Situato a solo mezzo miglio a est del centro di West Bromwich, Dartmouth Park è un'oasi verde di tranquillità e fascino storico. Estendendosi su 23,9 ettari (59 acri), questo parco di Grado II, gestito dal Sandwell Metropolitan Borough Council, è stato un amato spazio verde per residenti e visitatori sin dalla sua apertura nel 1878. La sua ricca storia, le strutture diversificate e i paesaggi pittoreschi lo rendono una destinazione imperdibile per chi esplora le West Midlands.
L'origine di Dartmouth Park risale al 1876, quando Reuben Farley, un consigliere di West Bromwich, propose la creazione di un parco pubblico. Farley si rivolse a William Legge, il 5° Conte di Dartmouth, con la richiesta di affittare un terreno dal patrimonio di Dartmouth. Dopo molte deliberazioni, 20,2 ettari (50 acri) di terra a Cooper's Hill furono affittati per 99 anni a un canone simbolico di £1 all'anno. Il progetto del parco fu affidato a John Maclean di Donnington Park nel Leicestershire, la cui visione trasformò l'area in un rifugio paesaggistico. Il Conte di Dartmouth donò generosamente alberi, arbusti e una fontana dalla sua residenza, Patshull Hall, arricchendo ulteriormente il fascino del parco.
Dartmouth Park fu ufficialmente inaugurato il 3 giugno 1878 da Reuben Farley e dal Conte di Dartmouth. L'evento fu grandioso, attirando circa 40.000 persone che celebrarono la giornata come una festa generale. Il parco divenne rapidamente un luogo amato per il tempo libero e la ricreazione, con il suo verde lussureggiante e il layout attentamente pianificato che offrivano una perfetta fuga dal trambusto della vita urbana.
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La proprietà del parco fu trasferita alla popolazione nel 1919, segnando un nuovo capitolo nella sua storia. Nel 1923, un memoriale di guerra finanziato da una sottoscrizione pubblica fu inaugurato da William Legge, il 6° Conte di Dartmouth, per onorare coloro che erano caduti nella Grande Guerra. Questo monumento toccante rimane una caratteristica significativa del parco, offrendo un luogo di riflessione e ricordo.
Negli anni '30 ci furono ulteriori sviluppi, tra cui la costruzione di un nuovo padiglione musicale nel 1933, che sostituì la struttura originale. Le sale di ristoro, gestite dall'ex calciatore Joe Johnson e sua moglie dagli anni '40, divennero un luogo popolare per i visitatori per rilassarsi e godersi uno spuntino.
Tuttavia, gli anni '70 portarono cambiamenti significativi con la costruzione della Expressway (parte della strada A41), che collegava il nord di West Bromwich con l'autostrada M5. Questo sviluppo rimosse circa 2,4 ettari (5,9 acri) dal bordo sud-occidentale del parco, inclusi i campi da tennis e il campo da golf. Nonostante queste modifiche, Dartmouth Park continuò ad essere uno spazio verde amato dalla comunità.
Nel 2008, Dartmouth Park ricevette finanziamenti dal National Lottery Heritage Fund e dal Sandwell Metropolitan Borough Council per un progetto di restauro completo. I miglioramenti includevano la costruzione di un nuovo padiglione musicale sul sito dell'originale, un'area giochi per bambini e l'installazione di illuminazione lungo i sentieri. I sentieri esistenti furono riasfaltati e ne furono aggiunti di nuovi, migliorando l'accessibilità e il godimento per tutti i visitatori. Il parco fu ufficialmente riaperto nel settembre 2014, segnando l'inizio di una nuova era per questo storico spazio verde.
Oggi, Dartmouth Park offre una vasta gamma di strutture che soddisfano i visitatori di tutte le età. Laghetti ornamentali e esposizioni floreali offrono un piacere per gli occhi, mentre le attrezzature da palestra all'aperto offrono un modo divertente per mantenersi attivi. L'area giochi per bambini è molto apprezzata dai visitatori più giovani, e il giardino sensoriale offre un'esperienza unica per tutti i sensi.
Il padiglione del parco, dotato di rinfreschi, servizi igienici, una sala comunitaria e una torre di osservazione, funge da centro per attività sociali e incontri. Che tu voglia fare una passeggiata tranquilla, fare un picnic con famiglia e amici o semplicemente immergerti nella bellezza naturale, Dartmouth Park ha qualcosa per tutti.
Dartmouth Park rappresenta una testimonianza della visione e della generosità dei suoi fondatori e dello spirito duraturo della comunità di West Bromwich. La sua ricca storia, unita a servizi moderni e sforzi di conservazione continui, garantisce che rimanga uno spazio verde amato per le generazioni a venire. Che tu sia un residente locale o un visitatore dell'area, una visita a Dartmouth Park promette un'esperienza deliziosa e arricchente che celebra sia la natura che il patrimonio.
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