Sali a bordo del Rickmer Rickmers, un maestoso veliero a tre alberi in acciaio che adorna il porto di Amburgo presso i Landungsbrücken di St. Pauli. Questa storica nave, ora trasformata in museo, offre ai visitatori un'affascinante panoramica sulla storia marittima e sulla vita dei marinai di un'epoca passata.
Varata nell'agosto del 1896 dal cantiere navale della compagnia di navigazione di Bremerhaven di Rickmer Clasen Rickmers, la nave prese il nome dal nipote dell'armatore, Rickmer Rickmers. Il veliero intraprese il suo viaggio inaugurale verso Hong Kong, dove caricò riso e bambù per riportarli in Germania. Sotto il comando del Capitano Hermann Hinrich Ahlers, la nave e il suo equipaggio di 21 membri completarono dodici viaggi di andata e ritorno, spesso navigando verso gli Stati Uniti e l'Estremo Oriente.
Nel 1904, la nave affrontò un violento uragano nell'Oceano Indiano, perdendo l'albero di mezzana ma riuscendo a raggiungere il porto sicuro di Città del Capo. A causa degli elevati costi di riparazione, la nave fu riarmata come barca a vela. Nel 1912, la compagnia di navigazione di Amburgo Carl Christian Krabbenhöft acquistò la nave e la ribattezzò Max. Per i successivi due anni, trasportò carbone dal Galles al Cile e nitrato dal Cile all'Europa. Con l'inizio della Prima Guerra Mondiale nel 1914, la nave ancorò nelle Azzorre neutre a Horta.
Il 23 febbraio 1916, le forze portoghesi sequestrarono la nave, ribattezzandola Flores e utilizzandola per trasportare materiali bellici per la Gran Bretagna. Dopo un refitting, la nave servì come Sagres, la seconda nave scuola della Marina portoghese, a partire dal 1924. Nel 1930, fu dotata di due motori diesel ausiliari. La nave vinse la Tall Ships' Races nel 1958. Il suo servizio come nave scuola terminò nel 1962, dopodiché fu utilizzata come nave deposito chiamata Santo André nel porto navale di Alfeite vicino a Lisbona.
Nel 1974, Fiete Schmidt, presidente dell'Associazione del Porto di Amburgo, fondò l'associazione Windjammer per Amburgo, con l'obiettivo di preservare il ricco patrimonio marittimo della città. Nel 1978, l'associazione scoprì il Rickmer Rickmers in condizioni fatiscenti e lo scambiò per lo yacht Anne Linde (ora Polar) nel 1983. Dopo diversi anni di restauro, parzialmente finanziati da programmi di creazione di posti di lavoro per giovani disoccupati dell'Ufficio per l'Impiego di Amburgo, la nave fu restaurata al suo nome originale e convertita in nave museo ai Landungsbrücken di Amburgo.
Il Rickmer Rickmers si erge con un'altezza massima dell'albero di 54 metri. I visitatori hanno l'opportunità unica di salire fino a 30 metri per una vista mozzafiato del porto. Dopo una prima revisione e modernizzazione nel 2016 presso Blohm & Voss, la nave ha subito un'altra ispezione nell'estate del 2024 presso il Norderwerft, dove sono stati trovati quasi 30 punti di corrosione nel metallo dello scafo subacqueo. Dal 12 agosto 2024, la nave è tornata al suo ormeggio abituale ai Landungsbrücken di Amburgo.
Salendo sul ponte del Rickmer Rickmers, si viene immediatamente trasportati indietro nel tempo. Gli interni meticolosamente restaurati della nave mostrano le condizioni di vita e le routine quotidiane dei marinai della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Il museo offre una varietà di mostre, tra cui fotografie storiche, strumenti nautici e oggetti personali dell'equipaggio.
Uno dei punti salienti del museo è la Cabina del Capitano, dove è possibile vedere i quartieri dell'ufficiale comandante della nave, completi di arredi d'epoca e strumenti di navigazione. La Sala Macchine offre uno sguardo affascinante sulla meccanica della nave, inclusi i motori diesel installati durante il periodo come Sagres. La Cucina offre un'idea della preparazione del cibo e delle abitudini alimentari dell'equipaggio, mentre i Quartieri dell'Equipaggio danno un'idea delle condizioni di vita anguste e difficili dei marinai.
Il Rickmer Rickmers non è solo un museo statico; ospita una varietà di eventi e attività durante tutto l'anno. Dai festival marittimi ai programmi educativi, dalle mostre speciali alle visite guidate, c'è sempre qualcosa che accade a bordo. La nave serve anche come location unica per eventi privati, come matrimoni e funzioni aziendali, offrendo un'ambientazione memorabile con viste mozzafiato sul porto di Amburgo.
La Fondazione Rickmer Rickmers, che gestisce la nave museo, conferisce annualmente il titolo di Capitano Onorario a individui o organizzazioni che hanno dato contributi significativi al patrimonio marittimo. Ad oggi, 19 destinatari sono stati onorati con questo prestigioso titolo.
Nel 2005, la Repubblica Federale di Germania ha riconosciuto l'importanza storica del Rickmer Rickmers raffigurando la nave su un francobollo della serie Per la Gioventù – Velieri. Questo onore sottolinea l'importanza della nave come simbolo della ricca storia marittima della Germania.
In conclusione, una visita al Rickmer Rickmers è imprescindibile per chiunque sia interessato alla storia marittima, all'ingegneria nautica o semplicemente cerchi un'esperienza unica ed educativa ad Amburgo. Il passato ricco di storia della nave, combinato con i suoi interni splendidamente restaurati e le mostre coinvolgenti, ne fanno un'attrazione affascinante che offre qualcosa per tutti. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di nautica o un viaggiatore curioso, il Rickmer Rickmers promette un viaggio indimenticabile attraverso il tempo e le maree.
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