Ritzema Boshuis

Il Ritzema Boshuis, un tempo il Laboratorio di Agricoltura Tropicale dell'Università di Wageningen, rappresenta un importante capitolo della storia accademica e bellica di Wageningen, nei Paesi Bassi. Questo edificio, sebbene non più esistente, ha avuto un ruolo cruciale nel panorama educativo e storico della regione.

Progettazione e Costruzione

Il Ritzema Boshuis fu progettato nel 1937 e completato nel 1939, sotto la guida dell'architetto Gustav Cornelis Bremer. L'edificio fu realizzato nello stile della Scuola di Delft, caratterizzato da un'estetica tradizionale e funzionale. I costi di costruzione furono stimati a oltre 160.000 fiorini, una somma considerevole per l'epoca. La struttura comprendeva un seminterrato, un ingresso principale, tre piani e una soffitta accessibile tramite una scala fissa. Il seminterrato si estendeva lungo entrambe le pareti laterali, e la facciata posteriore ospitava un elemento architettonico contenente la scala. Diversamente da altri laboratori dello stesso periodo a Wageningen, il Ritzema Boshuis non presentava un risalto nella facciata anteriore, conferendogli un aspetto unico. Negli anni '60, furono aggiunte due grandi finestre a lucernario alla facciata posteriore (sud) dell'edificio.

Situato al numero 32 di Ritzema Bosweg a Wageningen, l'edificio faceva parte di De Dreijen, il vecchio campus dell'Università di Wageningen. Serviva come sede della Coltivazione delle Piante Tropicali ed era utilizzato sia come laboratorio che come edificio educativo. L'area dietro l'edificio ospitava diverse grandi serre, sottolineando ulteriormente il suo ruolo nell'educazione e nella ricerca agricola. L'edificio fu intitolato al botanico Jan Ritzema Bos, riflettendo la sua eredità accademica.

Ruolo Durante la Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Ritzema Boshuis svolse un ruolo cruciale come rifugio e ospedale di emergenza. Nell'ottobre del 1944, durante gli sbarchi aerei, l'ospedale di Wageningen affrontò un afflusso di feriti militari. La capacità dell'ospedale era insufficiente, portando al trasferimento di alcuni pazienti nei seminterrati del Ritzema Boshuis la notte del 26 settembre 1944. Questi pazienti furono successivamente trasferiti a Veenendaal e Utrecht il 1° ottobre.

Nel 1940, il Ritzema Boshuis era l'edificio più alto di Wageningen, un fatto noto ai tedeschi dalle loro mappe del personale. Di conseguenza, un osservatore fu posizionato su un'impalcatura dietro la finestra a rosa all'ultimo piano per dirigere il fuoco di artiglieria sulle posizioni olandesi sul Grebbeberg. L'esercito olandese non era a conoscenza di ciò e sospettava che i bombardamenti fossero diretti dalla torre della chiesa di Sint-Johannes de Doperkerk su Bergstraat.

L'importanza dell'edificio durante la guerra è ulteriormente sottolineata dalla visita del generale Charles Foulkes il 16 aprile 1953, evidenziando la sua rilevanza storica.

Trasferimento e Demolizione

Negli anni '90, il Ritzema Boshuis fu utilizzato per vari scopi amministrativi, inclusa la sede dell'ufficio del coordinatore degli studi per il programma di biologia dell'Università di Wageningen. Curiosamente, il coordinatore in carica all'epoca si chiamava Bos, sebbene non fosse imparentato con il rinomato professore. L'edificio ospitava anche l'associazione studentesca per gli studenti di biologia, "Biologica".

Con l'avvicinarsi del nuovo millennio, furono sviluppati piani per un nuovo campus di Wageningen sul lato nord della città lungo Mansholtlaan. Il Ritzema Boshuis rimase in uso da parte di Wageningen UR fino al 2005, e anche l'associazione studentesca Biologica aveva i suoi locali lì. Nel 2005, ci furono piani per riadattare l'edificio a stazione di polizia, ma questi piani furono successivamente abbandonati. Nel 2006, l'edificio fu preso in consegna dal collettivo artistico De Muiterij.

Wageningen UR mirava a vendere e demolire tre edifici su De Dreijen: De Dreijenborch del 1961, il Centro Botanico del 1934 (anch'esso progettato dall'architetto G.C. Bremer) e il Ritzema Boshuis. Nessuno di questi edifici aveva uno status monumentale, e furono richiesti permessi di demolizione. Nonostante le proteste, l'allora assessore di GreenLeft non vide alcun motivo per designare il Boshuis come monumento comunale. Il permesso di demolizione fu concesso nel 2007. Il collettivo artistico aveva affisso il messaggio BOSHUIS BEDREIGD (Boshuis Minacciato) in grandi lettere dietro le finestre della facciata anteriore. Secondo il project manager Eric van der Meer, era necessario un miracolo per prevenire la demolizione, poiché sarebbe stato troppo costoso mantenere in piedi il Boshuis e il Dreijenborch. Gli artisti dovettero sgomberare l'edificio entro il 1° settembre 2008.

Nel gennaio 2009, i negoziati tra WUR e il comune di Wageningen riguardo a un piano globale per De Dreijen erano ancora in corso, e la demolizione fu posticipata. L'accordo di intenzione fu finalmente firmato il 1° aprile 2009. Gli edifici del Centro Botanico, la cui demolizione era prevista per luglio, sfuggirono per un pelo alla demolizione. Nell'aprile 2009, iniziò la demolizione del complesso adiacente Dreijenborch. Il 23 giugno 2009, iniziò la demolizione del Ritzema Boshuis, ma fu rapidamente interrotta a causa della presenza di pipistrelli e rondoni. Un incendio scoppiò il 30 giugno, e la demolizione fu completata a luglio.

Al 2023, la recinzione distintiva intorno al sito, che formava anche il confine esterno del storico campus Dreijen, rimane, ma ora sono noti i piani per la riqualificazione dell'area.