Nel cuore del centro storico di Strasburgo si trova un quartiere che sembra uscito direttamente da una fiaba. Petite France, con le sue affascinanti case a graticcio, i canali ornati di fiori e le strade acciottolate, è una gemma pittoresca che trasporta i visitatori all'epoca del Rinascimento. Questo incantevole quartiere, parte della Grande Île, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988, e non è difficile capire perché.
Le origini di Petite France risalgono al Medioevo. Durante questo periodo, il quartiere ospitava varie corporazioni di artigiani, pescatori, barcaioli e conciatori. Il nome "Petite France" ha un'origine piuttosto cupa. Deriva dall'"Hospice des Incurables," un ospedale del XVI secolo che curava i soldati di ritorno dalle guerre italiane che avevano contratto la sifilide, conosciuta all'epoca come la "malattia francese." Nonostante le sue origini tristi, il quartiere si è trasformato in una delle aree più amate e pittoresche di Strasburgo.
Passeggiare per le strette e tortuose strade di Petite France è come entrare in un museo vivente. Il quartiere è caratterizzato dalle sue case a graticcio ben conservate, molte delle quali risalgono al XVI e XVII secolo. Questi edifici, con le loro facciate bianche e le travi di legno scuro, spesso presentano tetti ripidi e finestre a timpano, aggiungendo al fascino da libro di fiabe della zona.
Una delle strade più famose di Petite France è Rue du Bain-aux-Plantes. Questa strada, insieme ai vicoli circostanti, era un tempo il fulcro dell'industria della concia. Le case dei conciatori, con i loro grandi solai per l'essiccazione delle pelli, sono ancora presenti oggi come testimonianza del passato industrioso del quartiere. Assicurati di visitare la Maison des Tanneurs, un bellissimo esempio di queste case storiche, che ora ospita un ristorante popolare.
Petite France è attraversata da una rete di canali, originariamente utilizzati per il trasporto e il commercio. Oggi, questi corsi d'acqua aggiungono all'atmosfera idilliaca del quartiere. Una passeggiata lungo le rive del canale rivela viste mozzafiato delle case a graticcio riflesse nell'acqua, creando una scena perfetta per gli appassionati di fotografia.
Il Pont du Faisan, noto anche come il "Ponte Girevole," è uno dei punti di riferimento più iconici di Petite France. Questo ponte unico ruota per permettere il passaggio delle barche attraverso il canale. Vederlo in azione è un'esperienza deliziosa ed è un promemoria del ricco patrimonio marittimo del quartiere.
All'estremità occidentale di Petite France, troverai i Ponti Coperti (Ponts Couverts). Nonostante il nome, i ponti stessi non sono più coperti, ma il nome è rimasto. Questi ponti medievali sono sorvegliati da quattro imponenti torri di pietra, che un tempo facevano parte delle fortificazioni della città. Le torri offrono uno sguardo sul passato difensivo di Strasburgo e forniscono eccellenti punti di osservazione per vedere il quartiere.
Poco a monte dei Ponti Coperti si trova la Diga di Vauban, un capolavoro ingegneristico del XVII secolo progettato dal famoso ingegnere militare Sébastien Le Prestre de Vauban. La diga fu costruita per controllare il livello dell'acqua del fiume Ill e per allagare l'approccio meridionale alla città in tempi di assedio. Oggi, i visitatori possono passeggiare lungo la terrazza della diga per viste panoramiche di Petite France e delle aree circostanti.
Petite France ospita diverse chiese notevoli, ognuna con la sua storia unica. L'ex Chiesa di San Martino, ora teatro TJP, è un esempio sorprendente di architettura neogotica. Un altro sito religioso significativo è la Chiesa Metodista di Sion, situata in Place Benjamin-Zix, proprio di fronte alla Maison des Tanneurs. Questa chiesa, costruita nel 1882, aggiunge al ricco arazzo architettonico del quartiere.
Per coloro che sono interessati a esplorare il patrimonio culturale di Strasburgo, il quartiere offre una varietà di musei e gallerie. Le ex Glacières de Strasbourg, un tempo una struttura di stoccaggio del ghiaccio, sono state trasformate in un hotel a cinque stelle e museo, offrendo una combinazione unica di storia e lusso.
Nessuna visita a Petite France sarebbe completa senza assaggiare la cucina locale. Il quartiere è punteggiato di affascinanti winstub (taverne tradizionali alsaziane) e bierstub, dove puoi gustare specialità regionali come la choucroute (crauti) e la tarte flambée (pizza alsaziana). Luoghi di ristoro popolari includono la Maison des Tanneurs e Au Pont Saint-Martin, entrambi offrono un'atmosfera accogliente e piatti deliziosi.
Oltre alle delizie culinarie, Petite France è un paradiso per gli amanti dello shopping. Le strade strette del quartiere sono fiancheggiate da negozi boutique e negozi di artigianato, dove puoi trovare di tutto, dai prodotti fatti a mano alle prelibatezze gourmet. Che tu stia cercando un souvenir unico o un regalo speciale, troverai sicuramente qualcosa che attira la tua attenzione.
Petite France è più di un semplice quartiere; è un viaggio nel tempo. La sua architettura ben conservata, i suoi incantevoli canali e la sua ricca storia lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori Strasburgo. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della fotografia o semplicemente qualcuno che apprezza la bellezza, Petite France offre qualcosa per tutti. Quindi prenditi il tuo tempo, passeggia per le sue strade e lascia che la magia di questo incantevole quartiere ti trasporti in un'altra epoca.
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