Sint-Catharinabegijnhof

Il Beghinaggio di Tongeren, conosciuto localmente come Sint-Catharinabegijnhof, è un tesoro nascosto situato a sud-est del centro città di Tongeren. Questo antico enclave, uno dei più antichi beghinaggi delle Fiandre, offre un rifugio tranquillo dalla vita frenetica della città e uno sguardo unico su un capitolo della storia belga. Passeggiando per le sue stradine pittoresche, si viene trasportati indietro nel tempo, in un'epoca in cui le beghine, una comunità semi-monastica di donne, vivevano, lavoravano e pregavano all'interno delle sue mura.

La Storia del Beghinaggio di Tongeren

Le origini del Beghinaggio di Tongeren risalgono a prima del 1239, quando le prime beghine si stabilirono vicino al vecchio ospedale di San Giacomo, vicino alla porta di Kruispoort. Tuttavia, fu solo nel 1257 che le beghine ottennero un pezzo di terra vicino al fiume Jeker e alla porta di Moerenpoort, permettendo loro di stabilirsi in modo più permanente all'interno delle mura protettive della città. Nonostante fosse racchiuso dalle mura cittadine, il beghinaggio rimase un'entità distinta, separata dal resto di Tongeren dalle proprie mura perimetrali.

Il beghinaggio visse un periodo di crescita pacifica nei suoi primi secoli, con edifici inizialmente concentrati attorno alla zona centrale della Chiesa di Santa Caterina. Il terreno circostante veniva utilizzato per un cimitero e un frutteto, riflettendo lo stile di vita autosufficiente delle beghine. Tuttavia, la tranquilla esistenza del beghinaggio fu interrotta nel XVI secolo a causa dei conflitti crescenti tra cattolici e protestanti. Il beghinaggio subì gravi danni in questo periodo, con molti dei suoi beni saccheggiati e distrutti.

Dopo i disordini del XVI secolo, il beghinaggio conobbe una notevole rinascita durante la Controriforma nel XVII secolo. La comunità prosperò e le case di legno furono sostituite con strutture in pietra più durevoli. All'inizio del XVIII secolo, il beghinaggio si era espanso fino a comprendere quasi 100 case e oltre 300 beghine, organizzate attorno a otto strade con tre pozzi e diversi edifici pubblici.

La Rivoluzione Francese portò un'altra ondata di sfide per il beghinaggio. Nel 1789, gli occupanti francesi confiscarono il beghinaggio e lo vendettero a privati. L'unica porta del beghinaggio fu demolita nel 1818, seguita dalla portineria e da parte del muro perimetrale nel 1841. Nonostante questi cambiamenti, i resti delle mura originali possono ancora essere visti integrati nelle facciate delle case che ora fiancheggiano il perimetro del beghinaggio. Col tempo, il beghinaggio divenne meno una città nella città e più integrato nel paesaggio urbano circostante.

Esplorare il Beghinaggio di Tongeren

Oggi, i visitatori del Beghinaggio di Tongeren possono esplorare le sue strade affascinanti e scoprire la diversità architettonica che riflette la sua lunga storia. La Bredestraat, ad esempio, collega la Chiesa di Santa Caterina con la piazza sotto il tiglio e presenta una varietà di stili architettonici, tra cui classico, neoclassico e stile Mosa, a causa delle numerose ristrutturazioni nel corso dei secoli.

La Brouwerstraat, la parte più antica del beghinaggio, ospita alcune delle case più antiche, con la più antica risalente al 1622. Questa strada presenta anche un convento del 1632, uno degli ultimi spazi di vita comune prima che le beghine iniziassero a vivere più indipendentemente in case più piccole.

L'area conosciuta come Onder de Linde, un tempo un piccolo frutteto, fu edificata durante il boom del XVII secolo. Le case qui, occupate dalle beghine più ricche, sono caratterizzate dai loro giardini frontali murati che si affacciano sulla piazza.

Sul bordo settentrionale del beghinaggio, la Sint-Catharinastraat ospitava una volta il muro perimetrale, la porta del beghinaggio e la portineria adiacente. Sebbene queste strutture siano state demolite nel XIX secolo, l'integrazione del vecchio muro nelle facciate delle case lungo questa strada offre un legame tangibile con il passato.

La Sint-Jozefstraat, una stretta strada che collega Sint-Rosastraat con Sint-Ursulastraat, presenta diverse modeste case di beghine del XVII secolo. Nel frattempo, la Sint-Rosastraat era la sede del Godshuis o noviziato, dove le novizie trascorrevano il loro periodo di prova prima di diventare beghine a pieno titolo. Questa strada ospita anche la Casa Poverello, l'ex residenza dei monaci che servivano la chiesa del beghinaggio, e termina alla porta di Moerenpoort.

La Sint-Ursulastraat è la strada più lunga e significativa del beghinaggio. Presenta l'ex macello all'ingresso, il Brouwhuis (la vecchia birreria del beghinaggio) e l'infermeria, che risale al 1264 e ha servito vari scopi nel corso dei secoli, tra cui ospedale, orfanotrofio e scuola per ragazze. La strada vanta anche la Cappella di Sant'Orsola, originariamente consacrata nel 1294 e ampiamente ristrutturata nel 1701. Le case più grandi con giardini frontali murati alla fine di Sint-Ursulastraat ricordano quelle di Onder de Linde.

La Slachthuisstraat, chiamata così per il macello costruito nel 1834, presenta per lo più case del XIX secolo. L'ex macello è stato riconvertito in un ostello della gioventù dalla fine degli anni '80.

Sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO

In riconoscimento della sua importanza storica e culturale, il Beghinaggio di Tongeren è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998, insieme a diversi altri beghinaggi fiamminghi. Questa designazione sottolinea l'importanza del beghinaggio come testimonianza del movimento unico delle beghine e del suo lascito duraturo nella regione.

Una visita al Beghinaggio di Tongeren offre un affascinante viaggio nel tempo, mostrando la resilienza e lo spirito della comunità delle beghine. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente alla ricerca di un rifugio tranquillo, le strade pittoresche e il ricco patrimonio del beghinaggio lo rendono una destinazione imperdibile a Tongeren.