Atuatuca Tungrorum

Atuatuca Tungrorum, conosciuta oggi come Tongeren, è una città romana affascinante situata nella provincia della Germania Inferiore, che corrisponde all'attuale Belgio. Questa antica città custodisce un tesoro di storia, risalente alla conquista della regione da parte di Giulio Cesare nel 57 a.C. Situata nelle fertili terre dell'Haspengouw, Atuatuca Tungrorum è una testimonianza del ricco patrimonio gallo-romano che un tempo prosperava qui. Passeggiando per la città, si fa un salto indietro nel tempo, percorrendo gli stessi sentieri che una volta calpestavano soldati romani, commercianti e cittadini.

I Primi Tempi di Atuatuca

Nei primi tempi, Atuatuca era un insediamento fortificato degli Eburoni, una tribù locale. Fu qui che Giulio Cesare stabilì un campo romano, segnando l'inizio dell'influenza romana nella regione. Nel 54 a.C., gli Eburoni, guidati dai loro re Ambiorix e Catuvolco, si ribellarono contro i Romani. Con astuzia, attirarono la 14ª Legione romana e un'unità di cavalleria in un'imboscata, provocando una devastante sconfitta per i Romani. In risposta, Cesare inviò nove legioni per schiacciare la ribellione, portando alla caduta degli Eburoni. Ambiorix fuggì oltre il Reno e i resti della tribù furono spinti verso nord.

L'Ascesa di Atuatuca Tungrorum

Sotto l'imperatore Augusto, la provincia della Gallia Belgica fu divisa in distretti e Atuatuca Tungrorum divenne la capitale della Civitas Tungrorum. I Tungri, che si stabilirono nell'area dopo gli Eburoni, potrebbero essere stati discendenti degli Eburoni o una tribù germanica. Intorno al cambio di millennio, un campo militare romano fu stabilito ad Atuatuca Tungrorum, situato strategicamente lungo la vitale strada romana che collegava Colonia (Colonia Claudia Ara Agrippinensium) a Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum). Questo campo attirò commercianti e artigiani, portando alla formazione di un insediamento civile, o canabae, a sud-ovest del sito militare.

Sviluppo e Prosperità

L'insediamento civile crebbe rapidamente in una vivace città gallo-romana. Le terre fertili e la posizione strategica contribuirono alla sua prosperità. La città sviluppò un piano stradale a griglia con case di legno, successivamente sostituite da edifici in pietra man mano che l'insediamento si espandeva. Furono istituiti un centro amministrativo e una guarnigione, rendendo Atuatuca Tungrorum un'importante base di approvvigionamento per le truppe romane stanziate lungo il Reno.

La Rivolta Batava e la Ricostruzione

Nel 70 d.C., Atuatuca Tungrorum subì danni significativi durante la Rivolta Batava. La città fu saccheggiata e incendiata, ma fu presto ricostruita con infrastrutture migliorate. Furono costruite strade lastricate, edifici pubblici e un acquedotto che portava acqua dalla sorgente di Kertsborn a Widooie. L'architettura della città si evolse, con più strutture in pietra e un complesso templare grandioso su uno dei punti più alti della città. Questo tempio, che misurava 35 per 25 metri, presentava una cella centrale, un portico e un cortile colonnato.

L'Età dell'Oro: Municipium Tungrorum

Nel II secolo, Atuatuca Tungrorum, ora conosciuta come Municipium Tungrorum, raggiunse il suo apice. La città era circondata da un muro romano lungo 4,5 chilometri, la più grande fortificazione che avrebbe mai avuto. Furono costruite una basilica per il commercio e le questioni legali e un granaio. Nonostante la sua popolazione relativamente piccola di circa 5.000 abitanti, Tungrorum era la città più grande nell'attuale Belgio, superando Colonia in dimensioni. La campagna circostante era punteggiata da grandi tenute agricole, o villae rusticae, che contribuivano alla ricchezza della città.

Declino e la Fine del Dominio Romano

Il III secolo segnò l'inizio di un periodo di turbolenze. Le tribù germaniche razziavano frequentemente la regione, portando alla distruzione di molte tenute agricole. Tuttavia, sotto l'imperatore Diocleziano, la stabilità fu temporaneamente ripristinata e Tongeren divenne parte di una nuova linea difensiva contro le tribù germaniche. La città ospitava un contingente di soldati e continuava a svolgere un ruolo vitale nella difesa della regione.

Nel 313 d.C., l'imperatore Costantino il Grande riconobbe il cristianesimo attraverso l'Editto di Milano, permettendo alla religione di diffondersi liberamente. Tongeren divenne la sede del più antico vescovado nei Paesi Bassi. Tuttavia, a metà del IV secolo, nuove invasioni germaniche spinsero i Romani a concentrarsi sulla città più difendibile di Maastricht. La prosperità di Tungrorum diminuì e la sua popolazione si ridusse. Le mura della città furono ridotte per racchiudere solo la parte più alta della città. Nonostante queste sfide, la città ricevette una visita dall'imperatore Giuliano l'Apostata durante questo periodo.

Alla fine del IV secolo, la presenza romana nella regione stava volgendo al termine. Nel dicembre del 406, massicce invasioni germaniche attraverso il Reno ghiacciato travolsero l'Impero Romano settentrionale. Il dominio romano ad Atuatuca Tungrorum finì e i Franchi germanici emersero come la nuova élite dominante.

Oggi, i visitatori di Tongeren possono esplorare i resti di questa città romana un tempo fiorente. Il Museo Gallo-Romano offre uno sguardo sulla ricca storia della città, con reperti ed esposizioni che riportano in vita il passato. Passeggiando per Tongeren, si possono ancora vedere sezioni delle antiche mura romane e l'imponente Torre Romana sul Vrijthof. Atuatuca Tungrorum potrebbe essere svanita nella storia, ma la sua eredità continua a catturare e ispirare coloro che la visitano.