La Chiesa di Santa Caterina, conosciuta localmente come Crkva sv. Katarine u Zagrebu, è un magnifico esempio di architettura barocca e una delle più importanti attrazioni di Zagabria, Croazia. Situata nel storico Gornji Grad, sulla Piazza Katarina Zrinska, questa chiesa è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio artistico della città.
Il sito della Chiesa di Santa Caterina ha una lunga storia che risale al XIV secolo, quando qui sorgeva una piccola chiesa domenicana. Questa prima chiesa serviva non solo come luogo di culto ma anche come deposito militare durante le frequenti invasioni turche. Nella prima metà del XVII secolo, i Gesuiti arrivarono a Zagabria e presero in gestione la chiesa in rovina. Trovandola troppo piccola e in cattive condizioni, decisero di costruire una nuova chiesa, completata tra il 1620 e il 1632.
La chiesa ha affrontato notevoli sfide nel corso dei secoli, inclusi due devastanti incendi nel 1645 e nel 1674. L'ultimo incendio distrusse completamente la chiesa, riducendola alle fondamenta. Tuttavia, con il supporto della nobiltà croata, la chiesa fu ricostruita e nuovamente arredata. In segno di gratitudine, queste famiglie nobili furono autorizzate a collocare i loro stemmi all'interno della chiesa o a essere sepolte lì.
Dopo la soppressione dell'ordine dei Gesuiti nel 1773, la Chiesa di Santa Caterina fu affidata alla parrocchia di San Marco nel 1783. Entro il 1874, divenne una chiesa universitaria. La chiesa subì danni durante due terremoti nel 2020, uno a Zagabria in marzo e un altro più grave vicino a Petrinja più tardi nello stesso anno.
La Chiesa di Santa Caterina è una struttura a navata unica con sei cappelle laterali e un'area del presbiterio. L'interno è decorato con ricchi stucchi barocchi risalenti al 1732. L'altare maggiore, situato nel presbiterio, è relativamente basso e si trova davanti a una grande pala d'altare che raffigura Santa Caterina tra filosofi alessandrini, dipinta dall'artista di Lubiana Kristofor Andrija Jelovšek.
La chiesa vanta cinque altari lignei barocchi del XVII secolo e un altare in marmo del 1729. Il pulpito barocco, un dono del vescovo Aleksandar Mikulić nel 1690, è particolarmente degno di nota. Sulla sommità del baldacchino del pulpito si trova una statua di Papa Leone Magno, mentre le statue superiori rappresentano grandi maestri e oratori della chiesa come Agostino, Ambrogio, Carlo e Santa Monica. In basso, accanto a Cristo, ci sono i quattro evangelisti: Giovanni, Marco, Matteo e Luca.
Ognuna delle cappelle laterali nella Chiesa di Santa Caterina ha una propria storia unica e tesori artistici:
La Chiesa di Santa Caterina non è solo un luogo di culto ma anche una sede per concerti di musica classica. L'organo della chiesa, costruito da Ferdo Heferer nel 1890, è uno strumento musicale significativo con azioni meccaniche e canne a tiro. Continua a essere utilizzato per scopi liturgici e concerti, contribuendo alla vita culturale di Zagabria.
Nonostante le sfide affrontate, inclusi incendi e terremoti, la Chiesa di Santa Caterina rimane un simbolo di resilienza e fede a Zagabria. La sua ricca storia, la splendida architettura barocca e la vivace vita culturale la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la capitale croata. Che siate attratti dalla sua importanza storica, dalla bellezza artistica o dall'atmosfera serena, la Chiesa di Santa Caterina offre uno sguardo unico nel cuore del patrimonio di Zagabria.
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