La Cattedrale di San Giovanni Battista, conosciuta localmente come Katedrála svätého Jána Krstiteľa, è un magnifico esempio di architettura barocca situato nel cuore di Trnava, in Slovacchia. Questa cattedrale cattolica romana non è solo un luogo di culto, ma anche un importante punto di riferimento storico e culturale, profondamente legato al ricco passato della città.
La storia della cattedrale risale al XVII secolo, quando fu costruita come parte del complesso di edifici dell'Università di Trnava. La costruzione fu commissionata dal nobile ungherese e palatino Mikuláš Esterházy, che affidò il progetto agli architetti italiani Antonio e Pietro Spazzo nel 1629. Sebbene la cattedrale fosse consacrata nel 1637, fu completata solo nel 1640.
Nel corso della sua storia, la cattedrale ha svolto molteplici funzioni. Oltre al suo ruolo principale come luogo di culto, ha ospitato dibattiti teologici e cerimonie di laurea. La cattedrale è anche nota per le sue catacombe sotterranee, che contengono diverse tombe. I gesuiti, attivi a Trnava dal 1615 al 1773, hanno giocato un ruolo significativo nella storia iniziale della cattedrale. All'inizio del XVIII secolo, i tetti della chiesa furono riparati e una piccola torre campanaria, rimossa in precedenza, fu reinstaurata durante una ricostruzione negli anni '90. Gli affreschi all'interno della chiesa furono parzialmente restaurati alla fine del XIX secolo, con un intervento di conservazione più ampio iniziato nel 1942 e continuato nel XX secolo.
Nel 1977, Papa Paolo VI stabilì Trnava come arcivescovado, e un anno dopo, Papa Giovanni Paolo II designò la Chiesa di San Giovanni Battista come cattedrale. La cattedrale guadagnò ulteriore importanza quando Papa Giovanni Paolo II la visitò nel 2003. Tuttavia, dopo la creazione dell'Arcidiocesi di Bratislava nel 2008, la cattedrale cessò di essere una sede metropolitana.
La Cattedrale di San Giovanni Battista è il primo edificio sacro in stile barocco puro in Slovacchia. La cattedrale a navata unica con doppia torre, orientata a ovest, è lunga 61 metri e larga 28 metri. Sopra il portale principale, c'è un frontone adornato con figure di angeli seduti e lo stemma in pietra della famiglia Esterházy. Sotto lo stemma degli Esterházy, c'è lo stemma in pietra dell'Arcidiocesi di Trnava, in uso dal 2011.
L'interno della cattedrale è impressionante per la sua grandiosità e la ricchezza dei suoi dipinti unici. Lo spazio principale è coperto da volte a botte con lunette, mentre le cappelle su entrambi i lati della navata presentano volte a crociera. Il punto culminante dell'interno è il colossale altare maggiore tutto in legno, completato tra il 1637 e il 1640. Questo capolavoro, alto 20,3 metri e largo 14,8 metri, è uno dei più grandi altari del suo genere in Europa. L'altare fu realizzato dai maestri viennesi B. Knilling e V. Knoth, insieme a V. Stadler di Trnava e al maestro Ferdinand di Cífer.
L'interno della cattedrale è decorato con dipinti e stucchi di artisti italiani come G. B. Rossa, G. Tornini e P. Conti. Gli affreschi sul soffitto furono creati dai maestri del Nord Italia F. I. Grafenstein e C. Ricchi. In passato, al pittore viennese J. Gruber fu erroneamente attribuita la paternità di questi affreschi. Il pilastro sinistro della cattedrale presenta un pulpito in stile barocco precoce del 1637, realizzato da B. Knilling e V. Stadler.
Il presbiterio della cattedrale ospita otto mortuarie, che sono scudi funerari che commemorano individui notevoli. Questi includono il donatore della chiesa, Mikuláš Esterházy, oltre a membri della famiglia Esterházy e Imrich Ocskay. I testi su queste mortuarie sono in latino e offrono uno sguardo sulla vita e sulle contribuzioni di queste figure storiche.
Ad esempio, la mortuaria di Mikuláš Esterházy recita: ILLVSTRISSIMVS ac EXCELENTISSIMVS D. D. COMES NICOLAVS EZTERHASZI de GALANTHA PERPETVVS de FRAKNO REGNI VNGARIAE PALATINVS AVRI VELLERIS EQVES IVDEX CVMANO // R9 COMMITATVVM SOPRON: SOLIEN & de BEREGK SVPREMV9 COMES SACRAE CAESAR REGQ9 MATTIS INTIMV9 CONSILIARIV9 CAMERARIS PER HVNGARI LOCV TENS AETATIS SVAE 63 OBYT SEP 1665.
I visitatori della Cattedrale di San Giovanni Battista rimangono spesso colpiti dalla sua imponente facciata e dai dettagli intricati del suo interno. La ricca storia e lo splendore architettonico della cattedrale la rendono una destinazione imperdibile per chiunque viaggi a Trnava. Che siate interessati alla storia, all'arte o all'architettura, la cattedrale offre uno sguardo unico sul passato e un testamento all'eredità duratura dell'artigianato barocco.
In conclusione, la Cattedrale di San Giovanni Battista non è solo un luogo di culto; è un tesoro storico e culturale che riflette il ricco patrimonio di Trnava e della Slovacchia. Le sue mura e i suoi altari raccontano la storia di un'epoca passata, rendendola una tappa essenziale per chiunque desideri esplorare le profondità storiche di questa bellissima città.
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