Situato nel pittoresco borgo di Vernon in Normandia, Francia, il Château des Tourelles è un esempio straordinario di architettura medievale e resistenza storica. Questo affascinante castello, risalente al XIII secolo, offre ai visitatori un viaggio nel tempo, dalle sue origini nel Medioevo al suo ruolo nella storia più recente. Con le sue quattro torrette cilindriche distintive e le robuste mura in pietra, il Château des Tourelles è una tappa obbligata per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.
La storia del Château des Tourelles inizia nel 1196, durante il regno di Filippo Augusto, che ne commissionò la costruzione per rafforzare la rete difensiva di Vernon. Questa posizione strategica sulla riva destra della Senna era cruciale per proteggere il ponte vicino e controllare l'accesso alla regione. Il castello sostituì una precedente fortificazione, probabilmente costruita sotto il dominio di Enrico I Beauclerc, Duca di Normandia.
La prima menzione registrata del castello appare nei conti reali del 1202-1203, in cui è denominato la torre del ponte. Durante l'Ancien Régime, rimase proprietà della castellania di Vernon, svolgendo un ruolo vitale nella difesa e nell'amministrazione della regione.
Alla fine degli anni 1750, il castello passò dalle mani di Charles-Louis-Auguste Fouquet, Duca di Belle-Isle e Gisors, a Jean-Baptiste Lemoyne de Bellisle, un intendente del Duca Louis d’Orléans. Lemoyne de Bellisle intraprese un ampio restauro del castello tra il 1760 e il 1765, lasciando un segno duraturo sulla sua architettura. I suoi sforzi includevano l'aggiunta di nuove porte e finestre, la costruzione di una scala a chiocciola monumentale nella torretta meridionale e la sostituzione dei merli originali con un parapetto merlato.
Questi restauri furono meticolosamente documentati, con un'iscrizione su una targa di pietra sul lato sud-est del castello che recita Restauratum anno domini 1763. Il lavoro di Lemoyne de Bellisle garantì la conservazione e l'adattamento del castello per le generazioni future.
Dopo il restauro, il castello subì una trasformazione significativa quando Lemoyne de Bellisle lo vendette a un imprenditore di nome Planter nel 1765 o 1778. Planter convertì il castello in un mulino per farina, apportando modifiche sostanziali alla sua struttura. L'enclosure meridionale fu riutilizzata come magazzino per il grano e nuovi piani furono aggiunti sopra la muratura medievale. Purtroppo, queste modifiche furono meno sensibili all'integrità storica del castello, causando alcune dissonanze architettoniche.
Durante la Rivoluzione Francese, il castello servì come prigione e dal 1841 al 1849 funzionò come caserma. Nel 1854, l'industriale Ogerau acquistò il castello e lo trasformò in una conceria. Rimosse il magazzino del mulino e aggiunse travi metalliche per rinforzare la muratura, alterando ulteriormente l'aspetto del castello.
Il Château des Tourelles subì gravi danni durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1940, i bombardamenti della Luftwaffe distrussero il tetto e il 6 agosto 1944, una bomba alleata distrusse la torretta occidentale. La torretta fu ricostruita in due fasi: i primi due livelli nel 1984 dall'architetto Guy Nicot e i livelli superiori nel 1997 dall'architetto Bruno Decaris. La ricostruzione mirava a combinare l'accuratezza storica con le tecniche moderne, risultando in un restauro armonioso.
Nel settembre 2019, ulteriori sforzi di restauro furono completati, inclusa la rimozione delle coperture temporanee sulla facciata sud-occidentale e sulle aperture delle torrette, garantendo la continua conservazione del castello.
Il Château des Tourelles vanta un design architettonico unico. Il piano quadrato del castello, con lati di 10,50 metri, è affiancato da quattro torrette circolari, ciascuna di 6,3 metri di diametro e 14 metri di altezza. Le pareti delle torrette variano in spessore da 1,10 a 1,80 metri, costruite con blocchi di pietra calcarea regolari di Vernon.
Il castello comprende tre livelli: il piano terra, il primo piano e la soffitta con il suo chemin de ronde. Una scala a chiocciola nella torretta meridionale fornisce accesso a questi livelli. Il piano terra presenta un piccolo corridoio che conduce alla scala a chiocciola originale, illuminata da strette finestre con archi semicircolari. Questo livello include anche un corridoio voltato nella torretta meridionale, che conduce a una stanza che un tempo serviva come prigione.
Il primo piano probabilmente ospitava l'ingresso principale del castello, una porta rettangolare con un timpano semicircolare. La camera alta di questo livello è una stanza quadrata con un soffitto voltato adornato con foglie scolpite e viti. La stanza era originariamente illuminata da strette finestre incastonate in profonde feritoie voltate.
Oggi, i visitatori del Château des Tourelles possono esplorare la sua ricca storia e le meraviglie architettoniche. La posizione pittoresca del castello vicino alla Senna e le sue caratteristiche medievali ben conservate lo rendono una destinazione affascinante. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o semplicemente in cerca di un'esperienza culturale unica, il Château des Tourelles offre uno sguardo affascinante nel passato.
Mentre vaghi per le sue antiche sale e ammiri la lavorazione intricata della pietra, sarai trasportato indietro nel tempo, in un'epoca di cavalieri, fortezze e battaglie epiche. Il Château des Tourelles è una testimonianza dell'eredità duratura del patrimonio medievale della Normandia e ti invita a scoprire le storie che hanno plasmato questo straordinario castello.
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