L'Oud-gemeentehuis di Zonhoven, situato nella pittoresca municipalità belga di Zonhoven, è un magnifico esempio di architettura classicista che ha resistito alla prova del tempo. Questo edificio storico, risalente al 1788, è una testimonianza del ricco patrimonio culturale della regione e offre una affascinante finestra sul passato sia per i visitatori che per i locali.
Le origini dell'Oud-gemeentehuis risalgono all'inizio del XVIII secolo, quando Zonhoven aveva una scuola che fungeva anche da sede per le riunioni municipali. Questa scuola si trovava lungo la strada principale, accanto al muro del cimitero. Tuttavia, con la costruzione della nuova chiesa di San Quintino nel 1785, divenne evidente che la scuola ostruiva la vista della nuova chiesa. Di conseguenza, le autorità municipali decisero di costruire una nuova scuola e un municipio nella piazza di fronte all'ingresso della chiesa. La prima pietra di questo nuovo edificio fu posta il 7 settembre 1788 e, nell'agosto del 1789, fu installato il frontone sulla facciata, seguito dall'orologio nel 1790.
Per oltre un secolo, l'edificio ospitò la scuola municipale e una piccola prigione. Solo nel 1925 l'intero edificio fu dedicato ai servizi amministrativi municipali. Nel 1938, il piano terra fu trasformato in una stazione di polizia. Riconoscendo il suo valore artistico e storico, la facciata dell'edificio, insieme a quella della chiesa, fu protetta come monumento nel 1949. Un'estensione nel 1962 aggiunse una ala sinistra nello stesso stile classicista, e la facciata fu restaurata nel 1968. L'edificio continuò a funzionare come municipio fino al 1973, quando l'amministrazione municipale si trasferì in un nuovo municipio più spazioso costruito nelle vicinanze.
Oggi, l'Oud-gemeentehuis è un vivace centro culturale. Dopo che i servizi municipali si trasferirono, il piano terra divenne sede della biblioteca municipale. Dopo il trasferimento della biblioteca in una nuova sede, l'edificio ora ospita un centro visitatori, un ufficio informazioni turistiche, uno spazio espositivo e il centro di documentazione del circolo di storia locale. Questa trasformazione ha dato nuova vita alla struttura storica, rendendola un punto focale per l'esplorazione culturale e storica a Zonhoven.
Avvicinandoti all'Oud-gemeentehuis, sarai colpito dal suo stile architettonico classicista. L'edificio autonomo, che ha assunto una forma a T dal 1962, è costruito in mattoni e circondato da un basamento in pietra calcarea. Gli angoli sono realizzati in pietra marnosa, e i mattoni utilizzati nella sua costruzione furono fabbricati nel borgo di Laak a Houthalen, gli stessi utilizzati per la chiesa. La facciata presenta cinque campate con un risalto centrale, e una doppia rampa di scale conduce all'ex sala del consiglio e agli uffici al primo piano. La porta sotto le scale dà accesso alle aule e alla piccola prigione al piano terra.
Una delle caratteristiche più affascinanti dell'Oud-gemeentehuis è l'orologio sopra l'ingresso al primo piano. L'orologio mostra le ore in numeri romani e i minuti in numeri arabi, collegato a un grande orologio a pendolo nella sala del consiglio tramite un sistema di aste. Sopra l'orologio, un frontone triangolare si estende per tutta la larghezza del risalto centrale. Questo frontone è adornato con decorazioni a rilievo intricate scolpite da André-Martin Vivroux, un artigiano di Liegi che lavorò anche sugli stucchi della chiesa. Al centro del timpano c'è un sole dorato, lo stemma del comune, circondato da motivi floreali decorativi, tra cui vasi, foglie di acanto, rami di alloro e una corona d'alloro. L'anno di costruzione, 1788, è inciso nella base sotto lo stemma, e il frontone è coronato da una pigna.
L'Oud-gemeentehuis di Zonhoven non è solo un edificio; è un monumento che racconta la storia dell'evoluzione di Zonhoven nel corso dei secoli. La sua armoniosa fusione con la vicina chiesa di San Quintino crea un insieme classicista unificato che è sia visivamente impressionante che storicamente significativo. La designazione dell'edificio come monumento protetto nel 1983, insieme alla chiesa, sottolinea la sua importanza per il patrimonio culturale e architettonico della regione.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o un viaggiatore curioso, una visita all'Oud-gemeentehuis di Zonhoven sarà sicuramente un'esperienza gratificante. Mentre esplori le sue sale e scopri il suo passato ricco di storia, acquisirai una comprensione più profonda del ricco arazzo di storia che ha plasmato questa affascinante municipalità belga. Quindi, fai un passo indietro nel tempo e scopri l'eleganza senza tempo e l'eredità duratura dell'Oud-gemeentehuis di Zonhoven.
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