Nel cuore di Tarbes, una cittadina affascinante nella regione degli Alti Pirenei in Occitania, Francia, si trova il Musée Massey, un vero e proprio scrigno di arte, storia e cultura. Questo straordinario museo, situato all'interno del pittoresco Jardin Massey, offre ai visitatori una combinazione unica di reperti storici, belle arti e uno sguardo sul ricco patrimonio della regione.
Il Musée Massey deve la sua esistenza a Placide Massey, un rinomato botanico che fu direttore dei vivai del Trianon e dell'orto della Regina a Versailles. Massey, originario di Tarbes, immaginava di creare un museo di storia naturale nella sua città natale. Alla sua morte nel 1853, lasciò una parte della sua proprietà alla città, inclusi un giardino incantevole e l'edificio incompiuto del museo, progettato in stile orientale dall'architetto Jean-Jacques Latour. L'edificio, con la sua distintiva torre di osservazione che offre viste panoramiche sui Pirenei, è un capolavoro di per sé.
Il Musée Massey ha riaperto nel 2012 dopo una vasta ristrutturazione, trasformandosi in un museo moderno che risponde agli standard contemporanei di conservazione e presentazione. Le collezioni del museo sono distribuite su due piani, ciascuno dei quali offre un'esperienza distinta ai visitatori.
Una delle collezioni più celebri del museo è quella storica degli Ussari, che ha guadagnato fama internazionale. Questa vasta collezione comprende oltre 15.000 oggetti che coprono 400 anni di storia, dal XVI al XX secolo, rappresentando 30 diversi paesi. La collezione fu iniziata nel 1955 da Marcel Boulin, curatore del museo all'epoca, per evidenziare il legame tra l'allevamento di cavalli anglo-arabi e la presenza dei reggimenti di Ussari stanziati a Tarbes.
L'esposizione conduce i visitatori in un viaggio cronologico attraverso l'epica storia degli Ussari, dal 1545 al 1945. Utilizzando tecnologie multimediali, la mostra include 200 manichini e busti, 600 armi e un centinaio di dipinti di artisti rinomati come Horace Vernet, Ernest Meissonnier ed Édouard Detaille. Questa esperienza immersiva permette ai visitatori di entrare nel mondo di queste unità di cavalleria d'élite e del loro ruolo significativo nella storia militare.
La collezione di belle arti del museo è altrettanto impressionante, con una ricca selezione di opere donate da Achille Jubinal, un deputato del XIX secolo degli Alti Pirenei e ex sindaco di Bagnères-de-Bigorre. La collezione comprende capolavori della scuola italiana del XVI e XVII secolo, con artisti come Girolamo del Pacchia, Matteo Rosselli, Donato Creti e Antonio Pellegrini. Inoltre, la collezione include opere delle scuole spagnola, olandese e fiamminga del XVI e XVII secolo, con artisti di spicco come Pieter Coecke van Aelst, Hans Vredeman de Vries, Peter Wtewael e Frans II Francken.
La scuola francese è ben rappresentata con opere del XVII e XVIII secolo, tra cui pezzi di Jean Tassel e Jean-Baptiste Leprince, nonché artisti del XIX secolo come il Barone Gérard, Jean-Léon Gérôme e Charles-François Daubigny. La collezione è stata ulteriormente arricchita da donazioni della famiglia Fould e della Société académique des Hautes-Pyrénées, nonché da depositi statali. Tra i punti salienti del XX secolo si trova il dipinto di Maurice Utrillo La préfecture des Hautes-Pyrénées à Tarbes (1935) e varie opere dell'artista locale Henri Borde.
Il Musée Massey ospita anche una collezione etnografica intitolata Bigorre e Quattro Valli, che si concentra sulla vita rurale e l'agropastoralismo della regione. Questa collezione comprende oltre 6.000 oggetti che illustrano gli stili di vita e i comportamenti degli abitanti degli Alti Pirenei. I reperti etnografici e archeologici offrono una visione completa della storia della regione e della sua gente, evidenziando i diversi aspetti di una società agro-pastorale.
Oltre alle sue collezioni principali, il Musée Massey gestisce diversi altri siti significativi a Tarbes. Uno di questi è la casa natale del Maresciallo Foch, una splendida casa in stile bigourdan nel quartiere storico. Questo museo espone cimeli che tracciano la vita personale e pubblica del Maresciallo Foch, una figura di spicco nella storia militare francese.
Un altro sito degno di nota è il Museo della Deportazione e della Resistenza, un luogo di memoria creato da associazioni di veterani. Questo museo raccoglie memorie e reperti raccolti dagli stessi protagonisti, offrendo un'intensa visione delle esperienze di coloro che hanno vissuto questi tempi difficili.
Infine, la Sala Espositiva del Carmelo, ospitata in una ex cappella, ospita mostre d'arte contemporanea, fornendo una piattaforma per l'espressione artistica moderna a Tarbes.
In conclusione, il Musée Massey è più di un semplice museo; è un centro culturale che celebra la ricca storia, arte e tradizioni di Tarbes e della regione degli Alti Pirenei. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente desideri esplorare il patrimonio culturale di questa affascinante cittadina, il Musée Massey offre un'esperienza coinvolgente e arricchente per tutti i visitatori.
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