Nel cuore di Tolone, una città famosa per il suo fascino marittimo e le sue coste baciate dal sole, si trova un gioiello nascosto di importanza architettonica e storica: le Halles Raspail. Questa struttura iconica, situata nel centro antico della città, è una testimonianza della storia vibrante e della resilienza di Tolone. Inaugurate originariamente il 30 marzo 1929, le Halles Raspail hanno assistito al passare del tempo, rimanendo testimoni silenziose dei cambiamenti nel commercio e nella cultura.
La storia delle Halles Raspail inizia alla fine degli anni '20, quando la vivace piazza Vincent-Raspail fu scelta come sede di questo magnifico mercato. Costruito su iniziativa di M. E. Bloch, un adjoint, e sotto la guida del sindaco Émile Claude, il mercato era un prodigio del suo tempo. La sua struttura robusta in cemento armato e il suo elegante design Art Deco furono ideati dall'ingegnere municipale Henri Bonnet e dall'architetto Marius Bonnamy.
Nel 1956, il mercato fu rinominato in onore di Esther Poggio, una venditrice di frutta e coraggiosa membro della Resistenza francese, giustiziata nel 1944. La sua eredità è immortalata da due targhe commemorative che fiancheggiano l'ingresso principale, servendo come toccante ricordo del suo coraggio e sacrificio.
Per decenni, le Halles Raspail prosperarono come un vivace centro di attività commerciale, con venditori che offrivano prodotti freschi e prelibatezze locali. Tuttavia, con l'avvicinarsi della fine del XX secolo, il mercato iniziò a declinare. All'inizio degli anni 2000, le bancarelle vibranti si erano ridotte a poche, e nel 2002 il mercato chiuse le sue porte, cedendo al silenzio dell'abbandono.
Ma la storia delle Halles Raspail era tutt'altro che finita. Durante gli anni 2000, furono proposti vari progetti per ridare vita a questo sito storico. Nel 2003, l'ente intercomunale TPM acquisì il mercato, immaginando un luogo culturale completo di sale da concerto e negozi boutique. Tuttavia, questa visione non si concretizzò mai, lasciando il mercato in una situazione di stallo.
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Nel 2017, iniziò un nuovo capitolo per le Halles Raspail. L'ambizioso progetto, guidato dal gruppo Artyster e Baltis Capital, mirava a trasformare il mercato in un lussuoso hotel a tre stelle. Tuttavia, nonostante l'entusiasmo iniziale, ostacoli finanziari e disaccordi con TPM portarono al fallimento del progetto.
Senza scoraggiarsi, la città di Tolone e TPM annunciarono un nuovo piano nel 2018. Questa volta, la rinomata azienda Biltoki, in collaborazione con Altarea e Carmilia, prese il comando. La loro visione era di riportare il mercato alla sua funzione originale: un vivace mercato. Il piano prevedeva una sala gourmet con una varietà di venditori di cibo e piccoli ristoranti, riaccendendo lo spirito di comunità e commercio che un tempo prosperava qui.
I lavori di ristrutturazione iniziarono in autunno 2019, con la grande riapertura inizialmente prevista per giugno 2020. Tuttavia, le sfide impreviste della pandemia di COVID-19 ritardarono l'apertura fino al 10 settembre 2021. Il mercato fu inaugurato con una cerimonia grandiosa, alla presenza di Hubert Falco, sindaco di Tolone, inaugurando una nuova era per questo punto di riferimento iconico.
Oggi, le Halles Raspail si ergono come un faro di rinascita e innovazione, fondendo la sua ricca storia con sensibilità moderne. L'interno del mercato è un tripudio di sensi, con oltre venti bancarelle che offrono una deliziosa gamma di prelibatezze culinarie, dai frutti di mare freschi ai formaggi artigianali, fino a pasticceria squisita e cibo di strada gourmet. L'aria è pervasa dai profumi invitanti della Provenza, invitando i visitatori a intraprendere un viaggio culinario.
I visitatori delle Halles Raspail sono accolti dalla splendida facciata Art Deco, un capolavoro di eleganza geometrica e design senza tempo. All'interno, l'atmosfera è vivace e accogliente, con venditori entusiasti di condividere la loro passione per il cibo e la cultura locale. Il mercato non serve solo come luogo di commercio, ma anche come spazio di aggregazione comunitaria, ospitando eventi e workshop che celebrano il ricco patrimonio di Tolone.
Mentre si passeggia tra i corridoi, si scopre un tesoro di sapori e storie, ogni bancarella offre un'occhiata unica nelle tradizioni culinarie della regione. Che tu sia un appassionato di gastronomia alla ricerca del tartufo perfetto o un viaggiatore desideroso di vivere la vibrante cultura locale, le Halles Raspail promettono un'avventura indimenticabile.
In conclusione, le Halles Raspail sono più di un semplice mercato; sono una testimonianza vivente della resilienza e creatività di Tolone. Le sue mura risuonano con le storie del passato mentre abbracciano il futuro a braccia aperte. Una visita alle Halles Raspail non è solo un viaggio tra i sapori, ma una celebrazione dello spirito di Tolone, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa incantevole città.
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