Il Foro Provinciale di Tarraco, conosciuto localmente come Foro romano di Tarraco, è un monumentale testimone della grandezza e dell'abilità architettonica della civiltà romana antica. Situato nel cuore di Tarragona, in Spagna, questo complesso storico era una volta il centro della vita politica e amministrativa della provincia romana di Hispania Citerior, successivamente conosciuta come Tarraconensis. Oggi, i visitatori possono passeggiare tra i resti di questo vivace centro, immergendosi nella ricca storia e immaginando l'attività frenetica che un tempo riempiva i suoi spazi grandiosi.
Il Foro Provinciale di Tarraco fu istituito durante i primi anni del regno dell'imperatore Vespasiano, intorno al 70 d.C. Come cuore amministrativo della provincia, era il luogo dell'assemblea annuale del Concilium provinciae Hispaniae Citerioris, che riuniva rappresentanti di circa 300 città. Questo incontro era un evento significativo, poiché qui veniva eletto il flamine provinciale, l'autorità più alta della provincia, per un mandato di un anno.
Il foro fu costruito strategicamente nella parte alta della città, utilizzando l'area che ospitava precedentemente strutture militari dell'era repubblicana. La costruzione in questa posizione non era solo una decisione pratica, ma anche una dimostrazione dell'ingegneria e dell'architettura romana. Le dimensioni vastissime del foro, misuranti 320 per 175 metri, lo rendono il più grande del suo genere nella penisola iberica.
Il Foro Provinciale di Tarraco era una meraviglia architettonica, composto da tre elementi principali disposti assialmente: il recinto del culto imperiale, una grande piazza porticata e il circo. La parte centrale di questo complesso era conosciuta come Plaza de Representación, una grande piazza circondata da portici su tre lati. Questi portici, elevati su un podio di circa 4 metri, erano adornati con pilastri dorici e supportati da tetti in legno.
Le mura perimetrali del foro, costruite con opus quadratum, sono ancora visibili in varie parti della città vecchia. Queste mura delineano i confini antichi del foro, correndo lungo strade moderne come Ferrers, Enrajolat, Santa Anna, Merceria e Civaderia. I visitatori possono seguire la disposizione del foro seguendo le diverse pietre pavimentali colorate in luoghi come Plaça del Rei, Carrer de Santa Anna e Plaça del Fòrum.
Esplorando il Foro Provinciale di Tarraco, si incontrano diversi resti affascinanti che offrono uno sguardo nel suo grandioso passato. Una delle strutture più notevoli è la Torre del Pretori, conosciuta anche come Palau d'August o Castell de Pilats. Questa torre, situata all'estremità sud-orientale del foro, serviva da collegamento tra il circo e la Plaza de Representación. Nel periodo medievale, fu trasformata in un castello e successivamente utilizzata come residenza reale e prigione.
Un'altra struttura significativa è l'Antiga Audiència, la torre situata all'estremità sud-occidentale del foro. Entrambe le torri furono costruite con blocchi di pietra regolari e ospitavano scale interne che facilitavano l'accesso ai diversi livelli del foro e del circo.
La Plaza de Representación, il cuore del foro, era probabilmente un'area splendidamente paesaggistica, adornata con statue di imperatori e alti funzionari come i flamini provinciali. L'estremità nord-orientale della piazza presentava una grande scalinata, parzialmente conservata come i gradini in pietra di Santa Tecla, che forniva accesso al recinto del culto imperiale.
All'estremità sud-occidentale della piazza, adiacente al circo, si trovava il Pulvinar, la tribuna presidenziale del circo. Questa struttura, sebbene parte del circo, si estendeva nella piazza, simboleggiando la stretta connessione tra le due aree.
Recenti scavi archeologici hanno portato alla luce ulteriori strutture e connessioni all'interno del complesso del foro. Ad esempio, durante il restauro della Casa Montoliu, sede del Conservatorio di Musica della Diputació de Tarragona, sono state scoperte strutture monumentali che separavano il circo dal foro. Questi ritrovamenti includono un muro solido con pannelli decorativi in marmo, evidenziando la grandiosità del foro e l'accuratezza artigianale dei suoi costruttori.
Uno degli aspetti più intriganti del foro sono le sue volte sotterranee, costruite per livellare il terreno irregolare. Queste volte, alcune delle quali ancora intatte, mostrano le avanzate tecniche ingegneristiche impiegate dai romani. Le dimensioni delle volte, con sezioni larghe 4,20 metri e alte 5 metri, sono una testimonianza della scala monumentale del foro.
Visitare il Foro Provinciale di Tarraco è come fare un salto indietro nel tempo. Mentre si passeggia tra le antiche rovine, si possono quasi sentire gli echi dei funzionari romani e dei cittadini che svolgono le loro attività quotidiane. La scala impressionante del foro, combinata con la sua ricca storia e il suo splendore architettonico, lo rende una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e i turisti occasionali.
In conclusione, il Foro Provinciale di Tarraco non è solo una raccolta di antiche rovine; è una finestra sul passato, offrendo uno sguardo sulla vita e sui tempi di una provincia romana un tempo fiorente. Le sue strutture grandiose, i disegni intricati e il significato storico lo rendono un'attrazione imperdibile a Tarragona, invitando i visitatori a esplorare e meravigliarsi dell'eredità dell'ingegneria e del governo romano.
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