Situata nel pittoresco paese di Angri, nella provincia di Salerno, Italia, si trova la Chiesa di San Benedetto da Norcia, conosciuta localmente come Chiesa di San Benedetto da Norcia. Questa antica chiesa, ricca di storia, è un gioiello nascosto che offre ai visitatori uno sguardo nel passato, con radici che risalgono al VII secolo. Essendo la chiesa più antica di Angri, occupa un posto significativo nella storia e nel patrimonio culturale del paese.
La storia della Chiesa di San Benedetto da Norcia è un affascinante viaggio nel tempo. Secondo i documenti ufficiali, la chiesa fu fondata nel VII secolo, rendendola la chiesa più antica di Angri. L'area circostante la chiesa ospitava un tempo l'insediamento di Casamabile o Casamaurese, fondato nello stesso periodo della chiesa. Sebbene la posizione esatta di questo insediamento rimanga un mistero, si sa che si estendeva lungo la foce del fiume Sarno.
Una delle figure intriganti associate alla storia antica della chiesa è Ardingon, che si crede fosse un normanno. Ardingon risiedeva inizialmente a Salerno, la capitale del Regno Normanno nell'Italia meridionale, prima di trasferirsi ad Angri vicino alla chiesa. Un documento del marzo 1042, parte del Codice Diplomatico Cavese, menziona che la fondazione della chiesa fu completata nell'anno 850, a seguito dell'affitto di terreni adiacenti da parte del proprietario, Roberto Mostazza, a un certo Pietro Ardingo. Questo terreno, conosciuto come Pratello, si trovava nella parte occidentale della chiesa ed era un tempo un'area boschiva. Dopo l'insediamento di Ardingon, il quartiere fu ribattezzato Borgo Ardinghi, un nome che porta ancora oggi.
Altre fonti suggeriscono che la chiesa fu fondata da un sacerdote di nome Giovanni de Miro nel 1081 e rimase sotto la giurisdizione spirituale dell'Abbazia della Santissima Trinità di Cava de' Tirreni fino al 1216. Curiosamente, a Giovanni de Miro è anche attribuita la fondazione di un'altra chiesa ad Angri dedicata a San Michele Arcangelo nel 1181, esattamente 100 anni dopo. Sebbene queste fonti non chiariscano la relazione tra i due sacerdoti, è probabile che fossero parenti della stessa famiglia.
Nel 1308, la chiesa apparve nelle Rationes decimarum, un registro delle decime ecclesiastiche, dove un abate di nome Simon Paganus era obbligato a pagare una decima per diverse chiese nell'area di Nocera-Sarno, inclusa la Chiesa di San Benedetto. Nel 1309, la chiesa fu nuovamente menzionata in un documento riguardante le proprietà di Nocera dei Pagani e dei paesi vicini, con Simon Paganus obbligato a pagare dieci once per le chiese sotto la sua supervisione.
Contrariamente ad alcuni rapporti errati che suggeriscono la fondazione della chiesa nel 1401, fu effettivamente elevata allo status di rettoria in quell'anno. Sebbene non fosse una chiesa parrocchiale, dipendeva dalla chiesa parrocchiale della Santissima Annunziata di Angri per questioni canoniche e direttive pastorali. Un altro resoconto attribuisce la fondazione della chiesa a un certo G.G. De Rinaldo nel XV secolo, con la chiesa che generava un reddito annuo di 300 ducati.
La Chiesa di San Benedetto da Norcia ha subito diversi restauri e ampliamenti nei secoli. Il primo grande restauro avvenne nel 1786, guidato dalla nobile famiglia De Filippis di Angri. Durante questo restauro, la chiesa fu ampliata in stile barocco e fu installato un cancello per separare il cortile della chiesa da Via Ardinghi. Purtroppo, alcune opere artistiche scoperte sotto il pavimento furono danneggiate durante questi lavori.
Nel 1847, la sede parrocchiale della chiesa fu parzialmente trasferita alla Chiesa della Santissima Annunziata e, l'11 ottobre 1986, fu completamente spostata all'Annunziata. Tra il 1999 e il 2002, la chiesa fu chiusa per circa un anno e mezzo per estesi lavori di ristrutturazione interna e l'ampliamento della piazza circostante. Questi lavori furono eseguiti sotto la guida di Padre Bellino di Lieto e dei parrocchiani della Santissima Annunziata.
La chiesa ha affrontato sfide, tra cui il furto del suo polittico all'inizio del XXI secolo. Nonostante sia stato rubato due volte e danneggiato durante il secondo furto, l'opera d'arte è stata recuperata dalle autorità e restaurata. Il polittico è ora di nuovo in mostra, anche se necessita di ulteriori restauri.
La festa di San Benedetto da Norcia è un evento significativo per la comunità locale. Celebrata annualmente l'11 luglio, onora la traslazione delle reliquie del santo. San Benedetto è anche riconosciuto come patrono d'Europa, e le festività includono una messa mattutina per ringraziare il santo.
La Chiesa di San Benedetto da Norcia si trova in uno dei quartieri più antichi di Angri, Via Ardinghi. Originariamente più piccola, la chiesa fu ampliata nel 1786, con l'ingresso spostato da ovest a est e tre finestre circolari aggiunte alla nuova facciata. Durante questa ristrutturazione fu anche costruito un piccolo campanile.
Nel XX secolo, un cortile fu chiuso con muri e un cancello, separando la chiesa dalle proprietà circostanti. La chiesa fu anche parzialmente collegata a una residenza privata, successivamente convertita in magazzino. Le più recenti ristrutturazioni tra il 1999 e il 2002 hanno incluso l'aggiunta di una fontana in metallo e l'installazione di targhe in marmo che commemorano Monsignor Bellino di Lieto e il Vescovo Gioacchino Illiano, che furono strumentali negli sforzi di ristrutturazione.
I visitatori troveranno una statua in metallo di San Benedetto da Norcia nel cortile della chiesa, installata durante il Grande Giubileo del 2000. La statua raffigura il santo con un bastone pastorale nella mano sinistra e la mano destra alzata in segno di benedizione. Un corvo con un pezzo di pane nel becco si trova ai suoi piedi, simbolizzando un miracolo in cui l'uccello avvertì il santo di cibo avvelenato. Alla sinistra del santo, una mitra riposa su due libri, rappresentando il suo ruolo di vescovo e fondatore della comunità di Montecassino.
All'interno della chiesa, la porta d'ingresso è incastonata in blocchi di pietra piperno, riutilizzati dall'ingresso principale del cortile durante la seconda ristrutturazione. L'interno della chiesa è stato elevato a causa dei vari restauri, con i resti originali della chiesa visibili attraverso una copertura protettiva in vetro.
La Chiesa di San Benedetto da Norcia è una testimonianza della ricca storia e della fede duratura della comunità di Angri. Il suo passato ricco di eventi, i tesori artistici e la bellezza architettonica la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori questo affascinante paese italiano.
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