Nel cuore di Velbert, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, si erge una straordinaria meraviglia architettonica conosciuta come il BKS-Hochhaus. Inaugurato ufficialmente come Haus Niederberg nel novembre del 1958, questo edificio di tredici piani non è solo un complesso residenziale e commerciale, ma funge anche da torre dell'acqua, rendendolo un punto di riferimento unico nella regione.
La storia del BKS-Hochhaus inizia con la fondazione dell'Acquedotto di Essen-Kettwig nel 1891, che segnò la prima fornitura d'acqua regolamentata per i 6.000 abitanti di Velbert dell'epoca. Con l'aumento della popolazione, la necessità di una fornitura d'acqua più consistente portò alla costruzione di una torre dell'acqua più grande in Steeger Street nel 1904, con una capacità di 900 metri cubi.
I piani per una torre dell'acqua ancora più grande furono concepiti per la prima volta nel 1938, ma furono ritardati fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1953, la città di Velbert, ormai con oltre 50.000 abitanti, si trovava ad affrontare una doppia sfida: fornire un'adeguata fornitura d'acqua e risolvere la carenza di abitazioni. Ispirati da un progetto simile di successo a Brühl, i pianificatori della città decisero di combinare una torre dell'acqua con un edificio residenziale. Nonostante i primi ostacoli finanziari, il progetto prese il via nell'aprile del 1957 sotto la guida di Willibald Janßen, direttore dei servizi municipali di Velbert.
Il BKS-Hochhaus ha una pianta quadrata con un lato di 24 metri. Costruito utilizzando 7.000 tonnellate di cemento, l'edificio include una galleria commerciale al piano terra, dieci piani residenziali con 77 appartamenti, un piano tecnico e un ristorante all'ultimo piano. La caratteristica distintiva è il serbatoio d'acqua, capace di contenere 3.000 metri cubi d'acqua, con una sezione trasversale di 18 metri e un'altezza di 12 metri.
Al momento della sua costruzione, gli appartamenti dell'edificio erano considerati all'avanguardia, dotati di finestre a doppi vetri, bagni completamente attrezzati, due ascensori, un sistema di antenna comune e una lavanderia condivisa. Ogni piano aveva anche uno scivolo per i rifiuti, che venivano inceneriti nel seminterrato. L'area circostante era abbellita con uno spazio verde, una fontana e un parco giochi per bambini, mentre il ristorante sul tetto offriva una vista panoramica per fino a 150 ospiti.
Sebbene l'edificio fosse ufficialmente chiamato Haus Niederberg, divenne rapidamente noto come BKS-Hochhaus a causa dei prominenti cartelli pubblicitari BKS installati dalla compagnia vicina su tutti e quattro i lati del tetto. Questi cartelli erano visibili da lontano e divennero sinonimo dell'edificio, anche se BKS non ne fu mai proprietaria. I cartelli furono rimossi nel dicembre del 2021 a causa di disaccordi con i servizi municipali, che portarono alla risoluzione del contratto pubblicitario.
Nel corso degli anni, il ristorante all'ultimo piano chiuse e fu riconvertito dall'AWO di Velbert in un centro diurno per anziani per 20 anni. Dal 2005, il piano è rimasto vuoto, anche se alcuni arredi originali dell'era del ristorante, come porte, un bancone, un appendiabiti, un tavolo e una panca ad angolo, sono ancora presenti.
Oggi, gli appartamenti nel BKS-Hochhaus sono passati da unità in affitto a condomini di proprietà privata. La galleria commerciale al piano terra continua a servire la comunità con un salone di parrucchiere, un ufficio assicurativo e un salone di bellezza, mantenendo la tradizione dell'edificio di offrire un "villaggio sotto un unico tetto".
Il BKS-Hochhaus ha trovato il suo posto anche nella letteratura. L'autore Wim Martin, cresciuto vicino all'edificio, ha reso omaggio a questa struttura iconica nel suo romanzo del 2018 Das schlagende Herz. Anni prima, il satirico Robert Gernhardt incluse una cartolina raffigurante il BKS-Hochhaus in una delle sue opere, accompagnata da una poesia satirica su Velbert.
I visitatori di Velbert possono ammirare il BKS-Hochhaus, un testimone di pianificazione urbana innovativa e ingegnosità architettonica. Il suo doppio ruolo come edificio residenziale e torre dell'acqua, combinato con la sua importanza storica e i servizi moderni, lo rende una destinazione affascinante. Che tu sia interessato all'architettura, alla storia o semplicemente in cerca di un punto di riferimento unico da esplorare, il BKS-Hochhaus offre uno sguardo sul passato e sul presente di Velbert.
Quindi, la prossima volta che ti trovi a Velbert, prenditi un momento per apprezzare il BKS-Hochhaus, un edificio che si erge alto sia letteralmente che figurativamente, incarnando lo spirito di una città che ha saputo fondere tradizione e progresso.
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