Casino Grand Cercle

Il Palais de Savoie, originariamente noto come Casino Grand Cercle, è un gioiello architettonico situato nel cuore di Aix-les-Bains, una pittoresca cittadina nel dipartimento della Savoia, nella regione Auvergne-Rhône-Alpes in Francia. Questo storico edificio, con il suo design sontuoso e la sua ricca storia, è stato a lungo un punto di riferimento per l'élite, attirando l'alta società e artisti da tutta Europa.

Uno Sguardo alla Storia

La storia del Palais de Savoie inizia nel 1850 quando fu inaugurato dal re Vittorio Emanuele II di Savoia. La visione del re era di aumentare l'attrattiva ricreativa di Aix-les-Bains, una rinomata città termale, e di attirare l'aristocrazia europea nei suoi lussuosi ambienti. L'edificio originale, progettato dall'architetto di Chambéry Charles-Bernard Pellegrini, presentava una sala da ballo centrale affiancata da due saloni: uno per il gioco e l'altro per la lettura e la corrispondenza.

Nel corso degli anni, il casinò si è ampliato, riflettendo la sua crescente popolarità. Nel 1880 furono aggiunti due padiglioni laterali e, nel 1899, fu costruito un grande teatro con una capacità di 900 posti, completo di intricati macchinari in legno. Questo teatro, noto come Théâtre du Casino Grand Cercle, rimane una testimonianza delle aspirazioni artistiche e culturali dell'epoca.

Un Centro di Eleganza e Divertimento

Il Palais de Savoie non è solo un casinò; è un punto di riferimento culturale. L'esterno dell'edificio è un capolavoro di eleganza architettonica, con la sua grandiosa entrata incorniciata da lussureggianti giardini e le bandiere di varie nazioni che sventolano al vento. Entrando, i visitatori sono accolti da un interno mozzafiato adornato con intricati affreschi e decorazioni lussuose. Il soffitto opulento, con i suoi elaborati disegni, è uno spettacolo da vedere, riflettendo la grandiosità per cui il casinò è noto sin dalla sua creazione.

Le sale da gioco sono altrettanto impressionanti, ospitando giochi tradizionali come la roulette, il blackjack e la boule. Le pareti di queste stanze sono adornate con quattro magnifici dipinti dell'artista Di Credico, aggiungendo un tocco artistico all'esperienza di gioco. Il fascino del casinò è ulteriormente arricchito dalla sua ricca storia, con racconti di personaggi famosi che hanno attraversato le sue sale.

Un Rifugio Durante la Guerra

La storia del Palais de Savoie non è solo fatta di glamour e intrattenimento; ha anche giocato un ruolo significativo durante i periodi di conflitto. Nel 1914, all'inizio della Prima Guerra Mondiale, il casinò fu trasformato in un ospedale improvvisato per accogliere i soldati feriti. L'amministrazione del casinò offrì il Grand Cercle e la Villa des Fleurs al comitato di coordinamento municipale per questa nobile causa. Nel settembre 1914, 85 soldati feriti furono trasportati al casinò, e le sale da gioco e i teatri furono convertiti in reparti con 200 letti aggiuntivi. Due sale operatorie furono allestite in una piccola stanza adiacente alla sala del bridge e alla galleria nord-ovest.

Nonostante la guerra in corso, la vita ad Aix-les-Bains riprese gradualmente, e nella primavera del 1915, il sindaco chiese alle autorità di liberare il Grand Cercle dai suoi compiti ospedalieri per ripristinare l'attrattiva della città per i visitatori e gli amanti delle terme. L'evacuazione dell'edificio iniziò nel novembre 1915 e fu completata entro gennaio 1916, permettendo al casinò di tornare a essere un faro di svago e lusso.

Visitatori Illustri

Nel corso degli anni, il Palais de Savoie ha accolto numerosi ospiti illustri. Tra questi c'era l'attore Raimu, che lavorò anche come croupier al casinò per una stagione. Altri visitatori di rilievo includevano la regina Vittoria e il re Giorgio I di Grecia, attratti dal fascino del casinò e dalla bellezza di Aix-les-Bains.

Un Punto di Riferimento Culturale e Storico

Oggi, il Palais de Savoie è un testimone della ricca eredità culturale e storica di Aix-les-Bains. Non è solo un luogo per il gioco d'azzardo, ma un luogo che ospita una varietà di eventi, tra cui spettacoli teatrali, concerti ed esposizioni. Il Théâtre du Casino Grand Cercle continua a essere un centro culturale, attirando artisti e performer da tutto il mondo.

Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente alla ricerca di un luogo elegante dove rilassarti, il Palais de Savoie offre un'esperienza unica. La sua combinazione di significato storico, bellezza architettonica e vivacità culturale lo rende una destinazione imperdibile ad Aix-les-Bains. Esplorando le sue grandiose sale e immergendoti nel suo passato ricco di storie, ti troverai trasportato in un'epoca di eleganza e raffinatezza che continua a incantare i visitatori ancora oggi.