snodano attraverso il parco posteriore, mantenendo l'ordine rigoroso del giardino barocco. Il lato ovest della villa presenta un giardino ornamentale rettangolare con una fontana a muro, mentre un sentiero stretto conduce a un punto panoramico sulla collina con un padiglione, offrendo viste panoramiche.
Diversi edifici annessi, tra cui una portineria e le ex stalle, ora convertite in garage, fanno parte della tenuta del Sonnenhof. Queste strutture, situate all'ingresso su Hanfelderstraße, sono sottilmente integrate nel paesaggio, mantenendo la prominenza della villa. L'area una volta ospitava vasti frutteti, ora parzialmente sviluppati in edifici residenziali e strutture ospedaliere.
Oggi, il Sonnenhof si erge come un monumento splendidamente restaurato, la cui storia e architettura attirano visitatori da tutto il mondo. L'appeal cinematografico della villa l'ha resa una location ricercata per eventi e riprese cinematografiche, servendo in particolare come set principale per il film tedesco del 1996 Die Apothekerin. Un modello dettagliato della villa e dei suoi terreni, che ne rappresenta lo stato agli inizi del XX secolo, è uno dei punti salienti della collezione del Museo del Lago di Starnberg.
In conclusione, il Sonnenhof non è solo una residenza storica; è un simbolo del patrimonio artistico e culturale della Baviera. Le sue mura e i suoi giardini sussurrano storie del passato, invitando all'esplorazione e all'ammirazione tutti coloro che visitano questo incantevole angolo della Germania.
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