Situato nella storica città di Tortosa, il Reials Col·legis de Tortosa, conosciuto anche come Reales Colegios de Tortosa, rappresenta un esempio magnifico dell'architettura rinascimentale in Catalogna. Questo complesso straordinario, composto da tre edifici distinti, offre ai visitatori uno sguardo sulla ricca storia culturale ed educativa della regione. Dichiarato Monumento Nazionale nel 1974, il Reials Col·legis de Tortosa è una tappa obbligata per gli appassionati di storia e architettura.
Nel XVI secolo, Tortosa era una città vivace, la quinta più grande della Catalogna. Fu in questo periodo che venne costruito il Reials Col·legis de Tortosa, principalmente per educare i giovani convertiti musulmani. La costruzione del Collegio di San Jaime e San Matías iniziò nel 1564 sotto la direzione di Francisco de Montehermoso, anche se in precedenza era stato attribuito a Miquel Joan Angles. L'espulsione dei Moriscos nel 1610 portò il collegio a essere riutilizzato per educare i giovani meno abbienti della città.
Nel corso dei secoli, il Reials Col·legis de Tortosa subì diverse trasformazioni. Nel 1824 venne convertito in Seminario Conciliar, e successivamente, nel 1877, divenne una scuola confessionale conosciuta come Collegio di San Luis Gonzaga. Dal 1972 al 1983, il Collegio di San Jaime servì come prima sede dell'Università Nazionale di Educazione a Distanza (UNED) a Tortosa. Dal 1997 ospita l'Archivio Storico Regionale. Il complesso fu dichiarato monumento storico-artistico di interesse nazionale nel 1974.
Il Reials Col·legis de Tortosa è composto da tre edifici principali: il Collegio di San Jaime e San Matías, il Collegio di San Jorge e Santo Domingo, e la Chiesa di Santo Domingo. Ciascuna di queste strutture vanta caratteristiche architettoniche uniche che riflettono lo stile rinascimentale.
Il Collegio di San Jaime e San Matías è l'edificio più importante del complesso. Di proprietà della Diocesi di Tortosa, era conosciuto come Collegio di San Luis Gonzaga. Questo imponente edificio a due piani è organizzato attorno a un cortile centrale, considerato il miglior esempio di architettura rinascimentale in Catalogna. Il cortile presenta tre livelli di gallerie, con i primi due livelli adornati da archi semicircolari e il livello superiore con archi ribassati. Le travi di legno e le sculture intricate aggiungono fascino al cortile.
L'iconografia del cortile è una combinazione affascinante di elementi religiosi e secolari, simbolizzando la monarchia. Il primo piano mostra i simboli degli evangelisti e 16 teste scolpite in bassorilievo, che potrebbero rappresentare gli studenti dell'istituzione. Gli archi al piano terra e il parapetto del primo piano sono decorati con un grande fregio scolpito, raffigurante gli stemmi e i busti di 19 coppie reali delle monarchie aragonese e austriaca, da Conte Ramon Berenguer IV e Petronila d'Aragona a Filippo III e Margherita d'Austria. Gli archi del secondo piano presentano medaglioni con figure sacre, apostoli e profeti, mentre gli angoli mostrano i simboli dei quattro venti.
L'ingresso del Collegio di San Jaime e San Matías è un esempio notevole di arte rinascimentale. Strutturato in tre registri verticali, l'ingresso presenta un arco semicircolare affiancato da colonne scanalate con capitelli compositi. Sopra l'arco, il secondo registro mostra lo stemma imperiale di Carlo I con l'aquila bicipite e le sfingi, simboli di saggezza. Il registro superiore ospita statue dei patroni dell'istituzione, San Matías e San Jaime, in nicchie, con un'immagine dell'angelo custode, l'antico patrono di Tortosa, sopra di loro. L'ingresso, risalente al 1570 circa, è progettato come un arco trionfale, armonizzando le idee di ragione, spiritualità e potere imperiale.
Risale al 1578 il Collegio di San Jorge e Santo Domingo, originariamente un convento domenicano. Purtroppo, fu in gran parte distrutto durante i bombardamenti franchisti (1937-1939), lasciando solo il semplice portale rinascimentale a due livelli. Il portale porta lo stemma imperiale di Filippo II e l'iscrizione DOMUS SAPIENTIAE (Casa della Saggezza), indicando il suo ruolo precedente come università. La Generalitat della Catalogna ha acquisito la proprietà nel 2001, e ora ospita i Servizi Territoriali del Dipartimento dell'Istruzione e la Scuola Ufficiale di Lingue.
Costruita nel 1585, la Chiesa di Santo Domingo è una chiesa a navata unica con cappelle laterali, costruita in stile gotico. La navata centrale è dominata da un armadio archivistico proveniente dal Municipio ormai demolito. La caratteristica distintiva della chiesa è la sua volta a costoloni, completata dal grandioso ingresso a tre livelli. Il livello inferiore presenta un arco semicircolare affiancato da coppie di colonne ioniche, mentre il secondo livello consiste in un fregio con nicchie per cinque statue, sormontato da un frontone curvo. L'ingresso è coronato dallo stemma del Vescovo Izquierdo. La chiesa fu secolarizzata nel XIX secolo e convertita in struttura militare. Nel 1906 fu ceduta al Comune e ospitò il Museo-Archivio Municipale dal 1910 al 1997. Dal 2007, serve come sala cerimoniale della città e, dal ottobre 2008, come Centro di Interpretazione del Rinascimento.
In conclusione, il Reials Col·legis de Tortosa non è solo una meraviglia architettonica ma anche un simbolo della ricca eredità educativa e culturale di Tortosa. I suoi cortili rinascimentali, le sculture intricate e il significato storico lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque visiti questa bellissima città catalana.
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