La Chiesa di San Giacomo a Trowbridge, Wiltshire, è un magnifico esempio dell'architettura ecclesiastica inglese che ha resistito al passare del tempo. Questo edificio di grado I, risalente al XV secolo, è il punto di riferimento più importante della città, attirando visitatori con il suo fascino storico e lo splendore architettonico.
Le origini della Chiesa di San Giacomo risalgono a una chiesa in legno sassone, probabilmente costruita su un terreno elevato che domina il fiume Biss. Questa struttura primitiva fu successivamente sostituita da una chiesa in pietra a metà del X secolo. Con la crescita della città, intorno al 1200 fu eretta una nuova chiesa parrocchiale per servire la popolazione in espansione, segnando l'inizio della lunga e ricca storia della chiesa.
Il XIV secolo portò significative modifiche e aggiunte alla chiesa, tra cui la costruzione di una guglia e la possibile ricostruzione del presbiterio da parte di Giovanni di Gaunt, signore del maniero. Intorno al 1450, la navata e le cappelle furono demolite e ricostruite nello stile grandioso del Gotico Perpendicolare, risultando nella splendida struttura che ammiriamo oggi. La torre, la guglia e il presbiterio della chiesa precedente furono conservati, aggiungendo uno strato di continuità storica all'edificio.
Durante il regno di Elisabetta I, il presbiterio fu decorato con un elaborato soffitto a cassettoni, guadagnandosi la descrizione di 'luminoso e bello' da parte di John Leland nel 1540. Tuttavia, i secoli XVII e XVIII videro periodi di trascuratezza, poiché l'attività non conformista in città allontanò molti cittadini benestanti dalla chiesa parrocchiale. A metà del XIX secolo, la chiesa era in uno stato di degrado, con la guglia tenuta insieme da fasce di ferro e pezzi di muratura che cadevano.
La rinascita della chiesa avvenne sotto la guida energica del Rev. J. D. Hastings, che promosse un restauro completo completato nel 1848. Questo restauro non solo salvò la chiesa, ma incluse anche la sistemazione del cimitero e l'allargamento di Church Street. Nonostante il cimitero fosse chiuso nel 1856, la chiesa conservò solo 18 monumenti pre-restauro, preservando un senso della sua lunga storia.
La Chiesa di San Giacomo affrontò quasi due disastri alla fine del XX secolo. Nel maggio 1986, un incendio causò danni significativi al tetto della navata, portando a un costoso restauro. Poi, nel gennaio 1990, la tempesta di Burns' Day soffiò via i 20 piedi superiori della guglia, facendola precipitare attraverso il soffitto della navata. Miracolosamente, nessuno fu ferito e la chiesa fu restaurata ancora una volta, dimostrando la resilienza di questa struttura storica.
La Chiesa di San Giacomo è un esempio straordinario di architettura gotica, prevalentemente nello stile Perpendicolare. La sua alta e snella guglia, la seconda più alta del Wiltshire dopo la Cattedrale di Salisbury, raggiunge un'altezza impressionante di 49 metri. Il vasto restauro del XIX secolo ha preservato gran parte dell'architettura medievale, inclusi il presbiterio, la cappella sud, gli archi, il cleristorio e la guglia.
La navata è particolarmente degna di nota, con una grande e ampia arcata, un piccolo cleristorio e un soffitto a cassettoni altamente decorato adornato con cartigli alati. Le navate laterali si estendono verso ovest, quasi racchiudendo la parete ovest della torre. La torre stessa vanta una volta a ventaglio sotto la sala delle campane, una caratteristica rispecchiata nel portico nord.
La torre della Chiesa di San Giacomo ospitava originariamente un concerto di otto campane fuse nel 1800 da James Wells di Aldbourne, Wiltshire. Nel corso degli anni, le campane subirono diverse rifusioni e aumenti. Nel 1934, John Taylor & Co di Loughborough rifuse l'intero concerto, aggiungendo metallo aggiuntivo per creare il primo e unico concerto di dodici campane del Wiltshire. Le campane sono ora appese in una cornice di ferro battuto su due livelli, con cinque campane nel livello inferiore e sette in quello superiore, garantendo che i loro armoniosi rintocchi continuino a risuonare per Trowbridge.
Tra i rettori notabili della Chiesa di San Giacomo vi era il poeta George Crabbe, che servì dal 1814 fino alla sua morte nel 1832. Il suo memoriale, un commovente tributo ai suoi contributi, può essere trovato all'interno della chiesa. Il cimitero è anche il luogo di sepoltura di Thomas Helliker, un presunto luddista e martire sindacale, la cui storia aggiunge alla ricca trama della storia della chiesa.
In conclusione, la Chiesa di San Giacomo a Trowbridge non è solo un luogo di culto, ma un monumento vivente alla storia e al patrimonio della città. La sua bellezza architettonica, il significato storico e le storie di resilienza e rinascita la rendono una destinazione imperdibile per chiunque visiti la affascinante città di Trowbridge. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Chiesa di San Giacomo promette un viaggio nel tempo e uno sguardo nello spirito duraturo di questa comunità straordinaria.
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