De Bataaf, che si erge imponente e fiero sulla Bataafseweg a Winterswijk, nei Paesi Bassi, è un simbolo del ricco patrimonio e dello spirito industrioso del popolo olandese. Questo iconico mulino a vento, costruito originariamente nel 1801, ha visto passare la storia, servendo la comunità per oltre due secoli.
De Bataaf fu eretto in un periodo di grandi cambiamenti, prendendo il nome dalla Repubblica Batava, un'epoca della storia olandese caratterizzata dall'istituzione di un governo rivoluzionario. Il mulino fu commissionato dalla Chiesa Riformata Olandese con l'obiettivo principale di generare entrate per pagare gli stipendi del clero. Dal 1854 in poi, il mulino fu gestito dalla famiglia te Lintum, che ebbe un ruolo significativo nella sua storia.
Come tradizionale mulino olandese, De Bataaf è un beltmolen (mulino a vento a palo cavo) con una struttura ottagonale in legno. Le sue ali, originariamente ricoperte di tavole di quercia e feltro per tetti, erano dotate di persiane Ten Have, un tipo di vela che permetteva una macinazione più efficiente. Il mulino aveva due coppie di macine, utilizzate per macinare il grano in farina, servendo la comunità agricola locale.
Nonostante il successo iniziale, De Bataaf cessò le operazioni come mulino a grano nel 1958. Nel 1964, le ali del mulino furono rimosse e i macchinari interni smontati. La struttura fu riutilizzata come magazzino per l'azienda di mangimi della famiglia te Lintum, che si era sviluppata attorno al mulino. Circondato da silos, il maestoso mulino sembrava destinato all'oblio.
Tuttavia, la storia di De Bataaf non era ancora finita. Nell'ottobre 2008, fu avviato un progetto di restauro completo per riportare il mulino al suo antico splendore. Il restauro mirava a preservare l'integrità storica del mulino, incorporando materiali e tecniche moderne per garantirne la longevità.
Nel novembre 2009, la torre del mulino restaurata fu rimessa sulla sua base, ora rivestita di lastre di acciaio zincato invece del feltro per tetti originale. Il restauro includeva la costruzione di due spazi espositivi ad arco all'interno della base, fornendo una nuova funzione alla storica struttura.
All'inizio del 2010, la cupola del mulino fu reinstallata, insieme a due aste di ferro saldate lunghe 25 metri. L'asta interna, numerata 194, mantenne le sue persiane Ten Have, mentre l'asta esterna, numerata 193, fu dotata di vele tradizionali. Queste aste furono realizzate dalla rinomata azienda di costruttori di mulini Vaags nel 2008. Il nuovo albero superiore in ferro del mulino, fuso dalla fonderia Geraedts nel 2009, misura 5,35 metri di lunghezza e porta il numero 13.
La cupola viene ruotata utilizzando un sistema di rulli in olmo incollato, che ha sostituito i rulli di legno originali che si rompevano frequentemente. Il sistema di frenatura del mulino, noto come stutvang, è azionato con un tamburo del freno, garantendo che il mulino possa essere fermato in sicurezza quando necessario.
Oggi, De Bataaf è un simbolo di resilienza e patrimonio. Il mulino è nuovamente dotato di due coppie di macine, una delle quali è equipaggiata con un regolatore azionato dall'albero principale. Le macine, una in pietra blu e l'altra in pietra artificiale, misurano ciascuna 140 cm di diametro. Il mulino dispone anche di un tradizionale montacarichi per sacchi, noto come sleepluiwerk, completo di gancio per sollevare i sacchi di grano.
Il 17 maggio 2010, il restaurato De Bataaf fu ufficialmente riaperto con una cerimonia festosa, segnando un nuovo capitolo nella sua lunga storia. Il mulino ora serve come punto di riferimento culturale ed educativo, offrendo ai visitatori uno sguardo sul passato e mettendo in mostra l'ingegnosità e la maestria della tecnologia di mulini olandesi.
Una visita a De Bataaf è un viaggio nel tempo, dove la storia prende vita attraverso il cigolio degli ingranaggi di legno e il movimento delle ali del mulino. Esplorando l'interno del mulino, si possono scoprire i meccanismi intricati che alimentavano questo vitale pezzo di attrezzatura agricola. Gli spazi espositivi all'interno della base del mulino offrono interessanti approfondimenti sulla storia della macinazione e sul ruolo dei mulini a vento nella società olandese.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'ingegneria o semplicemente in cerca di un'esperienza culturale unica, De Bataaf a Winterswijk promette di essere una destinazione indimenticabile. La sua presenza imponente e la ricca storia lo rendono un punto di riferimento imperdibile nel cuore dei Paesi Bassi.
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