Situato nel cuore di Stockport, Greater Manchester, Strawberry Studios è stato un leggendario studio di registrazione che ha avuto un ruolo fondamentale nella scena musicale dal 1968 fino alla sua chiusura nei primi anni '90. Questo edificio modesto è diventato un centro di creatività, attirando alcuni dei nomi più importanti della musica e lasciando un'impronta indelebile nell'industria.
Inizialmente conosciuto come Inter-City Studios, questo spazio iconico ha avuto inizio sopra un negozio di musica a Stockport. Fu un'idea di Peter Tattersall, ex road manager di Billy J. Kramer and the Dakotas. Nel 1968, Tattersall si unì a Eric Stewart, il chitarrista e cantante dei Mindbenders, che in seguito divenne membro della rinomata band 10cc. Insieme si trasferirono in una sede più grande su Waterloo Road, e Stewart, ispirato dalla canzone dei Beatles Strawberry Fields Forever, battezzò lo studio con il suo nome ormai celebre.
Lo studio presto attirò l'attenzione del cantautore Graham Gouldman, che si unì come investitore. Gouldman, insieme a Stewart, Kevin Godley e Lol Creme, avrebbe poi formato i 10cc, una band che avrebbe fatto di Strawberry Studios la sua casa creativa.
Nei suoi primi giorni, Strawberry Studios era un ambiente modesto, con pareti foderate di scatole per uova per l'isolamento acustico e un banco di controllo improvvisato. Nonostante gli inizi umili, lo studio guadagnò rapidamente la reputazione di essere un vivace centro per musicisti. Il punto di svolta arrivò nel 1969 quando i produttori americani Jerry Kasenetz e Jeffry Katz di Super K Productions prenotarono lo studio per tre mesi, permettendo ai partner di aggiornare le loro attrezzature e trasformarlo in uno spazio di registrazione professionale.
Questo investimento diede i suoi frutti quando lo studio produsse Neanderthal Man degli Hotlegs, un singolo di successo che mostrò il potenziale delle nuove apparecchiature di registrazione a 16 tracce. Il successo di questo brano segnò l'inizio dell'ascesa alla fama di Strawberry Studios.
Strawberry Studios divenne una destinazione ambita per artisti di diversi generi. Neil Sedaka registrò qui due album, incluso il successo Solitaire. Lo studio attrasse anche gruppi leggendari come Joy Division, The Smiths, The Stone Roses e The Moody Blues. Persino Paul McCartney visitò i suoi locali, aggiungendo alla reputazione illustre dello studio.
L'atmosfera dello studio era elettrizzante, con i 10cc che registrarono i loro primi quattro album tra le sue mura. La sinergia creativa durante questo periodo era palpabile, con musicisti che lavoravano incessantemente per produrre musica innovativa. L'approccio innovativo dello studio e le attrezzature all'avanguardia lo resero un favorito tra gli artisti in cerca di un suono unico.
Nel 1976, riconoscendo la domanda per i loro servizi, Gouldman e Stewart aprirono Strawberry Studios South a Dorking, Surrey. Questa espansione permise loro di servire più artisti mantenendo lo studio originale a Stockport, ora affettuosamente noto come Strawberry Studios North.
L'influenza dello studio si estese oltre la produzione musicale. Nel 1978, Strawberry Mastering aprì a Londra, fornendo un controllo completo sul processo di registrazione dall'inizio alla fine. Questa mossa consolidò la posizione di Strawberry Studios come leader nel settore.
Nonostante il successo, lo studio di Stockport fu venduto negli anni '80 e cessò le operazioni come studio musicale nei primi anni '90. Tuttavia, la sua eredità perdura. Nel 2007, una targa fu installata dal Borough di Stockport per commemorare l'importanza storica dello studio. L'edificio rimane un simbolo del ricco patrimonio musicale di Stockport.
Nel 2017, una mostra dedicata al Museo di Stockport celebrò i contributi dello studio alla musica, esponendo attrezzature e opere d'arte del suo periodo d'oro. Appassionati e vecchi clienti si riunirono per rivivere la magia di Strawberry Studios, una testimonianza della sua influenza duratura.
Oggi, Strawberry Studios è ricordato non solo come uno spazio di registrazione ma come un santuario creativo dove nacque parte della musica più memorabile del XX secolo. La sua storia è una testimonianza del potere della collaborazione e dell'innovazione, rendendolo una tappa obbligata per gli amanti della musica che esplorano la vibrante storia di Stockport.
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