La Stadtkirche Wittenberg, conosciuta anche con il suo nome originale Stadt- und Pfarrkirche St. Marien, rappresenta un faro di storia e fede nel cuore di Lutherstadt Wittenberg, nello stato della Sassonia-Anhalt, in Germania. Questa chiesa straordinaria non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo della Riforma Protestante, con profondi legami con Martin Lutero e Johannes Bugenhagen, due delle figure più influenti della Riforma.
Le origini della Stadtkirche Wittenberg risalgono al 1187, quando fu menzionata per la prima volta nei documenti storici. Inizialmente era una modesta chiesa in legno sotto la giurisdizione della Diocesi di Brandeburgo. Intorno al 1280, la chiesa iniziò a prendere una forma più permanente con la costruzione del coro attuale e della navata sud. Tra il 1412 e il 1439 ci furono trasformazioni significative, tra cui la sostituzione della navata con l'attuale sala a tre navate e l'erezione delle torri, originariamente sormontate da piramidi di pietra.
Il momento storico più drammatico della chiesa avvenne nel 1522 durante le rivolte iconoclaste guidate da Andreas Bodenstein, che portarono alla quasi totale distruzione del suo interno. Questo evento spinse Martin Lutero a tornare dal Castello di Wartburg a Wittenberg, dove tenne i suoi famosi Sermoni dell'Invocavit, promuovendo moderazione e la diffusione pacifica delle idee della Riforma.
Dopo la Guerra di Smalcalda nel 1547, le piramidi di legno sulle torri furono rimosse per creare piattaforme per i cannoni. Entro il 1556, queste piattaforme furono sostituite con le cupole ottagonali che coronano le torri oggi, complete di un orologio e di una residenza per il guardiano della torre, abitata fino al 1945. Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito varie ristrutturazioni, tra cui un significativo restauro neogotico nel 1811 da parte dell'architetto Carlo Ignazio Pozzi, e restauri più recenti in preparazione del 500º anniversario della Riforma nel 2017.
Uno degli elementi più affascinanti della Stadtkirche Wittenberg è il suo altare, noto come l'Altare della Riforma, dipinto da Lucas Cranach il Vecchio e suo figlio, Lucas Cranach il Giovane. Completato nel 1547, questo capolavoro raffigura vividamente momenti chiave della fede cristiana e della teologia della Riforma. Il pannello centrale ritrae l'Ultima Cena, con Martin Lutero raffigurato come uno degli apostoli. La predella mostra Lutero che predica alla congregazione di Wittenberg, sottolineando la centralità del sacrificio di Cristo. Il pannello sinistro presenta Filippo Melantone che battezza un bambino, mentre il pannello destro include Johannes Bugenhagen tra altre figure.
Un'altra opera d'arte notevole è l'epitaffio per Paul Eber, che include il dipinto I Lavoratori nella Vigna del Signore di Lucas Cranach il Giovane. Questo pezzo è una rappresentazione profonda dell'etica cristiana del lavoro e della ricompensa.
Sulla parete esterna meridionale della chiesa, i visitatori troveranno un triste ricordo degli aspetti più oscuri della storia medievale: un rilievo della Judensau, una rappresentazione dispregiativa degli ebrei che era purtroppo comune nel Medioevo. Nel 1988, una targa commemorativa è stata installata sotto questo rilievo per riconoscere e educare sulle conseguenze storiche dell'antisemitismo. Sentenze legali recenti hanno permesso al rilievo di rimanere come parte di un più ampio sforzo per ricordare e imparare dal passato.
L'organo della chiesa, costruito nel 1983 dalla Sauer Organ Company, incorpora elementi di strumenti precedenti, incluso il campo centrale dell'organo del 1811 e alcuni registri dell'organo del 1928. Questo impressionante strumento vanta 53 registri su tre manuali e un pedale, con un sistema di combinazione moderno che consente 4.000 impostazioni e un rullo fisso. La miscela di azione meccanica ed elettrica dell'organo lo rende uno strumento unico e versatile sia per l'uso liturgico che per i concerti.
Inoltre, le campane della chiesa sono state meticolosamente restaurate. Il telaio delle campane nella torre sud, insieme alla Marienglocke e alla Sonntagsglocke, sono stati ristrutturati nei primi anni 2000, e una nuova campana, la Orate-Glocke, è stata fusa durante questo periodo.
La Stadtkirche Wittenberg continua a servire come un vibrante centro di culto e vita comunitaria. L'affiliazione della chiesa con l'Università di Wittenberg, dove molti dei suoi pastori hanno anche servito come importanti teologi, sottolinea la sua importanza storica ed educativa. Oggi, la chiesa rimane un testimone dell'impatto duraturo della Riforma e un punto di riferimento amato in Lutherstadt Wittenberg.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un cercatore spirituale, una visita alla Stadtkirche Wittenberg offre un viaggio ricco e ispirante attraverso il passato e il presente di questa chiesa straordinaria. Le sue mura e torri non raccontano solo la storia di una città e di un movimento, ma echeggiano anche il messaggio senza tempo di fede, resilienza e rinnovamento.
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