Nella pittoresca cittadina di Steyr, situata nell'Alta Austria, si erge un monumento che racconta molto del patrimonio industriale e dello spirito dei suoi abitanti: il Werndl-Denkmal. Questa imponente statua, creata dal celebre scultore austriaco Viktor Tilgner nel 1894, commemora Josef Werndl, una figura chiave nell'industrializzazione di Steyr e un uomo il cui lascito continua a plasmare la città.
Josef Werndl non era solo un industriale; era un visionario che trasformò Steyr in un centro di innovazione e capacità produttiva. Nato nel 1831, Werndl fondò la Österreichische Waffenfabriksgesellschaft (Società Austriaca di Fabbricazione di Armi), che giocò un ruolo cruciale nello sviluppo economico della città. Le sue contribuzioni si estendevano oltre il piano della fabbrica, influenzando il tessuto stesso della società e delle infrastrutture di Steyr.
L'impatto di Werndl fu così profondo che poco dopo la sua morte, l'idea di erigere un monumento in suo onore fu proposta da Franz Tomitz, un commerciante di mobili locale e cittadino onorario di Steyr. Il consiglio comunale approvò il piano nel 1889 e nel 1894 la statua fu inaugurata in una cerimonia grandiosa, immortalando per sempre i contributi di Werndl.
Viktor Tilgner, l'artista dietro il Werndl-Denkmal, era un celebre scultore noto per le sue opere intricate ed espressive. La creazione di Tilgner per Steyr è considerata uno degli esempi più significativi dell'arte monumentale borghese in Austria. Il design della statua fu ispirato dal Monumento a Maria Teresa a Vienna, con Werndl posizionato come figura centrale, proprio come l'Imperatrice nel corrispettivo viennese.
Il monumento presenta figure in bronzo di dimensioni maggiori del naturale, poste su un piedistallo di granito proveniente da Mauthausen. In cima si erge Josef Werndl, raffigurato in maniera autorevole ma accessibile. Tiene fucili nella mano sinistra e gesticola verso i suoi lavoratori con la destra, simboleggiando la sua leadership e il legame con la forza lavoro che alimentava le sue fabbriche.
Intorno a Werndl ci sono quattro figure che rappresentano diversi tipi di lavoratori delle sue fabbriche: un fabbro, un montatore, un vecchio fabbricante di sciabole e un falegname. Ogni figura racconta una storia delle diverse competenze e mestieri che contribuirono al successo industriale di Steyr.
Il falegname, posizionato al fronte, solleva il cappello in un gesto di rispetto, rispecchiando il gesto di Werndl. Il fabbricante di sciabole tiene un ritratto del padre di Werndl, Leopold Werndl, riconoscendo l'eredità familiare. Il fabbro e il montatore, posti sul retro, sono raffigurati nel mezzo del loro lavoro, illustrando lo spirito laborioso che Werndl promuoveva.
Il piedistallo del monumento è adornato con iscrizioni ed elementi decorativi che ne arricchiscono la narrazione. La parte inferiore porta la frase ARBEIT EHRT (Il lavoro onora), un testamento della convinzione di Werndl nella dignità del lavoro. Il piedistallo superiore presenta il nome di Werndl, circondato da ghirlande di foglie di quercia e simboli di armi, riflettendo i suoi contributi all'industria delle armi.
Sul retro del piedistallo, l'iscrizione DIE DANKBAREN MITBÜRGER 1894 (I cittadini riconoscenti 1894) sta come tributo da parte del popolo di Steyr, esprimendo la loro gratitudine per l'eredità duratura di Werndl.
Il Werndl-Denkmal ha assistito al flusso e riflusso della storia, proprio come la città che adorna. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il monumento fu smantellato, solo per essere restaurato e rieretto nel settembre del 1945, simboleggiando resilienza e continuità. Nel 1998, divenne parte di un'installazione temporanea di video-computer-luce durante l'Esposizione Statale dell'Alta Austria, dimostrando la sua rilevanza duratura nella cultura contemporanea.
Oggi, il Werndl-Denkmal si erge orgogliosamente sulla Enrica-von-Handel-Mazzetti-Promenade, una posizione pittoresca che invita sia i locali che i visitatori a riflettere sul ricco patrimonio industriale della città. La passeggiata, che Werndl stesso contribuì a modellare, offre un ambiente sereno per questo tributo monumentale.
Mentre passeggiate lungo la promenade e vi avvicinate alla statua, prendetevi un momento per apprezzare i dettagli intricati e le storie incapsulate nel bronzo e nel granito. Il Werndl-Denkmal non è solo un monumento; è una narrazione di innovazione, leadership e dello spirito indomabile del popolo di Steyr.
In conclusione, il Werndl-Denkmal è una tappa obbligata per chi esplora Steyr. Rappresenta il passato industriale della città e l'eredità di un uomo che la trasformò. Che siate appassionati di storia, amanti dell'arte o semplici viaggiatori curiosi, questo monumento offre uno sguardo nel cuore e nell'anima di Steyr, rendendolo una parte indimenticabile del vostro viaggio attraverso l'Austria.
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