Château de Villers-Cotterêts

Il Castello di Villers-Cotterêts, conosciuto localmente come Château de Villers-Cotterêts, è un simbolo della magnificenza dell'architettura rinascimentale e della storia francese. Situato nel cuore della comune di Villers-Cotterêts, nel dipartimento dell'Aisne e ai margini della lussureggiante Foresta di Retz, questo castello è un gioiello del patrimonio culturale che invita i visitatori con racconti di secoli passati.

Gli Inizi del Rinascimento

La storia del Castello di Villers-Cotterêts inizia all'inizio del XVI secolo, quando il re Francesco I, affascinato dalle foreste ricche di selvaggina della regione, decise di stabilire qui una residenza reale. Tra il 1528 e il 1532, la costruzione degli edifici principali era in corso, guidata dagli abili muratori parigini Jacques e Guillaume Lebreton. Il design del castello incorporava resti di una fortezza medievale, conferendo una certa asimmetria al suo layout. Entro il 1540, le strutture principali erano completate, e fu all'interno di queste mura che fu firmata la famosa Ordinanza di Villers-Cotterêts nel 1539, segnando un momento significativo nella storia legale francese.

Un Castello di Affari Reali

Nel corso della sua storia, il Castello di Villers-Cotterêts fu teatro di numerosi eventi reali. Nel 1558, il re Enrico II firmò qui le leggi dell'Alleanza Auld, cementando un trattato tra Francia, Scozia e Norvegia contro l'Inghilterra. Il castello divenne anche parte della dote della regina Caterina de' Medici. La famiglia Orléans giocò successivamente un ruolo significativo nella storia del castello, con Luigi XIV che nel 1661 concesse la regione di Valois a suo fratello, Philippe d'Orléans. Il castello fu anche il palcoscenico per la compagnia di Molière, che qui mise in scena diverse opere, tra cui Tartuffe nel 1664.

Le Meraviglie Architettoniche

Il Castello di Villers-Cotterêts è un capolavoro dell'architettura rinascimentale, mantenendo il suo layout originale nonostante numerosi restauri. La facciata della residenza reale è particolarmente affascinante, caratterizzata da due ordini sovrapposti: pilastri ionici sormontati da colonne corinzie. Questi supportano una serie di mensole fogliate e una loggia pavimentata, originariamente destinata ad ospitare statue. Sopra la loggia, i visitatori possono ammirare un ritratto di Francesco I adornato con il grande collare dell'Ordine di San Michele. Le finestre lunghe e strette della facciata, coronate da conchiglie sostenute da putti, esemplificano l'eleganza del design rinascimentale.

Esplorare l'Interno

Entrando, la grande scala conosciuta come l'Escalier du Roi accoglie i visitatori al piano nobile e alla cappella. Questa scala è adornata con una volta a manico di cestello, caratterizzata da tre file di cassettoni scolpiti che raffigurano salamandre, fogliame, gigli, maschere fogliate e il monogramma di Francesco I. La cappella stessa è una meraviglia, con un fregio in altorilievo che corre intorno alla stanza, mostrando stemmi reali, salamandre coronate e gigli. L'influenza italiana è evidente nel decoro, con ghirlande, nastri e putti che ne aumentano il fascino.

Un Viaggio nel Tempo

Durante la Rivoluzione Francese, il castello fu trasformato in caserma e successivamente, sotto Napoleone Bonaparte, divenne un deposito per indigenti. Servì come prigione e ospizio per un migliaio di individui, dai mendicanti agli anziani, fino al 1889. Il castello si trasformò poi in una casa di riposo, ruolo che mantenne fino al 2014. Nonostante i suoi vari utilizzi, l'importanza storica del castello non è mai diminuita.

La Città Internazionale della Lingua Francese

Negli ultimi anni, il Castello di Villers-Cotterêts ha intrapreso un nuovo capitolo. Dopo ampi lavori di restauro, è stato trasformato nella Città Internazionale della Lingua Francese, un progetto avviato dal governo francese. Questo centro culturale mira a celebrare e promuovere la ricchezza della lingua francese e la sua influenza globale. Il restauro, iniziato nel 2020, ha coinvolto un meticoloso lavoro archeologico, portando alla luce antichi pavimenti e mura medievali, e riportando il castello al suo antico splendore.

Una Visita da Ricordare

Esplorare il Castello di Villers-Cotterêts è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sulle vite opulente della regalità francese e sullo splendore architettonico del Rinascimento. I cortili del castello, le grandi sale e la complessa lavorazione in pietra raccontano storie di intrighi politici, imprese artistiche e pietre miliari storiche. Che tu sia un appassionato di storia, un esperto di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Castello di Villers-Cotterêts promette un'esperienza indimenticabile.

In conclusione, il Castello di Villers-Cotterêts è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza vivente dell'evoluzione culturale e storica della Francia. Le sue mura risuonano con i sussurri del passato, invitando i visitatori a immergersi nel suo ricco arazzo di storie. Mentre passeggi tra le sue sale e i suoi giardini, ti troverai affascinato dalla bellezza e dalla storia che definiscono questo straordinario castello.