La Basilica di San Juan Bautista, o Basílica de San Juan Bautista in spagnolo, è un simbolo di rilevanza religiosa e storica situato nella pittoresca città di Telde, sull'isola di Gran Canaria, in Spagna. Questa magnifica struttura si erge con orgoglio nella Plaza de San Juan, una delle aree fondamentali di Telde, vicino al quartiere storico di San Francisco e direttamente di fronte al municipio. La ricca storia e lo splendore architettonico della basilica la rendono una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia, gli amanti dell'architettura e coloro che cercano una connessione più profonda con il patrimonio culturale di Gran Canaria.
Le origini della Basilica di San Juan Bautista sono strettamente legate alla storia stessa di Telde. La chiesa iniziale fu commissionata da Hernán García del Castillo El Viejo e costruita con pietra e fango e un tetto di tegole. Tuttavia, questa prima struttura crollò presto, portando Cristóbal García del Castillo a diventare il benefattore nel 1484, guidando la costruzione dell'attuale basilica. I suoi sforzi sono ben documentati, incluso il suo ruolo come sovrintendente dei lavori, una posizione menzionata nel suo testamento. Le sue contribuzioni includevano il finanziamento della cappella principale e di una cappella collaterale, assicurando il completamento della basilica con ricchi soffitti a cassettoni e squisiti lavori in pietra grigia provenienti dalla zona di Arucas.
Originariamente, la basilica presentava tre navate, con la navata centrale più alta. La struttura attuale conserva ancora questo layout, con la navata centrale che ospita l'immagine venerata del Santo Cristo de Telde, una figura di grande devozione a Gran Canaria e nella sua diocesi. Il gioiello della basilica è il trittico gotico-fiammingo, portato dalle Fiandre da Cristóbal García del Castillo nel 1525. Questo trittico, interamente scolpito in legno dorato, raffigura scene della vita di Maria ed è una testimonianza della ricchezza artistica e culturale della basilica.
Entrare nella Basilica di San Juan Bautista è come intraprendere un viaggio nel tempo. La facciata della basilica è un magnifico esempio di architettura gotica sevillana-portoghese, adornata con elementi medievali come le sfere dei Re Cattolici, un alfiz arabo e un bestiario. La porta, realizzata con pini di Tirajana tre secoli fa, presenta lavori in ferro del Regno di Valencia, aggiungendo un tocco di artigianato storico all'ingresso.
All'interno, la basilica è un tesoro di arte e storia. Il trittico gotico-fiammingo all'altare maggiore è uno spettacolo da ammirare, con le sue intricate sculture e tonalità dorate. L'altare maggiore, un capolavoro barocco, si integra perfettamente con gli elementi gotici più antichi, creando un'armoniosa fusione di stili. La basilica ospita anche diverse opere del rinomato scultore José Luján Pérez, tra cui figure di San Pedro de Verona, San Juan Evangelista e Nuestra Señora de la Soledad de Telde.
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Una delle immagini più venerate all'interno della basilica è il Cristo de Telde, che arrivò in città tra il 1550 e il 1555. Questa figura, realizzata da artigiani indigeni di Michoacán, in Messico, utilizzando una tecnica di pasta di mais, è alta 1,80 metri ma pesa solo 6,5 kg. Nonostante la sua leggerezza, il Cristo de Telde emana un profondo senso di riverenza e bellezza. La croce fu ricoperta d'argento nel XIX secolo, grazie a una donazione di una devota parrocchiana, Encarnación Navarro.
Un'altra opera d'arte notevole all'interno della basilica è il Tríptico de la Virgen, un trittico fiammingo donato da Cristóbal García del Castillo nel XVI secolo. Questo prezioso pezzo d'arte, ora esposto in una teca protettiva nella Cappella di Nuestra Señora de la Soledad, presenta cinque scene: tre sul davanti (L'Adorazione dei Pastori, L'Epifania dei Magi e L'Annunciazione a Maria) e due sul retro (un ritratto di Cristóbal e San Cristoforo).
L'interno della Basilica di San Juan Bautista è un'affascinante fusione di elementi gotici e rinascimentali. Gli archi a sesto acuto della cappella principale e delle cappelle laterali sono attribuiti ai maestri scalpellini Juan Álvarez e López Ortiz. Man mano che ci si allontana dalla cappella principale, lo stile architettonico transita verso archi a tutto sesto, con la cappella del lato dell'Epistola che presenta lavori in pietra blu. Le colonne della basilica mostrano una varietà di lavori in pietra, con tonalità dorate, rosse e scure, aggiungendo all'aspetto unico e speciale dell'edificio.
La Basilica di San Juan Bautista non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo del ricco patrimonio culturale di Telde. Il santo titolare della basilica, San Juan Bautista, è anche il patrono di Telde, con la sua immagine scolpita dallo scultore Fernando Estévez. Inoltre, il Cristo de Telde detiene il titolo di Sindaco Perpetuo di Telde, una distinzione condivisa con la Vergine delle Nevi del quartiere di Lomo Magullo dal 1977.
In riconoscimento della sua importanza storica e culturale, la Basilica di San Juan Bautista è stata dichiarata Bene di Interesse Culturale dal governo delle Isole Canarie. Il 6 aprile 1973, Papa Paolo VI elevò la chiesa parrocchiale alla dignità di basilica minore, un titolo commemorato da una targa accanto alla cappella del Battistero.
In conclusione, la Basilica di San Juan Bautista a Telde è una testimonianza della ricca storia, del patrimonio artistico e della devozione duratura dell'isola. La sua grandiosità architettonica, combinata con la sua rilevanza storica, la rende una destinazione imperdibile per chiunque visiti Gran Canaria. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un pellegrino devoto, la basilica offre un'esperienza profonda e arricchente che lascerà un'impressione duratura nella tua mente e nel tuo cuore.
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