Nella pittoresca cittadina di Tulln an der Donau, la Pfarrkirche St. Stephan si erge come un simbolo di secoli di evoluzione architettonica e importanza storica. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, con le sue imponenti torri gemelle e la sua storia ricca, invita i visitatori a scoprire il suo affascinante passato e ad ammirarne la bellezza architettonica.
Le origini della Pfarrkirche St. Stephan risalgono all'XI secolo. Il 5 luglio 1014, l'imperatore Enrico II concesse la proprietà reale alla Diocesi di Passau per la costruzione di una chiesa. I resti delle sue fondamenta romaniche raccontano ancora storie dei suoi antichi inizi. Originariamente costituita dall'attuale navata, la chiesa comprendeva un presbiterio e probabilmente un'abside, preparando il terreno per futuri ampliamenti.
Nel XII secolo, importanti aggiunte trasformarono la chiesa nella basilica a tre navate che vediamo oggi. La navata sud conserva ancora il suo arco romanico, segnando la transizione verso l'abside originale. Il fascino romanico è particolarmente evidente sul lato sud, con semicolonne e capitelli a cubo, mentre il lato nord ha subito cambiamenti più estesi nel tempo.
Alla fine del XIII secolo, la navata fu ricostruita in stile gotico primitivo, riflettendo le tendenze architettoniche delle chiese degli ordini mendicanti. Il coro alto gotico, con la sua volta a crociera a quattro campate e l'abside poligonale, risale alla prima metà del XIV secolo. In questo periodo fu aggiunta anche la cappella laterale nord, conosciuta come Marienkapelle, e il portale sud gotico.
Dopo un incendio tra il 1496 e il 1513, la navata fu dotata di volte a crociera sotto la guida del consigliere Martin Gerstenecker. Sebbene le nuove volte non raggiungessero l'altezza del coro, aggiunsero un'eleganza gotica all'interno.
Il periodo barocco portò ulteriori cambiamenti alla chiesa, specialmente dopo il devastante incendio della città del 1752. L'interno fu completamente ristrutturato e le torri occidentali furono innalzate, ricevendo i loro caratteristici elmi barocchi. Fu creata una connessione tra le torri per ospitare il guardiano della torre, aggiungendo un elemento unico al profilo della chiesa.
Sopra il portale ovest, un'aquila bicipite in pietra afferra teschi turchi nei suoi artigli, commemorando il ruolo di Tulln nel soccorso di Vienna nel 1683. Questo emblema, originariamente situato sopra l'altare maggiore, fu trasferito sulla facciata ovest nel 1786.
L'interno della chiesa è un vero e proprio scrigno d'arte e storia. L'altare maggiore in marmo, trasferito dal monastero carmelitano di St. Pölten nel 1786, presenta dipinti di Joseph Steiner che raffigurano la 'Lapidazione di Santo Stefano' e la 'Santissima Trinità'. Statue dei santi Camillo e Leopoldo fiancheggiano l'altare, mentre le statue superiori dei santi Maddalena e Rosalia furono aggiunte successivamente.
Gli stalli del coro in stile Rococò, risalenti al 1750 circa, furono portati dal monastero certosino di Gaming nel 1790. Inizialmente troppo grandi, furono adattati e ricevettero una fila anteriore aggiuntiva nel 1861.
Il complesso di campane della chiesa, noto come Pummerin, ha una storia ricca di eventi. Dopo l'incendio del 1752, nuove campane furono fuse utilizzando metallo donato dall'imperatrice Maria Teresa. Le campane affrontarono sfide durante entrambe le guerre mondiali ma furono infine preservate e restituite. Nel 2013, in preparazione per il millenario della chiesa, furono aggiunte nuove campane, migliorando la presenza melodica della chiesa.
La chiesa vanta anche un organo meccanico con 37 registri, costruito tra il 1958 e il 1960. Questo strumento, realizzato dall'Istituto di Costruzione di Organi dell'Alta Austria a St. Florian, continua a riempire la chiesa di suoni armoniosi.
Visitare la Pfarrkirche St. Stephan è come entrare in una capsula del tempo che cattura l'essenza della ricca storia e dell'evoluzione architettonica di Tulln. Dalle sue radici romaniche alle trasformazioni gotiche e ai miglioramenti barocchi, la chiesa si erge come simbolo di resilienza e realizzazione artistica.
Sia che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente qualcuno in cerca di un momento di tranquillità, la Pfarrkirche St. Stephan offre un'esperienza indimenticabile. Le sue pareti risuonano di storie del passato, invitandoti a esplorare e apprezzare la bellezza e il patrimonio di questo straordinario punto di riferimento austriaco.
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