Situati nel cuore di Urbana, Illinois, i fienili rotondi dell'Università dell'Illinois rappresentano un esempio di innovazione architettonica e storia agricola. Queste strutture uniche hanno resistito alla prova del tempo, offrendo uno sguardo sul passato e continuando a ispirare le generazioni future. Una visita a questi fienili non è solo un viaggio nella storia, ma un'esplorazione dell'ingegnosità che ha caratterizzato l'agricoltura del primo Novecento nel Midwest.
La storia dei fienili rotondi dell'Università dell'Illinois inizia con la Stazione Sperimentale Agricola, fondata nel 1888. Questo era un periodo in cui l'innovazione in agricoltura era fondamentale, e i fienili rotondi erano all'avanguardia di questo movimento. Ispirati dai progetti di Benton Steele e altri, questi fienili facevano parte di un'iniziativa più ampia per migliorare l'efficienza e la produttività agricola.
Eugene Davenport, che divenne decano del College of Agriculture nel 1899, svolse un ruolo cruciale nello sviluppo di questi fienili. Sotto la sua guida, il college ampliò il suo focus, e i fienili rotondi divennero il simbolo di questa nuova era. Il primo fienile, noto come il Twenty Acre Dairy Barn, fu costruito nel 1907-08, seguito dal Dairy Horse Barn nel 1910 e dal Dairy Experiment Barn intorno al 1912. Ogni fienile incorporava i più recenti progressi nel design e nella costruzione, dimostrando l'impegno dell'università per il progresso agricolo.
I visitatori dei fienili rotondi dell'Università dell'Illinois possono aspettarsi un'esperienza unica che combina storia, architettura e agricoltura. I fienili sono non solo funzionali ma anche esteticamente piacevoli, con il loro design circolare che offre un contrasto distintivo rispetto ai fienili rettangolari più tradizionali. Questo design non era solo estetico; era pensato per migliorare l'efficienza del lavoro e resistere alle rigide condizioni climatiche del Midwest.
Il Twenty Acre Dairy Barn, il più antico dei tre, è un esempio perfetto di un fienile a terrapieno. La sua struttura è parzialmente incassata in una collina, fornendo isolamento naturale e protezione. All'interno, il fienile presenta un silo centrale che si estende dal seminterrato al tetto, una scelta progettuale che massimizzava lo stoccaggio e l'utilizzo dello spazio.
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I fienili rotondi dell'Università dell'Illinois sono più che semplici reliquie storiche; sono una parte significativa della storia agricola americana. Inseriti nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1994, questi fienili rappresentano un periodo di innovazione e cambiamento nel Midwest. La loro costruzione faceva parte di un movimento più ampio delle Stazioni Sperimentali Agricole per promuovere il design dei fienili rotondi per la sua efficienza e durabilità.
L'influenza di questi fienili si estese oltre l'Illinois, ispirando gli agricoltori in tutto il Midwest ad adottare il modello del fienile rotondo. Le pubblicazioni della Stazione Sperimentale Agricola dell'università aiutarono a diffondere l'idea, e presto i fienili rotondi divennero una vista comune in stati come l'Indiana e l'Illinois.
Il design architettonico dei fienili rotondi fu concepito da James M. White e dallo studio Kell & Bernard. Ogni fienile fu costruito con cura e precisione, incorporando le più recenti tecniche ingegneristiche dell'epoca. Il Dairy Horse Barn, costruito nel 1910, era particolarmente noto per la sua costruzione senza impalcature, un testamento alle tecniche avanzate impiegate dai costruttori.
Il più grande e costoso dei tre, il Dairy Experiment Barn, presentava un diametro di 70 piedi e un design ad ala unico che permetteva ulteriore spazio per il bestiame. Questo fienile, come i suoi omologhi, era parzialmente incassato in una collina, offrendo sia un fascino estetico che benefici pratici.
Oggi, i fienili rotondi dell'Università dell'Illinois sono un tributo alla ricca eredità agricola dell'università. Sono una tappa obbligata per chiunque sia interessato all'architettura, alla storia o all'agricoltura. Esplorando queste strutture straordinarie, si può apprezzare l'innovazione e la lungimiranza che caratterizzarono l'agricoltura del primo Novecento.
Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente in cerca di un'esperienza unica, i fienili rotondi di Urbana offrono un affascinante sguardo sul passato. La loro storia è fatta di progresso, resilienza e dello spirito duraturo dell'agricoltore americano. Fai un passo indietro nel tempo e scopri il fascino e l'importanza di questi gioielli architettonici.
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