Užupis, un quartiere bohémien situato nel cuore di Vilnius, Lituania, è un luogo dove creatività, storia e un singolare senso di indipendenza si fondono. Spesso paragonato a Montmartre di Parigi o Christiania di Copenaghen, Užupis è più di un semplice quartiere; è una repubblica autoproclamata con la propria costituzione, inno e persino un bizzarro senso di sovranità. Questo affascinante angolo, delimitato dal fiume Vilnia e caratterizzato dal suo spirito artistico, è una tappa obbligata per chi esplora Vilnius.
Užupis è uno dei quartieri più antichi di Vilnius, con una storia che risale al XV secolo. Inizialmente si sviluppò come un sobborgo fuori dalle mura difensive della città. La zona era nota per i suoi mulini e artigiani, ed era un vivace centro di attività. Nel corso dei secoli, Užupis ha subito varie trasformazioni. Nel XVI secolo, parti del quartiere erano di proprietà della Confraternita dello Spirito Santo Ortodosso, e divenne dimora di molti membri del clero e servitori della chiesa.
Uno dei punti di riferimento significativi di Užupis è la Chiesa di San Bartolomeo, originariamente costruita nel 1644. Nonostante sia stata distrutta e ricostruita più volte, rimane un testimone della resilienza e della profondità storica dell'area. Un'altra struttura notevole è il Convento delle Bernardine, fondato nel 1495 e operativo fino al 1864. Il convento una volta aveva un ponte pedonale coperto sul fiume Vilnia, che purtroppo bruciò nel 1749.
Camminare per Užupis è come entrare in una galleria d'arte vivente. Il quartiere è noto per il suo mix eclettico di architettura antica e moderna, con strade acciottolate che serpeggiano attraverso un incantevole assortimento di case, studi e caffè. L'asse centrale di Užupis è l'incrocio delle strade Malūnų, Paupio e Užupio, dove si trova l'iconica scultura dell'Angelo di Užupis, inaugurata nel 2002. Questa statua in bronzo, creata dallo scultore Romas Vilčiauskas e dall'architetto Algirdas Umbrasas, è diventata un simbolo di Užupis e un popolare punto di incontro.
Proseguendo la passeggiata, si incontra il Muro della Costituzione di Užupis, dove è esposta la singolare costituzione del quartiere in varie lingue. La costituzione include articoli bizzarri e filosofici, come "Tutti hanno il diritto di essere felici" e "Un cane ha il diritto di essere un cane". Questo approccio giocoso alla governance riflette la natura libera e creativa di Užupis e dei suoi abitanti.
Il 1° aprile 1998, i residenti di Užupis dichiararono la loro indipendenza, istituendo la Repubblica di Užupis. Questo non era un pesce d'aprile, ma una genuina espressione del desiderio della comunità di creatività e libertà. La repubblica ha il proprio presidente, ministri e persino una valuta chiamata EuroUž. Ogni 1° aprile, Užupis celebra il Giorno dell'Indipendenza con parate, musica e festeggiamenti, trasformando il quartiere in un vivace carnevale di colori e suoni.
La Costituzione di Užupis, scritta da Romas Lileikis e Tomas Čepaitis, è una pietra miliare dell'identità della repubblica. È un manifesto dei diritti e delle libertà umane, inciso su targhe di metallo in via Paupio. Gli articoli della costituzione sono sia profondi che umoristici, incarnando lo spirito di Užupis e il suo impegno per l'individualità e la creatività.
Užupis è un rifugio per artisti, con numerose gallerie, studi e centri culturali. L'Incubatore d'Arte di Užupis, fondato nel 2002, è un punto focale per l'espressione artistica. Situato vicino al fiume Vilnia, l'incubatore ospita mostre, laboratori e performance, favorendo una comunità dinamica di creatori. L'area circostante è adornata con sculture e installazioni, molte delle quali sono opere dell'artista locale Marius Abramavičius e altri.
Uno dei punti salienti di Užupis è la Piazza del Tibet, che presenta una composizione a mosaico chiamata "Mandala" di Rimantas Sakalauskas. Questa piazza è stata inaugurata dal 14° Dalai Lama nel 2013, simboleggiando la solidarietà di Užupis con la causa tibetana e il suo abbraccio a influenze culturali diverse.
Užupis è pieno di sorprese e gemme nascoste che aspettano di essere scoperte. Uno di questi punti di riferimento è la Sirena di Užupis, una scultura in bronzo di Romas Vilčiauskas, situata in una nicchia lungo il fiume Vilnia. La leggenda narra che chiunque guardi nei suoi occhi potrebbe essere tentato di rimanere a Užupis per sempre.
Un altro luogo intrigante è il Ponte Fluxus, intitolato al movimento artistico d'avanguardia fondato da George Maciunas. Questo ponte pedonale collega Užupis con il Parco Sereikiškės ed è adornato con installazioni artistiche giocose, riflettendo l'impegno del quartiere per la creatività e il pensiero non convenzionale.
Užupis è più di un semplice quartiere di Vilnius; è uno stato mentale. La sua combinazione di storia, arte e un singolare senso di indipendenza lo rende una destinazione affascinante per i viaggiatori. Che tu stia esplorando le sue strade acciottolate, ammirando le sue sculture stravaganti o interagendo con la sua vivace comunità, Užupis offre un'esperienza indimenticabile che celebra lo spirito di creatività e libertà.
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