Situato maestosamente in cima alla collina del Wachenberg, il castello di Wachenburg domina la pittoresca cittadina di Weinheim nel Baden-Württemberg, Germania. Costruito nello stile di una fortezza collinare romanica, questo capolavoro architettonico fu eretto tra il 1907 e il 1928 dal Weinheimer Senioren-Convent (WSC), un'associazione di corpi studenteschi. La Wachenburg, insieme alle rovine del castello medievale di Windeck, conferisce a Weinheim il soprannome affettuoso di "Città dei Due Castelli".
Situata a un'altitudine di 330 metri sopra il livello del mare, la Wachenburg si trova sulla propaggine occidentale del Wachenberg, che raggiunge i 400 metri. Immersa nel pittoresco Parco Naturale Neckartal-Odenwald, il castello offre viste panoramiche mozzafiato sulla foresta dell'Odenwald e sulla Piana del Reno Superiore. I visitatori possono raggiungere il castello in auto o intraprendere una suggestiva escursione. Il sentiero parte da Weinheim, attraversa le rovine del castello di Windeck e sale fino alla Wachenburg, proseguendo poi nelle colline verdeggianti del parco naturale. L'escursione, sebbene moderatamente impegnativa, ricompensa gli avventurieri con viste spettacolari e un'immersione storica.
Le origini della Wachenburg sono strettamente legate alla memoria di coloro che caddero durante la guerra franco-prussiana. Inizialmente, ci furono sforzi per creare un memoriale per i membri caduti del WSC. Questa idea si trasformò nella creazione di un luogo di incontro per le riunioni annuali del WSC. Nel 1896, le rovine del castello di Windeck sembravano una location adatta per questo doppio scopo. Tuttavia, i piani furono ostacolati quando il Granduca di Baden vendette le rovine al Conte von Berckheim, che vietò nuove costruzioni.
Indomito, il WSC rivolse la sua attenzione al Wachenberg. Nel 1903, emersero piani per costruire una torre di osservazione con un rifugio. Attraverso negoziazioni che coinvolsero la città di Weinheim, il WSC e il comune di Leutershausen, fu firmato un contratto di locazione di 99 anni. Questo contratto obbligava il WSC a costruire un castello e includeva un'opzione per un ulteriore rinnovo di 99 anni.
Nel 1906, un progetto architettonico di Arthur Wienkoop fu selezionato tra 14 proposte, permettendo la costruzione in fasi. Wienkoop, insieme a Aute Bode ed Emil Hartmann, tutti onorati come cittadini di Weinheim, svolsero ruoli cruciali nella creazione del castello. La costruzione iniziò all'inizio del 1907, con la posa della prima pietra per la Sala d'Onore e il terreno del festival il 16 maggio 1907. La torre del castello fu inaugurata il 31 maggio 1908 e, entro maggio 1913, l'edificio principale, noto come Palas, fu completato. Tuttavia, il Fuchsenkeller, situato all'interno del Palas, rimase incompleto per un certo periodo.
I finanziamenti per la costruzione della Wachenburg provenivano esclusivamente da donazioni. Nel 1928, fu installata l'illuminazione elettrica, anche se la grande sala continuò a essere illuminata da candele fino al 1959. La strada che conduce al castello fu costruita tra il 1929 e il 1934. Dopo lo scioglimento forzato del WSC nel 1938, la proprietà della Wachenburg passò alla città di Weinheim. Fu restituita al WSC nel 1950 alla sua ricostituzione. La città di Weinheim si ritirò dal contratto di locazione con Leutershausen nel 1956.
Nel 1949, la Wachenburg ospitò la fondazione della Federazione della Gioventù Europea, ora conosciuta come i Giovani Federalisti Europei, che vedevano l'integrazione europea come un faro di speranza nell'era post-bellica. Nel 1963, la Sala d'Onore fu ampliata per includere targhe commemorative per gli studenti dei corpi caduti nella Seconda Guerra Mondiale, basate su piani di Wilhelm Gottsauner. Il WSC acquistò i terreni della Wachenburg da Leutershausen nel 1965.
Dal 2009 al 2013, la Wachenburg ha subito ampie ristrutturazioni, costate oltre un milione di euro. Durante questo periodo, il castello è stato anche collegato al sistema fognario di Weinheim nel 2010. Oggi, la Wachenburg rimane una vivace sede per le riunioni annuali del WSC, tenute ogni fine settimana dell'Ascensione.
La Wachenburg è un complesso di castelli completamente intatto, composto da diversi edifici:
Il Palas ospita vari spazi per eventi, tra cui la grande sala, il refettorio, la sala capitolare e il Fuchsenkeller. Sebbene il Palas sia generalmente accessibile solo ai membri del WSC e utilizzato per eventi, è aperto al pubblico in date specifiche annunciate sul sito web del castello. Il cortile, la taverna e la piattaforma di osservazione sono liberamente accessibili a tutti i visitatori.
Sul tetto della torre, le antenne di trasmissione UKW della Deutsche Telekom trasmettono il programma ROCK FM sulla frequenza di 107,7 MHz con una potenza di 100 watt. Il nome del castello appare anche nel titolo della rivista del WSC, Die Wachenburg.
In conclusione, la Wachenburg è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza di resilienza, memoria e dello spirito duraturo di cameratismo. Le sue mura risuonano di storie del passato, invitando i visitatori a esplorare e connettersi con il ricco tessuto della storia che ha plasmato questo straordinario edificio. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente in cerca di un'avventura panoramica, la Wachenburg promette un'esperienza indimenticabile.
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