Situato nella pittoresca città costiera di Vilanova i la Geltrú, il Museo del Ferrocarril de Cataluña è un vero tesoro per gli appassionati di treni e gli amanti della storia. Questo affascinante museo, inaugurato il 3 agosto 1990, offre un'immersione profonda nella ricca storia del trasporto ferroviario in Catalogna e oltre. Gestito dalla Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), fa parte del Sistema dei Musei della Scienza e della Tecnologia della Catalogna e della Rete dei Musei di Spagna.
Il museo è ospitato in un antico deposito di locomotive a vapore, con l'edificio più antico che risale al 1881. Questo fu l'anno dell'inaugurazione della linea ferroviaria tra Vilanova i la Geltrú e Barcellona. Il deposito serviva come base e officina di riparazione per le locomotive fino alla sua chiusura nel 1967. Negli anni successivi, lo spazio fu abbandonato, diventando un luogo di riposo per vecchie locomotive a vapore ritirate dal servizio attivo.
Nel 1972, il sito fu rivitalizzato per il XIX Congresso dell'Unione Europea dei Modellisti Ferroviari e degli Amici della Ferrovia (MOROP), esponendo una vasta gamma di locomotive a vapore. Questo evento mise in luce le caratteristiche uniche del deposito, tra cui una splendida rotonda con 12 binari coperti, una piattaforma girevole e diversi serbatoi d'acqua. Tuttavia, una volta concluso il congresso, i veicoli restaurati furono nuovamente abbandonati.
Arriviamo al 1981, nel centenario dell'inaugurazione della linea ferroviaria, quando le discussioni tra Renfe e la Generalitat della Catalogna portarono a un accordo di collaborazione per creare un Museo Ferroviario. La Generalitat riabilitò l'edificio della rotonda, mentre Renfe restaurò i veicoli e adattò gli spazi. Infine, il 5 agosto 1990, il museo fu ufficialmente aperto con il nome di Museo del Ferrocarril de Villanueva y Geltrú.
Nel 1991, i preziosi beni del museo furono riconosciuti e integrati nel Sistema Territoriale del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia della Catalogna (mNACTEC). Nel 1993, Renfe affidò la gestione del museo alla Fundación de los Ferrocarriles Españoles, permettendo così l'apertura regolare al pubblico. L'installazione audiovisiva del museo, Puja al tren de la història, vinse il premio internazionale Laus per l'eccellenza nella comunicazione visiva.
Il Museo del Ferrocarril de Cataluña offre un viaggio affascinante attraverso la storia del trasporto ferroviario. I visitatori sono accolti in un complesso che inizialmente comprendeva la rotonda e l'antico edificio della mensa Renfe. Nel corso degli anni, sono state aggiunte ulteriori strutture, tra cui una grande navata e la navata del carro-ponte degli antichi laboratori ferroviari di Vilanova. Nel 2018, è stata introdotta la navata panoramica, completando l'insieme.
La collezione del museo presenta una straordinaria gamma di locomotive e veicoli ferroviari, tra cui 22 veicoli storici aggiunti nel 1998. Tra i punti salienti c'è la locomotiva a vapore Mataró, che ha subito un significativo restauro finanziato attraverso una campagna di crowdfunding di successo. Questa iniziativa ha ottenuto una notevole visibilità e riconoscimento pubblico, guadagnando al museo il Premio Bonaplata dall'Associazione del Museo della Scienza e dell'Archeologia Industriale della Catalogna.
Il museo non è solo una raccolta di esposizioni statiche; offre una gamma di esperienze interattive e programmi educativi progettati per coinvolgere i visitatori di tutte le età. L'area per bambini, con il personaggio Víctor, creato dalla storica e responsabile della comunicazione Ana Grande, è molto apprezzata dai giovani visitatori. Víctor è il protagonista di una collezione di storie e la figura centrale in varie attività per bambini.
Per coloro che sono interessati agli aspetti tecnici del trasporto ferroviario, la collaborazione del museo con l'Università Politecnica della Catalogna ha portato alla creazione di un Master in Sistemi Ferroviari e Trazione Elettrica. Questo programma sfrutta le risorse del museo per fornire conoscenze approfondite ed esperienze pratiche nel campo.
Il Museo del Ferrocarril de Cataluña organizza numerosi eventi speciali durante l'anno, celebrando pietre miliari nella storia ferroviaria. Eventi notevoli includono i premi annuali Camins de Ferro a Vilanova, che riconoscono individui e organizzazioni per i loro contributi al museo. Il museo partecipa anche a commemorazioni significative, come il 150° anniversario della prima linea ferroviaria Barcellona-Mataró e i centenari degli arrivi ferroviari in varie città catalane.
Negli ultimi anni, il museo ha continuato a espandere e migliorare le sue strutture. La riabilitazione degli edifici storici e la creazione di nuovi spazi espositivi, come l'Espai Gumà e l'Espai Segle XXI, hanno migliorato l'esperienza dei visitatori. L'impegno del museo nella conservazione e promozione del patrimonio ferroviario gli ha valso numerosi riconoscimenti, tra cui diversi Premi Bonaplata.
Una visita al Museo del Ferrocarril de Cataluña è d'obbligo per chiunque sia interessato alla storia e alla tecnologia del trasporto ferroviario. Situato comodamente accanto alla stazione ferroviaria di Vilanova i la Geltrú, il museo è facilmente accessibile con i mezzi pubblici. Che tu sia un appassionato di treni, un amante della storia o una famiglia in cerca di un'uscita educativa, il Museo del Ferrocarril de Cataluña offre un'esperienza unica e arricchente.
Allora, sali a bordo e intraprendi un viaggio nel tempo al Museo del Ferrocarril de Cataluña, dove il passato, il presente e il futuro del trasporto ferroviario prendono vita!
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