Nel cuore del pittoresco quartiere di Villingen a Villingen-Schwenningen, Baden-Württemberg, si erge un magnifico testimone di secoli di storia e evoluzione architettonica: il Villinger Münster, noto anche come la Cattedrale di Nostra Signora. Questa straordinaria struttura, con le sue torri imponenti e dettagli intricati, non è solo un luogo di culto ma anche un faro di patrimonio culturale e splendore artistico.
Le origini del Villinger Münster risalgono al 1130, quando iniziò la costruzione in stile romanico. Questa fase iniziale gettò le basi per quello che sarebbe diventato un grande viaggio architettonico. Tuttavia, la storia cambiò il suo corso nel 1271, quando un devastante incendio cittadino rese necessaria una ricostruzione, introducendo lo stile gotico che caratterizza gran parte della struttura che vediamo oggi. Entro il 1284, la trasformazione era completa e il Münster si ergeva come un meraviglia gotica.
Nei secoli XV e XVI, ulteriori miglioramenti furono apportati con l'aggiunta di due torri alte 50 metri, aumentando la grandiosità e la verticalità dell'edificio. Queste torri, con i loro disegni intricati e la presenza imponente, sono diventate punti di riferimento iconici a Villingen.
Il XVIII secolo portò un'ondata di influenze barocche al Villinger Münster. Johann Martin Hermann contribuì in modo significativo a questa trasformazione, soprattutto con la creazione di un soffitto in stucco e un altare maggiore nel 1738. La finestra a rosa gotica fu sostituita con una finestra ad arco a punta, e il soffitto a botte fu sostituito con un soffitto in stucco realizzato dall'artista locale Ignatius Bürkner nel 1701.
Le figure degli apostoli di Anton Joseph Schupp, create tra il 1715 e il 1719, adornano le pareti laterali, aggiungendo un tocco di arte barocca. La cancellata del coro, realizzata dai fabbri locali Johann Stern e Caspar Speth nel 1724, fu un'altra aggiunta notevole, anche se ora solo frammenti di essa si trovano nel Museo Francescano.
Il XIX secolo portò riforme puritane che portarono alla rimozione di numerosi arredi, tra cui 70 statue, 10 vetrate, 60 epitaffi e la cancellata del coro nel 1829. L'altare maggiore barocco fu anche rimosso nel 1857, lasciando dietro di sé il pulpito gotico, il cui creatore rimane sconosciuto.
All'inizio del XX secolo, il Villinger Münster ricevette due altari doppi accoppiati nelle cappelle sotto le torri. Questi altari, creati dai fratelli Moroder e con dipinti d'altare di Martin Feuerstein, aggiunsero un nuovo strato di profondità artistica alla chiesa.
Nonostante i tumulti della Seconda Guerra Mondiale, il Münster emerse relativamente indenne, con solo le finestre settentrionali danneggiate. Una ristrutturazione completa dal 1978 al 1982 rivitalizzò la chiesa, introducendo nuovi pavimenti, panche e finestre progettate da Elmar Hillebrand, oltre a una nuova panca per il sacerdote, un ambone e un altare per le celebrazioni di Klaus Ringwald. Ringwald progettò anche i portali principali e meridionali in bronzo, aggiungendo un tocco contemporaneo alla struttura storica.
Il Villinger Münster ospita un organo notevole costruito nel 1983 dalla ditta di costruzione di organi Sandtner di Dillingen. Questo strumento, con la sua azione di gioco meccanica e l'azione di arresto elettrica, presenta numerosi accoppiatori e un sistema di impostazione elettronico a 1600 pieghe, insieme a un rullo di crescendo. Il design intricato e il suono potente dell'organo lo rendono un pezzo centrale del patrimonio musicale della chiesa.
Il Münster vanta un carillon di nove campane, tra cui una storica campana del XIV secolo ospitata nella lanterna della torre sud. Otto di queste campane furono fuse nel 1954 dalla fonderia F. W. Schilling, con una campana aggiuntiva fusa nel 1985 dalla fonderia di campane di Karlsruhe. Sette delle campane da suonare si trovano in un telaio di legno nella torre sud, mentre le due campane con il tono più basso sono appese in un telaio di acciaio nella torre nord.
Ad arricchire ulteriormente lo splendore sonoro è un carillon con una gamma che va da es1 e as1 fino a a5. Fuso dalla fonderia di campane Perner nel 2006, questo carillon include una campana del carillon originale del Münster del 1909 di Grüninger. Con un totale di 51 campane, questo carillon è uno dei più grandi della Germania meridionale, offrendo una sinfonia di suoni che risuonano per la città.
Oltre alla sua importanza architettonica e storica, il Villinger Münster è un vivace centro della vita comunitaria. Ospita non solo servizi di culto regolari ma anche concerti, concentrandosi principalmente sulla musica sacra. Questa combinazione di attività spirituali e culturali rende il Münster una parte dinamica e integrante del panorama culturale di Villingen.
Il Münster è stato anche associato a personalità notevoli, come Ewald Huth, direttore di coro e organista che fu giustiziato per la sua critica al nazionalsocialismo, e Stephan Rommelspacher, un rinomato musicista di chiesa, direttore di coro e organista.
In conclusione, il Villinger Münster è più di una semplice chiesa; è un monumento vivente al ricco arazzo di storia, arte e comunità. Le sue mura e torri riecheggiano le storie di secoli passati, mentre il suo ruolo continuo nella vita culturale e spirituale di Villingen garantisce che rimanga un punto di riferimento vitale e amato per le generazioni future. Una visita a questa magnifica struttura non è solo un viaggio nel tempo ma un'esperienza della bellezza e della resilienza duratura della creatività e della fede umana.
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