Attraversando le tranquille acque di False Creek, il Ponte Cambie è un'arteria vitale nel cuore di Vancouver, British Columbia. Questo ponte a sei corsie, prefabbricato e a trave scatolare, non solo collega la vivace penisola del centro alla riva meridionale, ma rappresenta anche un testimone dell'evoluzione delle infrastrutture della città e della sua ricca storia.
Il Ponte Cambie che vediamo oggi è in realtà la terza versione in questa posizione. Il primo ponte, una semplice struttura in legno con una campata mobile, fu costruito nel 1891 a un costo modesto di 12.000 CAD. Questa versione iniziale servì bene la città in crescita, ma con l'aumento della popolazione di Vancouver, aumentarono anche le esigenze di trasporto.
Nel 1911 fu eretto un ponte in acciaio a quattro corsie, completo di binari per i tram per gestire il traffico crescente. Questo ponte, lungo 1.247 metri, fu ufficialmente chiamato Ponte Connaught nel 1912 in onore del Duca di Connaught. Tuttavia, il nome non fu mai adottato dai locali, che continuarono a chiamarlo Ponte di Cambie Street, dal nome di Henry John Cambie, un pioniere residente di Vancouver.
Il secondo ponte ebbe i suoi momenti drammatici, incluso un incendio nel 1915 che si sospettava fosse un atto di incendio doloso durante la Prima Guerra Mondiale. Nonostante tali sfide, rimase una parte critica delle infrastrutture di Vancouver fino alla metà degli anni '80, quando fu chiaro che era necessaria una soluzione più moderna per stare al passo con lo sviluppo rapido della città.
L'attuale Ponte Cambie, completato nel 1985, è una meraviglia dell'ingegneria moderna. Costruito come una struttura gemella in calcestruzzo precompresso, questo ponte si estende per 1.100 metri ed è stato costruito a un costo di 52,7 milioni di CAD. Il ponte è stato progettato per essere più alto e non apribile, a differenza dei suoi predecessori, per meglio gestire il crescente flusso di traffico e per supportare la città nella preparazione per l'Expo 86.
Una delle caratteristiche uniche del Ponte Cambie è l'uso della cenere vulcanica del Monte Lassen nella miscela di calcestruzzo, che gli conferisce una colorazione distintiva. Il ponte trasporta sei corsie di traffico e vanta un marciapiede pedonale di 14 piedi, rendendolo accessibile sia ai veicoli che ai pedoni. Il marciapiede più largo a est è condiviso con le biciclette, migliorando la sua utilità anche per i ciclisti.
Sotto l'estremità sud del ponte si trova la Neighbourhood Energy Utility, una stazione di trasferimento di calore di proprietà della città che fornisce riscaldamento e acqua calda ai nuovi edifici nel sud-est di False Creek, dimostrando l'impegno di Vancouver per lo sviluppo sostenibile.
Il Ponte Cambie non è solo per i veicoli; è una rotta popolare per pedoni e ciclisti. In uno studio del 2002, oltre 1.500 pedoni furono registrati mentre attraversavano il ponte in sole 11 ore di un giorno feriale. Il ponte è al secondo posto tra i tre ponti di False Creek per quanto riguarda i passaggi pedonali, rendendolo un collegamento vitale per chi cammina.
Negli ultimi anni, la città ha preso provvedimenti per promuovere ulteriormente il ciclismo. Il 17 gennaio 2018 furono annunciati piani per rimuovere una corsia per auto per creare una pista ciclabile dedicata, riflettendo un cambiamento verso modalità di trasporto più sostenibili. Questa pista ciclabile è stata ufficialmente aperta il 25 giugno 2018 ed è diventata una rotta popolare per i ciclisti, con almeno 80.000 viaggi in bicicletta registrati giornalmente.
Il Ponte Cambie è anche un favorito per i corridori, formando parte del percorso per eventi importanti come la Vancouver Sun Run, la BMO Vancouver Marathon e la CIBC Run for the Cure. Questi eventi evidenziano il ruolo del ponte non solo come collegamento di trasporto, ma come risorsa comunitaria che unisce le persone.
Aggiungendo alla sua importanza culturale, un murale interattivo di realtà aumentata chiamato Voxel Bridge è stato installato sotto il Ponte Cambie come parte della Vancouver Biennale nell'estate del 2021. Questa innovativa installazione d'arte pubblica ha coinvolto locali e turisti fino alla sua rimozione nell'agosto 2023.
Il Ponte Cambie è facilmente accessibile con i mezzi pubblici, con due linee di autobus TransLink, 17 e N15, che lo attraversano. Che tu stia guidando, andando in bicicletta, camminando o prendendo l'autobus, il ponte offre un collegamento senza soluzione di continuità tra l'area vivace del centro e le parti meridionali della città.
In conclusione, il Ponte Cambie è più di una semplice struttura che attraversa False Creek; è un simbolo della crescita, della resilienza e dell'impegno di Vancouver per una vita sostenibile. Che tu sia un appassionato di storia, un ciclista entusiasta o semplicemente qualcuno che apprezza l'ingegneria moderna, il Ponte Cambie è un punto di riferimento imperdibile che incarna lo spirito di questa città dinamica.
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